正常人的腰椎排列整齐，如果由于先天或后天的原因，其中一个腰椎的椎体相对与邻近的腰椎向前滑移，即为腰椎滑脱。腰椎滑脱诊断从以下三方面来看：
(1)腰部后伸活动受限，腰椎前增大，患椎棘突压痛。
(2) 长期反复下腰痛，站立或弯腰时疼痛加重，卧床减轻，部分病人出现坐骨神经痛，少数严重者有下肢肌力减弱，痛觉减退，肌萎缩，二便失禁等。
(3)根据上述症状体征，怀疑为本病时，拍腰椎侧、斜位X光片，可明确诊断，有的需做CT，核磁检查，来明确是否合并椎管狭窄及椎间盘突出症等并发症。