2 方地山成了万家塾师
万德尊做了武官，本来是想要报效国家的，可是政界、军界一片乌烟瘴气，一味干着丧权辱国勾当。于是，他把心思放在培养孩子上。可曹禺的哥哥万家修学会了抽大烟。尽管万德尊自己抽大烟，却不满意长子万家修抽大烟。他恨家修不争气，不止一次训斥家修，甚至破口大骂，但家修仍不能改其恶习。万德尊对万家修彻底失望了。特别是在一次父子争吵之后，万德尊把万家修的腿打得骨折了，一度万家修离开家里，父子二人结下了更深的仇恨。这样，德尊就把希望全部寄托在曹禺身上了。万德尊对曹禺的读书是很关切的，他不愿意他到学堂念书，特地把曹禺的表哥刘其珂请来，专门设了家塾。刘其珂的学问倒还扎实，但教的书也不外乎《三字经》《百家姓》之类的东西。对曹禺来说，这些书是相当枯燥的。后来万德尊还请了方地山先生为曹禺教学，方地山的教学风格与刘其珂不一样。曹禺说：“他第一次就给我讲他写的《项羽论》。我记得第一句的四个字‘叱咤风云’，讲起来摇头摆尾。”方地山很欣赏曹禺的聪慧，他曾在万德尊面前夸奖曹禺，信口便念出一首赠诗来：
“年少才气不可当，双目炯炯使人狂。相逢每欲加诸膝，默祝他年姓字香。”可能方地山看到万家修被他父亲打骂得可怜。方地山就干涉曹家的事，鼓动万家修逃走。后来万家修颓废抑郁，三十多岁就因病去世了。
3 “联圣”弟子大有乃师风范
或许由于受“联圣”方地山的影响，曹禺小时候就显示出在对联方面的才思敏捷。1916年的10月10日，黎元洪在北京南苑举行了盛大的阅兵式后，还特地将中南海对民众开放，并且他阅兵式一结束也邀文武官员以及各界人士一同前来游览。这一天，万德尊也带着小曹禺前来光顾。曹禺父子正在黎元洪的花园里观赏花卉时，黎元洪悄然来到他们身边。一时兴起，便指着花园里养着的一只海豹对曹禺说：“你这小精灵，我今天要拿它来考考你，你会对句吗？”“回大总统的话，犬子倒是喜欢对句……”万德尊连忙答道。“很好，我先出上句‘海豹’，你对下句吧。”黎元洪指着一头海豹，对曹禺说。曹禺思忖片刻，便答道：“水獭。”“不错，我奖励你两碟豆，并以‘两碟豆’为上联，看你还能对出下联不？”刚开始，曹禺装作一副胸有成竹的样子，认为这样的三字联太简单。但他回头一想：“两碟豆”,又与“两蝶逗”谐音。于是,他根据平时先生教给他的谐音之句对,想了想,有了下对:“一瓯油。”“添甲呀，恐怕你这次理解错了吧！我出的不是‘两碟豆’，而是‘百花园里两蝶逗’。”曹禺得意地笑道:“大总统,孩儿对的不错啊，我讲的不是‘一瓯油’，而是‘中南海上一鸥游’。”黎元洪历来喜欢读书人，自己也喜欢对句，见小曹禺反应如此敏捷。连声称赞：“对得好！对得妙！”直夸曹禺天资聪颖。说着就把怀中的一块金表取出来赠给了曹禺。在场的幕僚宾客，都忙着向万德尊和曹禺祝贺。
成年以后，曹禺对联不常作，但每作一副都成经典。1942年，曹禺在洪深五十诞辰时书赠的寿联：“能编能导能演是剧坛的全能；敢说敢写敢做是吾人的模范。”1946年，曹禺等挽李公仆、闻一多联
：“七月十一七月十五，国人谁不感耻辱；m主必争民z必存，先生你大可放心。”曹禺改写巴金的《家》，冯乐山屋里挂的那副对联，一边“人之乐者山林也”，一边“客亦知乎水月乎”，一句《醉翁亭记》，一句《赤壁赋》，对仗相妙。1986年，著名表演艺术家、翻译家英若诚赴任文化部副部长之际，与英若诚亦师亦友亦领导的曹禺先生写了一副对联送他：“大丈夫演好戏当好官，奇君子办实事做真人。”
1985年10月5日，步入晚年的曹禺在女儿万方陪同下，乘火车从天津北站下车，专程前来寻访他的故居，还提到方地山老师。曹禺一行找了半天才看到这两座楼，但颜色是灰突突的。曹禺兴奋极了，“不错，绝对不会错的。我真像在做梦啊!”他指着书房说，他曾在这里翻译莫泊桑的小说，读易卜生的作品，读《红楼梦》。他还回忆起在这书房指教他的那位大方先生。此人叫方地山，好玩古钱、人很古怪，家里过冬是不生火的。这说明方地山对曹禺的影响是一生的。