（一） 金与西辽势力的分界线
《金史·地理志》载金代疆域西界自“泰州婆卢火所浚界壕而西，经临潢、金山，跨庆、桓、抚、昌、净州之北，出天山外，包东胜，接西夏，逾黄河，复公历葭州及米脂寨，出临洮府、会州、积石之外，与生羌地相错。复自积石诸山之南左折而东，逾洮州，越盐川堡，循渭至大散关北”，如此，金代西部疆域，北段不包括漠北草原，南部又为西夏所隔，都未能与中亚地区相接。但《金史》所载疆域仅指金的州县区，不包括金朝采用羁縻方法加以统治的各部族的居住地在内。生活在漠北草原的蒙古族先世曾长期隶属于金朝，却未包括在上述地理范畴以内。可见，金代西部疆域实际上要远远大于《金史·地理志》所载。
金初攻辽，金军自上京、中京直奔西京，金之疆域一直向西南方拓展，灭辽后不久又南下攻宋，未及经略蒙古草原。1131年以前，以可敦城为中心的漠北草原基本都控制在耶律大石的手中。《辽史》卷30《天祚纪》载，耶律大石驻可敦城之后，所辖有“威武、崇德、会蕃、新、大林、紫河、驼等七州和大黄室韦、敌剌、王纪剌、茶赤剌、也喜、鼻古德、尼剌、达剌乖、达密里、密儿纪、合主、乌古里、阻卜、普速完、唐古、忽母斯、奚的、纠而毕十八部”，布莱资须纳德的《西辽史》认为，此七州都是耶律大石赴漠北以后所建的头下军州，[１]具体所在地都已不可考，但十八部的居住地却多数可以考定，总体说来，十八部分布区遍及大兴安岭至阿尔泰山之间的草原地带。[２]在1131年以前，金北与耶律大石接界，西为西夏，是不与中亚交境的。
《建炎以来系年要录》卷43载绍兴元年(1131)春“金左副元帅宗维使右都监耶律伊都将燕云、女真二万骑，攻故辽林牙达锡于和勒端城。调山西、河北夫馈（食+军），自云中至和勒端城，经沙漠三千余里，民无得还”。《大金国志》卷7《太宗文烈皇帝纪年》，天会九年（1131），“粘罕自云中以燕云汉军、女真军一万人付右都监耶律余睹，北攻耶律大石林牙、耶律佛顶林牙于漠北曷董城。既行，拘余睹妻子于女真城。”《金史》卷121《粘割韩奴传》系此事于天会八年（1130）显然有误。始于天会七年的追击宋高宗的战役，至八年三月，“宗弼及韩世忠战于镇江，不利”，始告一段落。接下来，战事主要在陕西进行，至九年正月“泾原、熙河两路皆平”。在平定陕西之前，金朝不可能自云中大举发燕云之兵进攻漠北的辽残余势力。
这场战役的结果是，“右都监耶律伊都至和勒端城，达锡林牙率余众北遁，伊都以食尽，不克穷追而还”。[３]但指挥这场战役的耶律余睹后来上报：“闻大石在和州（今新疆吐鲁番附件）之域，恐与夏人合，当遣使索之”，但是，夏国报称：“小国与和州境地不相接，且不知大石所往也”，[４]这显然是搪塞之词。因这年的九月，“和州回鹘执耶律大石之党撒八、迪里、突迭来献”，[５]证明金人得到的消息是准确的，西迁的耶律大石在1131年确实在和州。因耶律大石西迁，金朝的北疆已拓展至漠北可敦城一带。可敦城的具体位置虽然有不同说法，但不外是在鄂尔浑河与土拉河上游一带。金中期的西部疆域在此以西不远处。《大金国志》卷14《海陵炀王纪年》载，正隆元年(1156)，“二月，令婆隆敦为左都监，帅（令）[兵]经略[屯]田于曷董城。林牙之子乌律游骑数百人出入军前”，据《辽史·天祚纪》，此时西辽当政者为耶律大石之子夷列，乌律当是夷列的不同音译。可证金朝西部疆域在曷董城（可敦城）[６]以西不远，所以，西辽的游骑才能出现在曷董城（可敦城）一带。
《金史》卷89《移剌子敬传》的记载也可以证明，金中期以后势力已进入蒙古草原。“世宗将如凉陉，子敬与右补阙粘割斡特剌、左拾遗杨伯仁奏曰：‘车驾至曷里浒，西北招讨司囿于行宫之内地矣。乞迁之于界上，以屏蔽环卫。’上曰：‘善。’诏尚书省曰：‘招讨斜里虎可徙界上，治蕃部事。都监撒八仍于燕子城治猛安谋克事。’”曷里浒东川指流经今河北省沽源县与内蒙古自治区正蓝旗的闪电河，燕子城在今河北省张北县。金世宗常至曷里浒东川春水，这一带已成为“行宫之内地”，所以将西北招讨司招讨移置“界上”，显然金之北疆在曷里浒东川与燕子城以北很远的地方，即已进入蒙古草原。
但是，金朝势力进入漠北以后，草原西部的部族纷纷表示效忠。前引史料说明，和州回鹘甚至不惜将耶律大石的部下送给金人，以向金人示好。从此，金朝与中亚之间存在直接的联系。但是，这些部族同时也臣属于西辽，耶律大石在康国元年（1134）三月发动7万大军东征，显然就是为加强对该地区的控制。这些两属的部族在金与西辽之间构成一个缓冲区，金朝与中亚的联系正是通过这些部族的两属来实现的。《金史》卷132《仆散师恭传》与卷133《移剌窝斡传》都称撒八兵败后，“沿龙驹河西出”，欲归西辽。大定十七年（1177），“监察御史完颜觌古速行边，从行契丹押剌四人，挼剌、招得、雅鲁、斡列阿，自边亡归大石”。这两条资料可以证明，至金世宗大定中期，西辽与金相距也并不遥远，金的实际控制区当仍在可敦城一带。
《金史》卷7《世宗本纪》载，大定十五年（1175），“七月丙午，粘拔恩与所部康里孛古等内附”，卷121《粘割韩奴传》载，“粘拔恩君长撒里雅、寅特斯率康里部长孛古及户三万余求内附，乞纳前大石所降牌印”。粘拔恩部即乃蛮部，居住在阿尔泰山一带，据伊本·阿尔·阿苏尔《全史》可知，对西辽“归附之诸酋长之衣带上，系一银牌以示臣顺”，[７]撒里雅要交给金朝的“大石所降牌印”，就是其向西辽“以示臣顺”的“银牌”，这一举动标志着粘拔恩部决心与西辽断绝关系，专属于金。粘拔恩部的归向，在原来两属的部族中引起连锁反应，各部都倾向于与金朝建立进一步的臣属关系，至明昌元年（1190），还有“大石部长乞修岁贡者”，[８]就可以证明这一点。因此，金朝后期最终确立了对阿尔泰山一带的统治，隔阿尔泰山与西辽为界。
