天下功夫出少林”电影《少林寺》以及金庸武侠小说所传扬的少林功夫，令少林寺在短
短二十多年间，由一所只有十多个和尚的破寺庙，摇身一变成为每年有逾百万游客的巨大“
企业”，附近数以万计的农民均倚赖“少林寺”这块招牌维生，而现今的少林僧人是半天习
武、半天学文，还可以看电视、用电脑。 
    
    　　少林寺现任方丈释永信，最近回忆起1981年的少林寺时不胜欷歔：“一片破败，一
共就十几个和尚，九个是老人，靠二十八亩地过日子……那时候少林寺已经奄奄一息，除了
零星几个爱好者会偶尔探访之外，少林寺和少林功夫几乎被人遗忘了。” 
    
    　　不过，自从电影《少林寺》在1982年上映，加上多处提到少林功夫的金庸小说开始
普及之后，一切都改变了。少林寺的游客每年维持在150万人左右。 
    
    　　释永信所指，少林寺已成巨大的产业。附近的田地已经不耕种了，现在所有经济来
源就是少林寺。周围最有钱的人开武术学校，有点关系的开宾馆、饭店，此外就是开车拉客
和摆摊。