据《吕氏春秋•应问》记载，凡帝王之将兴也，天必先见祥乎下民。黄帝之时，天先见大蚓大蝼，黄帝曰：“土气胜”。土气胜，其色尚黄，其事则土。故黄帝符土德。及禹之时，天先见草木秋冬不杀。禹曰：“木气胜”。木气胜，故其色尚青，其事则木。故夏禹符木德，木克土，木德胜而土德终，故禹能取而代之。及汤之时，天先见金刃生于水。汤曰：“金气胜”。金气胜，故其色尚白，其事则金。故商汤符金德，金丵克木，故夏亡商兴。及文王之时，天先见火，赤鸟衔丹书集于周社，文王曰：“火气胜”。火气胜，故其色尚赤，其事则火。故周朝符火德，火能克金，所以周朝兴而殷商亡。代火者必将水，天且先见水气胜。水气胜，故其色尚黑，其事则水。故秦朝符水德，水能克火，所以秦取周而代之。五行相克，终而复始，于是就有了朝代的兴衰更迭替换，从我们中华民族几千年的历史来看，有很多朝代到末期的君王，不是短命就是绝后，最后到溥仪连生育能力都没有。纵观中华历史几千年，历朝各代没有一个能摆脱这五行相生相克之法理定数。
     人类社会历来就是一乱一治，一治一乱，两两相至向前发展的。分久必合，合久必分。凡取得天下者，须有三个必备的条件，一曰天时，二曰地利，三曰人和，三者缺一不可。三国的魏、蜀、吴，各占其一，所以就有了三国鼎立的局面，任凭诸葛亮神机妙算，能力再大，刘备再得人心，五虎上将武功超群，能征善战，也没有把局势扭转过来。