堪堪又是一载的光阴，谁知女学生之母贾氏夫人一疾而终。女学生侍汤奉药，守丧尽哀，遂又将辞馆别图。林如海意欲令女学生守制读书，故又将他留下。近因女学生哀痛过伤，本自怯弱多病，【甲戌侧批：又一染。】触犯旧症，遂连日不曾上学。【甲戌眉批：上半回已终，写“仙逝”正为黛玉也。故一句带过，恐闲文有妨正笔。】雨村闲居无聊，每当风日晴和，饭后便出来闲步。
      这日，偶至郭外，意欲赏鉴那村野风光。【甲戌眉批：大都世人意料此，终不能此；不及彼者，而反及彼。故特书意在村野风光，却忽遇见子兴一篇荣国繁华气象。】忽信步至一山环水旋、茂林深竹之处，隐隐的有座庙宇，门巷倾颓，墙垣朽败，门前有额，题着“智通寺”三字，【甲戌侧批：谁为智者？又谁能通？一叹。】门旁又有一副旧破的对联，曰：
          身后有余忘缩手，眼前无路想回头。【甲夹批：先为宁、荣诸人当头一喝，却是为余一喝。】
      雨村看了，因想到：这两句话，文虽浅近，其意则深。【甲戌侧批：一部书之总批。】我也曾游过些名山大刹，倒不曾见过这话头，其中想必有个翻过筋斗来的亦未可知，【甲戌侧批：随笔带出禅机，又为后文多少语录不落空。】何不进去试试？想着走入，只有一个龙钟老僧在那里煮粥。【甲戌侧批：是雨村火气。】雨村见了，便不在意。【甲戌侧批：火气。】及至问他两句话，那老僧既聋且昏，【甲戌侧批：是翻过来的。】齿落舌钝，【甲戌侧批：是翻过来的。】所答非所问。
      雨村不耐烦，便仍出来，【甲戌眉批：毕竟雨村还是俗眼，只能识得阿凤、宝玉、黛玉等未觉之先，却不识得既证之后。】【甲戌眉批：未出宁、荣繁华盛处，却先写一荒凉小景；未写通部入世迷人，却先写一出世醒人。回风舞雪，倒峡逆波，别小说中所无之法。】意欲到那村肆中沽饮三杯，以助野趣，于是款步行来，将入肆门，只见座上吃酒之客有一人起身大笑，接了出来，口内说：“奇遇，奇遇！”雨村忙看时，此人是都中在古董行中贸易的号冷子兴者，【甲戌侧批：此人不过借为引绳，不必细写。】旧日在都相识。雨村最赞这冷子兴是个有作为大本领的人，这子兴又借雨村斯文之名，故二人说话投机，最相契合。雨村忙笑问道：“老兄何日到此？弟竟不知。今日偶遇，真奇缘也。”子兴道：“去年岁底到家，今因还要入都，从此顺路找个敝友说一句话，承他之情，留我多住两日。我也无紧事，且盘桓两日，待月半时也就起身了。今日敝友有事，我因闲步至此，且歇歇脚。不期这样巧遇！”一面说，一面让雨村同席坐了，另整上酒肴来。二人闲谈漫饮，叙些别后之事。【甲戌侧批：好！若多谈则累赘。】
      雨村因问：“近日都中可有新闻没有？”【甲戌侧批：不突然，亦常问常答之言。】子兴道：“倒没有什么新闻，倒是老先生你贵同宗家，【甲戌侧批：雨村已无族中矣，何及此耶？看他下文。】出了一件小小的异事。”雨村笑道：“弟族中无人在都，何谈及此？”子兴笑道：“你们同姓，岂非同宗一族？”雨村问是谁家。
      子兴道：“荣国府贾府中，可也不玷辱了先生的门楣了？”【甲戌侧批：刳小人之心肺，闻小人之口角。】雨村笑道：“原来是他家。若论起来，寒族人丁却不少，自东汉贾复以来，支派繁盛，各省皆有，【甲戌侧批：此话纵真，亦必谓是雨村欺人语。】谁逐细考查得来？若论荣国一支，却是同谱。但他那等荣耀，我们不便去攀扯，至今故越发生疏难认了。”子兴叹【甲戌侧批：叹得怪。】道：“老先生休如此说。如今的这宁、荣两门，也都萧疏了，不比先时的光景。”【甲戌侧批：记清此句。可知书中之荣府已是末世了。】雨村道：“当日宁荣两宅的人口也极多，如何就萧疏了？”【甲戌侧批：作者之意原只写末世，此已是贾府之末世了。】冷子兴道：“正是，说来也话长。”雨村道：“去岁我到金陵地界，因欲游览六朝遗迹，那日进了石头城，【甲戌侧批：点睛神妙。】从他老宅门前经过。街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。大门前虽冷落无人，【甲戌侧批：好！写出空宅。】隔着围墙一望，里面厅殿楼阁，也还都 酷 轩峻，就是后【甲戌侧批：“后”字何不直用“西”字？甲戌侧批：恐先生堕泪，故不敢用“西”字。】一带花园子里面树木山石，也还都有蓊蔚洇润之气，那里象个衰败之家？”