“但这不表示他们活着。他们没有死，也没有活着，那些死人就是这样……所以要轮到这些家伙出场啦。”
     汉普尼说着朝疤面一指。
     “要由守墓人用铲子为他们撒上泥土，死人才有办法死去。即使我们把他们的头轰掉，烧成灰埋起来，也只是让他们不能动……”
     艾想起了抱着骨灰时的情形。他们即使烧成灰，抱在胸口时仍然有股不可思议的温暖。
     “这些守墓人分为驻点与巡守两种型态。前者会停留在同一个地方管理死人，在大都市或是边境的村庄很常见；后者则是永无止境地寻找死人。这女的应该是巡守员吧？”
     “答对了。可是……”
     疤面说到这里，有些欲言又止。
     “这些守墓人的鼻子可灵了，就算离了这么远，只要感觉到死人的存在，马上……”
     “没有死人存在。”


疤面斩钉截铁地打断他的话。
     “抱歉……你说什么？”
     “我从你所指的方向感觉不到死人的气息。地点很远吗？”
     “……这怎么可能？顶多只隔了一个山头。足足有四十七人份，你感觉不到？”
     “已经埋葬的人倒是有五十位，但除此之外没有任何反应。其中有个反应比较奇怪，不过也可以无视。我确实是巡守员……但我另有目的，来这里只是单纯路过。”
     汉普尼听了，点起烟开始思索。艾也在一旁仔细咀嚼她这番话的意思。
     只有守墓人才能够埋葬死人，而处理过村里死人的，只有两个人，其中汉普尼当然不是守墓人。
     “也就是说……”
     艾抬头以闪亮的眼神望向疤面。
     “我是守墓人！”
     艾复活了。先前有气无力的身体重新恢复了活力。
     汉普尼一副嫌烟难抽的表情，将吸进肺里的烟全部挤出来，询问问


“我说疤面……这丫头是守墓人？”
     汉普尼的表情仿佛是觉得被迫兜了个无谓的大圈子，但疤面的回答却有点冷淡。
     “谁知道……我没什么……”
     “你分辨不出来？”
     “我不具备分辨人类与守墓人的功能，就像人类也没有分辨狗与狼的功能。”
     “别再用守墓人的腔调跟我说话。所以你的意思是‘看了就知道’？”
     疤面点点头。汉普尼叹了口气：
     “那就早说嘛，真会找麻烦……这么说来？”
     “她是守墓人，看了就知道。”
     这句话仿佛神论一般回荡在艾的心中。她最想听到的就是这句话。
     “你听到了吗！我是如假包换的守墓人！”


“我说疤面……这丫头是守墓人？”
     汉普尼的表情仿佛是觉得被迫兜了个无谓的大圈子，但疤面的回答却有点冷淡。
     “谁知道……我没什么……”
     “你分辨不出来？”
     “我不具备分辨人类与守墓人的功能，就像人类也没有分辨狗与狼的功能。”
     “别再用守墓人的腔调跟我说话。所以你的意思是‘看了就知道’？”
     疤面点点头。汉普尼叹了口气：
     “那就早说嘛，真会找麻烦……这么说来？”
     “她是守墓人，看了就知道。”
     这句话仿佛神论一般回荡在艾的心中。她最想听到的就是这句话。
     “你听到了吗！我是如假包换的守墓人！”


   “你听到了吗！我是如假包换的守墓人！”
     “……嗯，看来是这样。”
     汉普尼没有反驳，乖乖地点点头。看到他态度软化，艾得寸进尺地说：
     “现在是怎样？刚刚还说得那么自信满满，这下出糗了吧？”
     “说得也是。”
     汉普尼朝她呼出一大口烟。
     “咳！咳！你做什么！这个人怎么被说到事实就这么没风度！”
     “好好好，知道了知道了。”
     他的态度让艾觉得狐疑。到刚刚为止他还一直反复强调“你不是守墓人”，现在却丝毫没有不甘心的样子，眼神中甚至有些怜悯。
     “疤面。”
     汉普尼喊出这一声的同时，散发出来的气息都变了。变化非常细微，却有着决定性的差异，或许就像是枪械的撞针拉起或放下的不同。
     “我不知道怎么回事，不过你应该有自己的事要忙，别管我们了，你走吧。”
     没有人阻止显然在赶疤面走的汉普尼。无论是艾或疤面都没有理由阻止。
     疤面微微一笑，很有礼貌地行了个礼，然后很干脆地离开了。艾目送铲子消失在村子另一头，完全搞不清楚状况，于是问道：
     “怎么了？”


   “你听到了吗！我是如假包换的守墓人！”
     “……嗯，看来是这样。”
     汉普尼没有反驳，乖乖地点点头。看到他态度软化，艾得寸进尺地说：
     “现在是怎样？刚刚还说得那么自信满满，这下出糗了吧？”
     “说得也是。”
     汉普尼朝她呼出一大口烟。
     “咳！咳！你做什么！这个人怎么被说到事实就这么没风度！”
     “好好好，知道了知道了。”
     他的态度让艾觉得狐疑。到刚刚为止他还一直反复强调“你不是守墓人”，现在却丝毫没有不甘心的样子，眼神中甚至有些怜悯。
     “疤面。”
     汉普尼喊出这一声的同时，散发出来的气息都变了。变化非常细微，却有着决定性的差异，或许就像是枪械的撞针拉起或放下的不同。
     “我不知道怎么回事，不过你应该有自己的事要忙，别管我们了，你走吧。”
     没有人阻止显然在赶疤面走的汉普尼。无论是艾或疤面都没有理由阻止。
     疤面微微一笑，很有礼貌地行了个礼，然后很干脆地离开了。艾目送铲子消失在村子另一头，完全搞不清楚状况，于是问道：
     “怎么了？”


    汉普尼是个见人就杀、个性残忍的虐杀者，但艾对他还是有着一定的信赖。毕竟他都会回答问题，而且还挺照顾艾的，甚至愿意帮忙找人收养她。汉普尼有着与她如此互斥的特质，却仍然处之泰然。
     所以艾作梦也没想到自己会被杀。
     “你很庆幸吧。”
     汉普尼煞有其事地丢掉香烟。
     “这下不是拿到证明你是守墓人的证书了吗？看样子她相当老资格，应该值得信赖。”
     艾照字面上的意思接受他的说法，脸上笑逐颜开。
     “嘿嘿……”
     “那么，你有什么打算？”
     汉普尼随口问道。
     “打算……？什么打算？”


    汉普尼随口问道。
     “打算……？什么打算？”
     “我是在问你，以后，你有什么打算。”
     汉普尼一字一句说得清清楚楚。
     “什么有什么打算？你怎么突然问这个……”
     对了，我是守墓人。艾转动铲子，陶醉地看着那树木与树根的徽章。结结实实握在手上的搭档强而有力地证明了自己的存在意义。
     原先变得软趴趴的身体，如今已经充满了足以称为守墓人的力量。
     她觉得自己的存在就像这把铲子一样扎实。
     所以她对汉普尼说出了这句像魔法一样支撑起自己的话：
     “我是守墓人。”
     汉普尼回了一句：
     “所以呢？”


咦？
     “所以怎么样？”
     她困惑了。艾一直以为中我是守慕人…道句话就足以说明一切。
     “我在问你所以怎么样啊。守墓人大小姐，你没回答我的问题啊……”
     汉普尼问得很不高兴，光这样就让艾内心大为动摇。
     “就、就是说，我是守墓人，所以要带给死人安宁，帮助活人度过……”
     “我没问你这个。”
     汉普尼静静地开了口，吐出铅弹般的话。
     “我是问你明天要在哪里找地方睡。后天你又会做什么？大后天呢？一个星期后呢？一年后呢？你这个人要怎么活下去？”
     “这……”
     这种事她根本无从想像，铲子从失去力道的手上应声滑落。前一瞬间还保护着艾的象征，现在却只能无力地露出银色的背面。
     艾反射性蹲下去想捡起铲子，汉普尼却踏住了铲柄。
     “你做什么！”
     “这种玩意就只是把铲子。”


这一脚透过绝妙的施力，蕴含了超出他体重的力道。铲柄本应十分坚固，现在却被踩得叽嘎作响，凭艾的力气分毫也拉不动。
     “请你让开！”
     “你看，这种时候你要怎么办？你能为你自己做什么？”
     “啰唆！放开你的脚……””
     “所以我才问你有什么打算。要是有啰唆得不得了的家伙出现在你面前，你能对他怎么样？你要怎么让他闭嘴？”
     “！”
     艾将先前挥起铲子砸向他的那种心情灌注在拳头上，握紧拳头对准他白皙的脸孔，整个人像野兽般扑了过去。
     汉普尼由下往上，一脚踢在她伸展开来的腹部。
     纤细的身体高高飞起，高得甚至到了有些逗趣的程度，翻转半圈后跌落在地。
     思绪当场爆炸。
     肉体失去控制。
     痛得几乎没有痛觉，吸进来与呼出去的气息撞成


不出来。
     胃抽动了好几次。这才总算吐了出来，泪水、鼻涕与胃液沿着脸滑落。
     而汉普尼全黑的靴子又踢向了她的鼻子。
     她的脖子被踢得歪向另一个方向，浓浊的鼻血滴落在喉咙深处。
     被他一脚踢飞。
     又是一脚踢飞。
     再一脚踢飞。
     一脚踢飞。
     一脚踢飞。
     一脚踢飞。
     一脚踢飞。


没过多久，艾就像其他所有人一样抱着头缩成一团，一边莫名其妙地道歉，一边闭着眼睛发抖。精神抢先投降，愤怒与气概早已逃之夭夭。
     十二岁的灵魂实在不堪一击。
     脸、肚子、手跟脚都在痛，真的好可怕。泪水让她看不见前面，鼻血与呕吐让她无法呼吸，带给她这一切的汉普尼默默站在一旁，让她怕得不得了。
     即使被这么痛殴，艾仍然无法相信汉普尼对自己使用暴力的事实。
     她觉得这样的背叛实在太过份了，同时又觉得这是理所当然的报应。
     尽管自认没有依赖他，但还是信赖了他。
     他杀了家人、灭了村庄，自己嘴上说不打算依赖这样的人，却还是待在他身边。照理说自己本来应该根本不能和他在一起。
     仿佛把当初自己用铲子攻击他的那出戏接着演下去。
     仿佛说着从一开始就应该这样才对。
     汉普尼猛踢艾，就像要把帐算个清楚。
     “你是守墓人，还有这是个什么样的村庄，我都大致了解了。”


汉普尼踢得艾像一团烂泥巴一样动也不动，这才总算停手。他蹲下来抓住艾的衣领，打了她两、三下，拉她看着自己。
     “说来很难以相信，不过你恐怕是守墓人跟人类生的混血儿，是故障的守墓人所生下来的孩子。”
     即使听到这令人震惊的宣言，艾也没有任何反应。
     “不过这些也不重要。”
     汉普尼露出一贯的冷笑，烟也不抽了。他只是说：
     “全都给我忘掉。不管是这个村子里的事，还是你是守墓人的事，全都要忘掉，不然你会没办法在人群中活下去。”
     艾睁开空洞的眼睛。汉普尼以甚至带着几分怜悯的声调说：
     “你太奇怪、太离谱了，全身上下充满矛盾，简直就像矛盾扛着铲子在走路。我自己也很怪没错……可是你更怪。你一定没发现这点吧？你一定不知道自己是个不是人也不是守墓人的怪物吧？你这种样子……敢走到外面试试看，


艾用力地抬起脸来。汉普尼则仿佛要折断她的脖子般使劲打了下去。
     “到处都有暴力。我不会害你，全都忘掉吧，忘掉这一切，去过幸福的日子。”
     汉普尼说完转过身去，丢下艾回到先前所待的位置。
     艾看出他的意图，于是打了个冷颤。
     她胡乱在手脚上分配力道，不管三七二十一地站了起来。用左脚助跑一步，接着踏住第二步。她以骇人的精准度控制在空中的身体，将集中了所有地面反作用力的右脚当成长枪往前踢出。这使出浑身解数的飞踢撕裂了天空。
     然而汉普尼轻而易举地拨开了这一脚。这一脚来自背后，从艾的体格判断，很难猜到她会从上方攻击，但汉普尼却头也不回地用左手一拨，之后就丢下她不管。
     艾无力地整个背摔在地上。