这是一个众说纷纭的命题。有人是宿命论者，认为命运是天生的，“生来只有八角米，走遍天下不满升”；有人是风水论者，认为祖先埋葬地的风水好，房子的风水好，命运就好；有人是环境论者，外部的社会环境及自然环境好，人的命运就好，所以“孟母三迁”；有人是教育论者，如果能受到良好的教育，就能改变命运；有人是意志论者，如果一个人有坚强的意志，努力去奋斗，就能获得更好的命运；有人则依靠他人，认为“贵人相助”是改变命运的重要途径；有人认为“时势造英雄”；有人认为性格决定命运。…….
     命运确实非常复杂，难以琢磨，即使聪明睿智如孔子的圣人面对命运的安排也只能感慨、无奈；即使成功如汉高祖的刘邦，也把自己的成功归因为天命：“吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？”[ 司马迁，《史记·高祖本纪第八》]
    从具体人演化决策的角度来分析，命运是由时、位、体、的、策、行、果七个因素共同决定的，而每个因素又是由多种复杂因素决定的。对具体人来说，“时”、“位”是由历史因素决定的，个体一般难以改变；“体”则是由遗传基因、历史因素、个人努力等因素共同决定的，个人的努力对“体”的改进能起到一定的作用；“策”、“行”方面，个人努力能起到很大的作用，但不能完全控制。人们常常“不由自主”，即使能自作主张，由于多方面的条件限制，也不一定能达到理想的结果。而“果”则是由前面六个因素共同作用的结果，而“果”的连续演变则形成了人生的运行轨迹——命运。