蒋干盗书——上了大当是路人皆知的歇后语，三国时期的蒋干也因此出了名，不过不是流芳百世，而是遗臭万年。《三国演义》第四十五回说道，曹操与东吴初战败走，恰好此时幕下宾客蒋干自告奋勇要凭借自己的三寸不烂之舌说降周瑜，结果等到蒋干过江，周瑜略施小计，让蒋干盗得蔡张二人写给他的密信，致使曹操错杀了二将。紧接着蒋干不甘失败，二次过江，将孙刘的谋士庞统介绍给曹操，曹操听信庞统的连环计，结果被孙刘联军火烧赤壁，大败而逃。然而，就是这位赤壁之战中定鼎成败的“超级谋士”在《三国志》中并无专传，仅在裴注引《江表传》中记载道：蒋干有仪容，以才辩见称，独步江、淮之间，莫与为对。当初曹操得知周瑜才华横溢的时候，派蒋干去江东做说客，希望能使周瑜来降。结果周瑜接见蒋干的时候，对蒋干说：“子翼良苦，远涉江湖为曹氏作说客邪？”蒋干说：“吾与足下州里，中间别隔，遥闻芳烈，故来叙阔，并观雅规，而云说客，无乃逆诈乎？”周瑜说：“吾虽不及夔、旷，闻弦赏音，足知雅曲也。”三天后，周瑜邀请蒋干参观东吴军营，宴饮期间让侍者展示服饰珠宝，并说道：“丈夫处世，遇知己之主，外讬君臣之义，内结骨肉之恩，言行计从，祸福共之，假使苏张更生，郦叟复出，犹抚其背而折其辞，岂足下幼生所能移乎？”蒋干笑着但始终没有提半点说服周瑜的事情。后来蒋干回去后，向曹操称赞周瑜的雅量不是巧令言辞能说动的。可见，历史中的蒋干并没有演义中的那般愚蠢，相反还是江、淮一代的名士，善于才辩，在当地小有名气。而当曹操得知周瑜才能的时候，爱才之心，自然是人皆有之。于是便派遣周瑜的同乡、有名的辨士蒋干前去说服周瑜投降。当然曹操得知周瑜的才气的时候，长期混迹在江淮地区的蒋干同志必然也深知。不过为了所谓的功劳、美名还是自不量力的前去周瑜处做曹操的说客去了。但是当蒋干到了周瑜那里，看到周瑜的决心以及地位，料想他不会为了去做曹操的小官而放弃东吴军事首领的地位，于是在接下来的几天中，蒋干对周瑜搞形式的表示并没有展示出他横行江淮的辩才，而是吃好、喝好，回曹操那里交差去了。历史到此为止，接下来蒋干并没有再次出现。而在《三国志平话》中，吹嘘蒋干是“仙长”，曹操一见便“拜蒋干为师”。意欲借抬高蒋干，来烘托出曹操的愚蠢。不过，等到《三国演义》出现之后，蒋干虽然没有了“仙长”的称号，反而成了愚蠢至极的蠢材，显然是小说对蒋干的歪曲，更是为了将赤壁之战失败的责任全部推卸给曹操，而增加孙、刘两方的胜利的合理与正义性。当然，如果历史中蒋干不为了那件明知不可为而为的事情埋单，不去周瑜那里充当说客。或许在《三国演义》书中还能被罗先生写成一位雄辩之士。但是仅仅因为他贪图小名，最后被罗贯中的判官笔定位成了“小丑”。而后，通过深入人心的《演义》的宣传，果然出名了，不过是遗臭万年。
