曹操的原姓是夏侯。
此应追朔到汉朝开国之时，当时刘邦跟前有个名臣是曹参。也是历史有名的贤臣。在他手下有个姓夏侯的将军，对其忠心耿耿，后来曹参让其改姓为曹的。
曹操和夏侯渊，夏侯淳是一个祖先。和曹仁，曹洪却是同姓而已，就象刘备和刘璋一样。
曹操之父曹嵩，是东汉末期大宦官曹腾的养子，但他的本家却是夏侯氏。
据《三国志·魏书·武帝纪》注引《曹瞒传》及《世语》二书：“(曹)嵩，夏侯氏之子，夏侯敦之叔父。太祖(指曹操)于敦从父兄弟。”从血缘关系来看，曹操其实就是夏侯氏的后代，他手下的头号大将夏侯敦就是他的堂弟，另一员大将夏侯渊也是他的族弟。夏侯敦长期独挡一面，“特见亲重，出入卧内，诸将莫得比也”(《三国志·魏书·夏侯敦传》)，夏侯渊多次领兵出征，“虎步关右，所向无前”，也极受信任。除了他们自身的才干勋业之外，与曹操的亲族关系乃是他们如此受宠的一个重要原因。