我没有把这一秘密告诉向秋生。不是怕他骄傲，也非怕他从此负上责任。我只是想把这种既独特又具有腐蚀性诱惑的感觉珍藏起来，让它像罂粟花一样美丽在我的心野，却又不会因为泛滥上瘾而毒害我的身心。



佩琳
佩琳打电话邀向秋生一起去参加一个PARTY的时候，他正在做一个采访。
滑稽的是，被采访的主角林菲居然没在场，他记得昨天在演出现场她明明亲口与他约定了访问时间的。耍大牌？刚刚出演了几部走红些的片子，唱了两首靓歌，有了点儿名气，就把媒体不当回事了？
接待他的是林菲唱片签约公司的企宣以及公司的赵老板。老板的亲自到场，让他心里的不快稍稍平息了一点，但仍有余愤萦绕于心。当然，涵养深厚的他面部表情上并没有露出什么破绽，况且，他只是替一个在南方做某媒体总监的铁杆朋友帮忙，尽力而为，用不着因此伤肝伤肺。只是，林菲变脸也太突然了些？
向秋生与林菲有一点儿渊源


赵老板也是性情中人，听说去交朋友，立即爽快地说：“小刘，你通知人取消饭局，我与秋生他们到××花园去了。”
花园在郊外某个新开发的别墅区，出了城，还要走挺长一段时间。
赵老板亲自开着他的猎豹。李明珂坐在前座上与老板聊着天，向秋生则将头仰靠在后座上，借车行中微微的颠簸起伏助自己放松假寐。佩琳一个问他快到了没的电话，使他在假寐中近乎空白的思绪落实到了佩琳的身上。
与佩琳的初次见面，是在向秋生主持的某次经济论坛上。她代表美国哥伦比亚广播公司出席这次论坛。
当时她提问的专业水准及犀利程度给向秋生留下了很深的印象，他甚至向负责邀请媒体的工作人员打听佩琳是出生于美国本土的美籍华人还是国人受聘于广播公司的。他记得工作人员当时笑了说：“这我不是很清楚。不过要是您想知道，我这就去直接问她。……很重要不？向总是不是……”说完还扮了个鬼脸。向秋生敲了一下工作人员的头，嗔骂道：“去去去，不好好干工作，只知道动歪脑筋！”把工作人员骂走了，他脑子里迅速盘算着把这么一位专业与语言双优的人招至麾下的可能性。
还没来得及把佩琳的情况打探清楚，倒是有天忽然先就接到了她打来的电话。原来她拟了一个访问他的提纲，请求采访他。天上掉馅饼了，他窃喜。采访地点在北京饭店贵宾楼的咖啡厅。


清泉淙淙，琴声叮咚，不时有人随透明电梯在咖啡厅四周的楼层上下穿梭，愈益显得四周的房间有如陡峭的悬崖峭壁，只将仙湖般的咖啡厅安全地裹在其中。抬头望去，视线一无所挡，目力直达无垠的夜空。坐在这样一个有如巨大天井般的空间，颇有在纷攘的尘嚣中觅得了一处隐秘仙境之感。
那次他在这样一个非工作场景中见到佩琳，发现了她作为女人的惊人之美。一米七左右的身高，苗条修长；着一件黑色亚麻上衣，一条白色的休闲裤；一头飘逸的长鬈发随意披散于肩。近距离的相对之下，柔和灯光里的佩琳脸部轮廓更显柔和、精致。声音也是这般低回、动听。有一瞬间，向秋生竟是呆了。


佩琳又被别的绅士邀请了跳舞。看着佩琳曼妙的舞姿，看着那些紧盯在佩琳身上的目光，浸泡在一大堆红酒中的他的心有了烧灼的感觉。为了压制这种烧灼，他悄悄站起身，下到一楼。偌大的客厅，只有不多几人在闲聊。他信步往客厅的另一个门走去。
沙上的席子
推开门，向秋生抬头一看，顿觉眼前一亮。
这是一片沙池，沙池的不远处，是一个斜坡草坪，沿着草坪向前走，就到了河边了。眼前的沙池约有一百平米，沙池中间零星放着五六块席子。
看到这骤然出现的沙上的席子，向秋生和后面一些跟来的客人露出了惊喜的神色，兼有了些酒意，他们几乎是雀跃着赤了足走进沙里，顽童般跳够了后，才或躺或坐到席子上，仍旧将脚埋在沙里。听说这些沙子都是洗晒过了的，非常干净。
沙子如何洗法，向秋生等一干人没有去细想。虽是洗过了的，然沙子终究是沙子，仍保有它粗砺的个性，硌磨着他们长期裹缠在袜子和皮鞋里的脚。且这沙子经过白天阳光的直射，里面温温的，伸足其中，直如泡在热辣的海盐里行足浴，有着诸般难以说清的舒适感。
“这些席子是主人从印度精心收集来，并都在佛前开了光的呢。”闻言，向秋生对身下这些不起眼的席子留了心，努力回忆刚才躺下来的时候有无不敬之举。这一努力，头就疼痛欲裂。也罢，不知者不为过，他想。
席子的独特令向秋生翻转身准备俯身细看。不看不打紧，一看之下，把他吓了好一跳，清冷的月光照出一条栩栩如生的盘踞在席上的蛇来，而且蛇嘴里吐出一条红色的蛇信子几乎就在刚才他的脸贴着的地方！想着蛇信子舔脸的感觉，向秋生的喉咙蠕动了一下，却没有一丝口水可供吞咽，身上却有了汗津的感觉。他忍不住从席上站了起来。
“这是传说中的印度神蛇，对敌人毫不留情，对主人却比狗还要忠诚呢。”
向秋生听了，心魂稍收，笑道：“但愿不要成为它的敌人才好。”说着，小心翼翼地重新在蛇身旁躺了下来，再手抚蛇身，就有了一股奇异的感觉。
躺坐在席子上的人们开始三三两两地谈天，在沙池里游走的人们也没闲着。趁着酒兴，一位诗人从沙池里捧起一把沙子开始高声朗诵他的即席赋诗。高潮处，沙子从他的指缝中一泻而空，他拿起一瓶酒，喝了两口，然后将酒洒向沙池，边洒边接着朗诵他的诗歌。有画家则以此为景，拿一根木棍在沙上画起了诗人的速写。