“西域刀郎”原名潘晓峰，是东北人，在1995～1996年期间曾签约广州一间唱片公司，当时推出过一张名为《菊花吟》的唱片。据他昨日跟记者介绍，就是“风格我认为是摇滚，但别人认为是抒情，基本上算流行吧，但是不太成功。”之后潘晓峰还搞过乐队，后来转到了幕后发展，帮人制作过音乐，包括孙楠的一首广告歌。
在2002～2003年的时候去过新疆两次，总共加起来大概有半年左右的时间，而就在新疆的这段时间，潘晓峰与一位名叫玛依拉的新疆女孩子相恋，后来玛依拉的父亲病倒住院了，妈妈催她回家，玛依拉是独女，很想回家尽一番孝心，于是，潘晓峰就随玛依拉回到了她的故乡。新疆哈什市麦盖提县，“刀郎”是当地人的自称。那些天，玛依拉看望过父母后，就带着他跑遍了麦盖提县，他说自己完全被这里的风景迷住了。由于玛依拉忙于照顾病重住院的父亲，便打发潘晓峰自己上路采风，但当3个月后，西域刀郎回来的时候，玛依拉一家三口搬走了，村中的小孩说，玛依拉嫁人去了，于是潘晓峰就一口气地写出了《寻找玛依拉》。他每天都在麦盖提县一带到处弹唱这首歌，后来就碰巧遇上飞乐音像公司的制作人员，就这样“西域刀郎”被发掘出来了