据英国《每日邮报》网站6月15日报道，科学家称太阳正在迎来一次罕见的“休眠期”，到2020年之后太阳黑子将持续消失几年甚至几十年的时间，而这有可能使地球出现一次迷你冰川期。
太阳的这一罕见活动在过去也有记录，但自从18世纪初后至今就再未出现过。尽管科学家们尚不知道导致这种现象出现的原因，但有许多迹象都表明太阳未来将进入一次“休眠期”。
参与这项研究的负责人弗兰克·希尔说：“太阳的活动周期可能将会中断。”希尔和他的同事们是根据太阳活动的三个变化作出这一判断的：太阳黑子减弱；日冕区域的电流减少；太阳的喷射流消失。
太阳的磁极每22年变换一次，太阳黑子活动以11年为一个周期。在太阳活动开始下一个周期的几年前，太阳最外层会频繁出现喷射气流。目前太阳所处的活动周期开始于2009年，按照这一规律，太阳活动的下一个周期将于2020年开始。
然而天文学家现在并未观测到应有的喷射气流，这也就意味着到2020年时，太阳活动将很少或太阳活动的出现将有所延迟。
不过，科学家表示，与太阳黑子活动减弱有关的全球气温变化幅度很小，不足以抵销温室效应气体对全球暖化的影响。根据经验，最近几次太阳活动11年周期影响全球平均气温的变化，大约只有摄氏0.1度。
