所谓“儿童读经”，就是“教儿童诵读经典”的简称。什么是“经典”？又怎么“诵读”呢？而且又何必强调“教儿童”去读呢？在现代的社会中，这是颇为陌生，而令人一时难以接受的论题。其实，这是吾人祖先所行之数千年的重要教育理念，既一举而对个人与社会有多种利益，又合乎人类学习心理的自然发展。适当地恢复读经教育，是中国现今教育的新尝试与新希望。  
     吾人所推广的“儿童读经”理念，包含三个重点：从教材方面说，就是读“最有价值的书”；从教法方面说，就是“先求熟读，不急求懂”；从教学对象说，则以儿童为主。这样的“教材”是重要而现成的，这样的“教法”是简单而有效的，又正好是配合儿童的心灵发展而施教。所以从一开始，吾人即相信这种教育是具有深远意义，而且又很容易推广开的。  
     我个人思考此问题已有二十五年之久，家庭小规模实验也已十年以上，长期地从理论与实际两方面证实其可行，才正式在社会上“推广”，期望激起风气，普遍施行。目前的“推广”工作，最主要的办法是借助於这本“读经教育说明手册”来宣说观念，以鼓励有心人士开班教学。近年来此种风气有日益扩大的趋势，若持续其效应，则将是“重新回归文化本位”的运动。回归文化本位，不是顽固，也不是墨守，而是希望保住自我传统的活力，以求更有能力深入了解他人的文化，吸收消融，两相综合会通，为人类开创更充实饱满的文化。  
     由於社会对文化教育的需求渐次复苏，认同并希望进一步了解“读经教育”内容的人越来越多，吾人也愿这种理念厂为周知，所以编写这一本小册子，对读经教育与实务做一详备的介绍。因为就读经教育之特性而言，不论在理论上或实务上，都是非常自然而简单的，所以凡是将本手册看完一遍的人，一定都可完全了解——不但可增长其对读经教育的信心，并且立即可以成为儿童读经的指导者。
  
     我诚挚的希望从现在起，先以“社会教育”“才艺教育”的方式在体制外推广。渐渐地走入学校，以“课外”“课间”的补助教育方式，为老师们所接受。时机成熟时，将可正式纳入体制，编入课程。这种长期的愿望，需要社会上热心文教人士的共同努力。而在这一段过度时期中，家长若想建立起孩子的心灵免疫力，让孩子不受社会污染，想教出一个明礼义、有教养的“君子”，则请在课外立即开始教导“读经”，勿因为要等待体制改变而失去了教育的适当时机！  
     请读者诸君耐心地花上一个小时的时间将本手册看完，并参与於儿童读经之教育，则儿童甚幸，社会甚幸！如无充足时间，嫌理论部份大繁，亦可从实务部份先看。（第四、六、七等节）  
 　

第一节“读经”问题之出现

    “读经”本来没有问题，但自一九一二年开始就出现了问题。一九一二年元月十九日，国民党政府第一任教育总长下令：“小学堂读经科一律废止。”可见，虽然清末是实施新制的小学堂，也还是读经的。同年五月，又下了第二道法令：“废止师范、中、小学读经科。”於是不仅没有读经的学生，也消灭了可教读经的教师。同年七月，且在全国第一届教育会议上提出：“各级学校不应祭孔”的议案。他认为祭孔是宗教迷信，而想以“美育”来代替“宗教”，学校祭孔之风气从此断绝。这连续的三个动作，对民族文化的继绝所关甚大，是中国教育史上应该大书特书的大事。等到一九一七年，白话宣言出来，一九二○年小学语文课全面改用白话文后，我们国人便渐渐连一般古文都看不来，更不用说“读经”了。
  
     这八十多年来，老、中、青三代的中国人，已经是不敢（也真不会）读经了！而中国人是不是因此更理性了？中国社会的文化教养是不是因此更提高了？是不是因为充分西化而更受外国人之敬重呢？当然历史不可重覆实验来做比较，不过在一般人的心中，总难免有一些隐约的痛楚。切身的问题是：他的语文程度不够，他看见左右的人心量不广、涵养不深，他的人生态度无所依归、理想不敢坚持。其次是：感受到社会正义的日渐消亡，君子之风的日渐远去，短视近利，诈虞日盛。尤其是近来犯罪率的增高，犯罪年龄层的降低，校园暴力事件的频传，显示出人心极度的空虚，人生方向感彻底的失落！这其实就是整个社会只顾发展经济，而未能相对的提升国民文化教养，所必至的后果。知识份子也愈来愈强烈地感受到：没有自我文化的民族，托钵乞怜的结果，纵有再大的天才本事，终究不能参与於世界文明的创建，而永为其他民族所轻贱。