唐代大诗人。字子美。曾自称少陵野老，故后世多称少陵。祖籍襄阳，生于洛州巩县（今河南巩县东北）。少年时即以诗赋受长者称许，并曾游历吴、越、齐、赵。二十五岁考进士不第。天宝三载（744）与大诗人李白于洛阳相遇，曾同游梁、宋、齐、鲁。五载，西进长安，次年应举，再次落第。在长安将近十年，以卖药都市、寄食朋友为生，贫病交集，思想和创作发生了很大变化。十四载献《三大礼赋》，唐玄宗李隆基奇之，召试文章，授京兆府兵曹参军。安史之乱爆发，次年，安禄山攻陷长安，玄宗奔蜀，肃宗即位灵武。甫投奔灵武，途中为叛军俘获，羁陷长安近一年。后逃出，至凤翔投奔肃宗，拜左拾遗，故世称杜拾遗。长安收复后，随肃宗返长安，半年后出为华州司功参军。次年战火复炽，关辅饥馑，乃弃官西走，经天水（今属甘肃）、同谷（今甘肃成县）入蜀，靠友人资助，于成都西郊浣花溪畔筑草堂以居（参见彩图插页第54页）。甫居草堂前后六年，其间流落梓州（今四川三台）、阆州（今四川阆中）两年，一度任剑南节度使严武参谋，武保荐杜甫为检校工部员外郎，故世称杜工部。晚年携家经水路出蜀，至夔州（今四川奉节东）又滞留两年。

　　出峡后飘泊于荆、湘，以舟为家，居无常所，欲北返而不得。唐代宗大历五年（770）病死湘江之上。

　　杜诗向以反映现实和忧国忧民备受推重，有诗史之誉。现存一千四百五十八首杜诗当中，三十五岁入京之前所作仅二十四首，其中惟《望岳》、《房兵曹胡马诗》、《画鹰》三首较有特色，属于写景咏物之作。入京之后，由于长期不得入仕，处境困苦，使他逐渐接近社会下层，并对社会弊端有了深切感受，于是写下《兵车行》和《丽人行》，从两个极端反映了天宝年间的社会真实。但这样的名篇在其居留长安时期的诗作中尚属凤毛麟角。十年间写诗不足百首，且多属于陈情述德之作。安史之乱爆发，十年来追求功名之心终告结束，此刻写下了名篇《自京赴奉先县咏怀》，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的诗句，既是叛军攻陷长安前的一幅社会缩影，也包含诗人自己的切身哀痛；个人的穷困和人民的命运相沟通，杜诗成为一代诗史即由此开始。以后，他陆续写下《哀王孙》、《悲陈陶》、《悲青坂》、《哀江头》、《北征》、《羌村》以及三吏（《新安吏》、《潼关吏》、《石壕吏》）、三别（《新婚别》、《垂老别》、《无家别》）等一系列以直陈时事为主的古诗，用一幅幅惨绝人寰的社会画面，充分反映出战争的残酷和时代的悲剧性。以秦州诗为转折的后期杜诗，不再以直陈时事为主，而是以自叹身世为主，社会时事已淡化为时隐时现的背景。但杜诗并未因此失去其诗史性质。其名篇如《宿府》、《登楼》、《白帝》、《阁夜》、《登高》、《秋兴》、《咏怀古迹》、《登岳阳楼》等，无不是身世自叹与忧国、伤时、悯民之情和谐交织。同时还有另一类作品，如《客至》、《春夜喜雨》、《燕子来舟中作》、《小寒食舟中作》等，诗歌意境雍容闲澹，情致委婉，不迫不露，表达了作者日常生活中某种体察入微的独特感受。这类作品以其丰富的情趣反映作者对生活的热爱，同样是杜诗中的珍品。

　　杜甫和李白一样，对中晚唐以及后世诗人产生了广泛而深刻的影响。他是中国文学史上最伟大的现实主义诗人。杜甫在艺术上被公认为唐诗集大成者，律诗成就尤其显著，特别是后期七律，最能体现杜诗沉郁顿挫的典型风格，属对精切而毫无斧凿痕，高度凝炼却又挥洒自如，代表着唐代近体诗的最高成就。

　　杜集历代注本甚多，以宋郭知达编《九家集注杜诗》、清钱谦益《钱注杜诗》、仇兆鳌《杜少陵集详注》、浦起龙《读杜心解》、杨伦《杜诗镜铨》等较著名。