云荒雨林中，一行军士打扮的人组成的长队，在树林里缓缓移动。他们手握着带有锯齿的反刃长刀，一字排开，劈下一片又一片巨大的蕨叶。
“这鬼地方，要什么时候才能到啊。”一个大胡子士兵说。
“谁知道呢，到这个地方，只有拼命往前走，找到路还要完成任务，找不到路就躺在这里喂蛇。”他身边一个精瘦的汉字答道。
“任务什么任务，都是夜郎王那个老贼，这才建国三年，就收不住自己的野心，还想把云、雷两州收为己有。这些鸟巫民哪是那么好打的！”大胡子明显有些激动。
“老烈，王上哪是你可以随便骂的。我们是军人，赴命就是了，哪来那么多废话。”汉子挥手，一片蕨叶落在了他的头上。
“他想称霸九州，为什么不亲自来，让我们在这潮湿阴森的地方遭罪。”老烈一脸愤懑。
“行了，想活命就省省体力。”看起来这个人是队伍的首领，他说完后队伍里的人都住了嘴。
“食物还有三天的，如果三天内找不到目标，大家就用蛇骨藤扎破自己，然后找片蕨叶把自己盖起来好了。蛇骨藤的汁液有毒，中毒的人不会感到疼，体内的力量散尽后，人会感到像在云端般舒适，然后死去。”首领淡淡地说道。
阴影覆盖了每个人的内心，人们尽力劈砍着，想在黑暗中开辟出光明。
一丝轻柔的阳光从叶片的缝隙中照入林中，随即又被重叠的叶片挡住。流水从树木长在地表的气根中划过，冲刷着暗绿的青苔，也浸湿了人们的铁履。
他们并不是什么普通的士兵，从他们的甲胄就能看出来。他们的鞋子虽是金属打造，坚硬无比，但轻快灵活，丝毫不影响脚步的活动。后来被用于骑兵铠甲的“冷锻鱼鳞钢”，这在当时的夜郎还是稀奇的贵重物品。这行人却有许多已经装备，为首的人一身全为这种奇异的衣甲，其他人略有简化。
又过去了两天，他们的食物即将耗尽，首领从地上扯断一根带刺的藤，藤上有一朵红色的花，在刺与刺间显得格外妖媚。他回身对其他人说：“这就是蛇骨藤，在这里并不少见。它的刺中含有剧毒，如果不是这些精良的甲胄，我们不知道已经倒下多少人了。在人求生的时候，它们也许是魔鬼，但在明天，它们也许就是仙草了。”他将藤折断，一些白色的汁液从断口流出。
他们的身后，不知有多少刀痕留在了枝杈间，面前，却仍是层层绿叶。林中湿气及其的重，人们的脚在水里已泡的发白。如果说出发是为了国家给予的责任，那么他们现在完全是为了生存下去的意识。湿气、迷宫一样的森林、生与死的猜测，无时不刻折磨着这队夜郎精锐。
忽然一个人被绳索拴住脚提了起来，接着一道白光穿过绳子，那个人又掉了下来。人们回过神来，看到老烈的脚上拴着根麻绳，不远处那个叫郭泓的精瘦汉子正拿着一把银白色的长弓。人们意识到发生了什么，却一个个被绳索提起。所有人在惊慌中都掉下了手里的开山刀，头朝下被吊了起来。郭泓从腰间拔出短匕，割断麻绳，在落地瞬间顺势向前滚去，然后抓起长弓，俯身半跪。他的身边陆续有人落下，这支队伍几乎同时以同样的动作割断绳子下落，手握兵器半蹲。他们迅速分散开，拉下头盔上的面罩，各自躲在一棵树后。周围一片寂静，所有人都放慢了呼吸，只有心跳发出撞击的声音。
郭泓拉满了弓起身，箭头直指首领藏身的树后，而后他慢慢放松弓弦，将弓弃在了地上。与此同时，所有人都站了起来，一动不动。一柄长枪抵在了郭泓的心口，其他人的颈旁都架着一把长刀，包括那位首领。