一, 和平主义思潮是英国推行绥靖政策的思想根源。和平主义思潮有其产生的社会基础: 其一,30年代英国的国力大为削弱。一方面,一战使英国的工农业生产能力遭到极大的破坏。另一方面,30年代资本主义世界爆发的经济危机也影响了英国。1932年,英国的工业生产指数比1929年下降了23%,外贸额减少了一半,出现了英国历史上的第一次贸易逆差,英镑贬值了1/3,失业者达工人总数的22%等等。在这种情况下,英国的首要任务是消除经济危机的影响,恢复国力。这就需要一个稳定的国际环境。
其二,人们对战争发自内心的深深的恐惧。第一次世界大战中,英国虽然是战胜国,但正如美国历史学家保罗?肯尼迪客观地评价的那样,英国是“赢得了战争,输掉了优势”。英国在大战中直接参加者达600万人,其中伤亡达244万,“可怕的战争大屠丆杀几乎影响到全国所有家庭”(见麦克米伦《麦克米伦回忆录》第1卷,商务印书馆1983年版,第589页)。人们心理上对战争结果的恐惧与厌恶成为和平主义思潮的社会心理基础。
1936年英国和平主义组织“国际联盟”曾经进行了一项民意测验,表明90%的人拒绝参战。由此可见,反映了英国人恐惧战争、渴望和平心理状态的和平主义运动在30年代的英国已形成了强大的社会思潮,这一社会思潮必然有力地制约着政丆府的内政和外交。第一次世界大战后,英国政丆府为维持其政治合法性基础,在制定外交政策上回旋的余地不大,只能是尽力防止战争的发生。“对于绝大多数英国人来说,维护和平主义意味着避免任何导致战争的政策。”这为其实行绥靖政策提供了社会思想基础。