那真是！太棒了！”
     “可是你跑这么快，撑得下去吗？从刚刚就完全没减速……”
     她说完又有了不祥的预感。
     这时汉普尼放慢速度，发出一声穿刺声，全身力气尽数流失，艾紧紧抱住的背上传来一股令人战栗的恶寒。就在他即将失去平衡倒地之际……
     他的双脚突然恢复力量，稳稳地踩在地上。
     “好！我还行的！”
     “请等一下！你刚刚做了什么！该不会又……”
     “嗯，我死了。”
     “不要啊——！请你不要死在我怀里好不好！”
     “你很啰唆耶……啊，对了，如果你不睡，可以定时帮我刺一下心脏吗？”
     “我死也不要！”
     “那就赶快睡啦，我想……”


“这样应该会比较轻松，对不对！”
     “不要啊————！”
     惨叫声回荡在整座山中。
     *
     “喂，艾，你也该醒了。”
     当艾清醒过来，发现自己躺在地上。
     “……咦？我到底……”
     “哈哈哈，你这丫头也真倔强。嘴上说睡不着，明明就睡得很甜嘛。”
     “……”
     艾有气无力地抬头往上一看，发现天空已经被染成橘色，看样子自己一睡就睡了半天。……不，那不叫睡着。现在的睡意还是一样浓。
     那叫做昏倒。
     “今天赶路就赶到这里，帮忙生个火。”


“没想到爸爸还挺不中用的。”
     “哈哈哈哈，抱歉抱歉。”
     汉普尼一手用力抓住艾的脑袋。
     “……不过太阳都下山了，应该不会被尤力先生发现吧。”
     “是吗？那就可以放心了。”
     汉普尼说着就拿行李当枕头睡倒，看来今天不但不继续赶路，甚至什么事都不打算做了。
     艾决定铺好自己的床。她先用绳子穿过斗蓬以挡风霜，再挑些树枝搭成三脚架型的火窑烤火。接着用锅子煮水、放进茶叶，仔细地烤着面包与肉。
     十分俐落地完成了餐点。
     “怎么，连我的份都有？我喝个茶就好。”
     “你肚子不饿吗？”
     “因为刚刚死过了。”
     艾听了脸一歪，接着视线左右飘移，一下子喝茶，一下子又不喝，毛毛躁躁地晃来晃去。
     过了一会，她忽然停止这些举动，放下碗挺直腰杆，并看着汉普尼。
     “爸爸。”
     “干嘛？”
     “我觉得这样不好。”


“什么不好？”
     “就是说……吃饭就该一起吃……”
     “可是我出外旅行的时候根本没带吃的。”
     “那就吃这些……”
     “那是你的东西吧？你留着，我吃了也只是浪费。”
     “可是……”
     “你很烦，我不是说过不吃了吗？”
     汉普尼瞪着她。
     但艾没有退缩。她的眼神一样既害怕又困惑，但并没有退缩。
     “我就是要说，我觉得这样不好。”


“我就是要说，我觉得这样不好。”
     “……你说什么？”
     “我觉得不应该故意表现得……该怎么说……像怪物一样？”
     “表现？”
     “对，爸爸自己一个人的时候也就算了……跟别人一起的时候，就应该配合别人。”
     艾一直在想这件事。看着汉普尼在自己眼前一再死去，就觉得他似乎真的会变成怪物，让她感到非常害怕。
     “爸爸不是也说过，既然要在人群中生活，就该……”
     “不，这……”
     汉普尼直盯着艾，困惑得甚至让人惊讶。
     “该死，我真会自我麻烦。”
     接着忿忿地在自己额头上敲了一记。
     “……抱歉啦，我吃就是了。”


“好的！”
     艾笑嘻嘻地递出面包。不管怎么说，晚餐总算是两个人一起吃了。
     夜幕低垂，柴火霹啪作响。汉普尼毛毛躁躁地咬着面包，像在找藉口似地说：
     “……我也不是一直都不吃饭。只要食物还够，我也会像你说的那样配合对方。”
     “唔……这是怎样？你觉得对我就不用装啰？”
     “没错。”
     艾咬着面包抬起头来，汉普尼挥手制止她。
     “我平常才不会那么没格调，让普通人觉得我像个怪物，没想到对你却搞成这样……真没想到我会有这样的情绪啊……我一定是把你当成自己人，当你跟我一样是怪物了。”
     艾皱起眉头，咬碎面包泄愤。
     “我很不高兴。”


   “把我当怪物当然也让我不高兴……不过我也讨厌你把自己当怪物。”
     “啊啊？我怎么看都是怪物吧……？”
     “不对。”
     “没有不对，我是食人玩具，是不老不死的怪物。”
     “这……非得分得这么清楚不可吗？一定要分出是不是怪物才行吗？”
     “你在说什么啊……”
     “唔～～该怎么说才好……”
     艾皱起眉头，边思索边说：
     “爸爸对很多事情都很认真对吧？”
     “你是指想法？”
     “对，爸爸真的好严格。像是对跟错啦、怎样可以怎样又不


“……你说下去。”
     “可是这些事情非得分得那么清楚不可吗？就不能随便一点吗？我怎么想都不觉得分出好坏是那么好的事……”
     艾无法像汉普尼一样，把事情分割得那么清楚。毕竟她看得见的东西少，迷惘的情形又多，不管什么时候都没有自信能认为自己做的一定是对的。可是……
     “嗯～～真的好难说清楚。”
     看到艾烦恼得抱着头，汉普尼露出了笑容：
     “那就不要勉强了。你烦恼的不只是我的事情，还关系到你人生的方向。”
     “……这话怎么说？”
     “就是所谓见贤思齐那套……你正在慢慢培养自己的个性，但是你的个性不能接受我，才会让你这么烦恼……有些话你现在说不出来，但是将来有一天你就能很自然地说出口。在这之前你就尽量烦恼吧。”
     艾直盯着汉普尼打量，接着慢慢点点头说：
     “好，我会的。”
     汉普尼苦笑了。
     “真不像是我会说的话……你还是忘掉吧。”


“我才不会忘记！我很高兴。这真的给了我很多参考。”
     “别这样，我会脸红。”
     汉普尼用手扇着脸，似乎真的很不好意思。
     艾也嘿嘿笑着咽下面包。有些事她非问不可，首先是……
     “十五年前的那一天，我还是个学生。”
     汉普尼唐突地开了口。
     正要说话的艾当场张着嘴一动也不动。
     汉普尼把她的沉默当成疑问，于是问道：
     “你知道学校是什么吗？”
     “这我当然知道。”
     在村子里生活时，耀基跟一些比较有知识的人会找时间开课，那里的每个人都是不同领域的专家，举凡国语、数学、理化、社会、格斗术、战斗术、治愈术等等，每一方面都有人拥有高深的造诣。
     “是吗？我话先说在前头，我所说的学校，是一种按照年龄把小孩隔离成一群一群，让他们不能对人类社会造成阻碍的收容设施。”
     “……我没听过这种学校。”
     艾听说的学校要更开心一点。


咦？可是十五年前是学生……那爸爸现在几岁了？”
     “嗯？我跟尤力同年，所以应该三十……二？还是三？详细数字我记不得了。”
     “……不管怎么说，这年纪跟不老不死这句话还真是不怎么搭调耶。”
     “就算是不老不死，刚出生时也是零岁。我可没说慌。”
     艾恍然大悟地点头，随后又歪了歪头。总觉得自己好像被唬过去了。
     这时她突然发现——
     “对了，爸爸你到底想说什么啊？”