杜撰
“杜撰”一词的意思，大家是知道的。打开词典查一查，注曰：没有根据地编造。但是杜撰这个词的来历，却有一段轶闻，很少有人知道。古时候，有个叫杜默的人，喜欢做诗。但是，他写的诗，内容空乏，不着边际，毫无真情实感。而且，他的诗不讲韵律，有人说他写的东西，诗不像诗，文不像文，实在是不伦不类。因此，人们每逢看到不像样的诗文就脱口而出：“这是杜默撰写的。”后来这句话逐渐简化为“杜撰”。再后来，“杜撰”又被引申为不真实地、没有根据地编造的意思了。


借光
战国时期，秦国有个大臣叫甘茂，因遭奸臣陷害，不得已逃往齐国。当甘茂逃出秦国的边境函谷关时，正好遇到当时很有名的纵横家苏秦。苏秦问甘茂要到哪里去，甘茂没有直接问答，而是给他讲了一个“借光”的故事：据说，在一条江的江边住着许多人家，每天晚上，各家的姑娘们各自带着点灯的油聚在一起，把油倒进一盏大灯里，一起在灯下做针线活。而有一个姑娘家里很穷，出不起灯油，所以，其他姑娘就讨厌她，准备把她赶走。穷人家的姑娘却对大家说：“我确实不能拿灯油来，可是，如果每天我早到这里，大家回家时我晚点走，替大家打扫打扫屋子，你们还吝惜这照在四周墙上的一点余光吗？借点光给我，我同你们一起做针线，对你们也不会有任何妨碍的。”大家觉得她说的话有道理，就把她留下了。
苏秦听了甘茂的这个故事后，明白了他的意思。于是他们俩一齐去了齐国，苏秦在齐王面前竭力推荐甘茂，于是齐王拜他为上卿。现在，我们经常听到“借光”一词，就是从这个故事里来的。


倒楣
“倒楣”一词本是江浙一带的方言，指事不顺利或运气坏。此语产生的时间算来不长，大约在明朝末年。那时候，由于“八股取士”的科举制度严重地限制了广大知识分子的聪明才智的发挥，加之考场舞弊之风甚盛，所以一般的读书人要想中举是极不容易的。为了求个吉利，举子们在临考之前一般都要在自家门前树起一根旗杆，当地人称之为“楣”。考中了，旗杆照树不误，考不中就把旗杆撤去，叫作“倒楣”。后来，这个词被愈来愈多的人用于口语和书面，直到现在。值得一提的是，在运用这个词语过程中，人们常把这两个字写作“倒眉”或“倒霉”，这当然是由于不懂得它的来源的缘故。


老头子
“老头子” 一词，多用于妻子对年老的丈夫的昵称。这个词出自《清朝野史大观》。纪昀，字晓岚。乾隆三十六年，乾隆帝修《四库全书》，命纪昀为四库全书馆总纂官。盛夏的一天，纪昀因体胖，经不起炎热酷暑，便索性盘起发辫，脱掉上衣，袒胸露背地坐在几旁校阅书稿。正巧，这时乾隆帝踱步走进馆来，纪昀欲穿衣已经来不及了，便钻入案下，用帏幔裹住身体。过了一会儿，纪昀以为乾隆帝已经走了，便探头问馆中人：“老头子已经走了吗？”话音刚落，发现乾隆帝就在他身旁坐着呢！这句话恰好被乾隆帝听见了。此刻，乾隆怒问纪昀：“‘老头子’三字作何解释？”大家吓得为他捏了一把汗。谁知他却从容地答道：“万寿无疆之谓老，顶天立地之谓头，父母天地又谓天之子，简称为‘老头子’。”乾隆帝听了他的解释，转怒为喜：“你的嘴真的会说，朕就原谅你了。”
从此，“老头子”这个称谓便流传开来。不仅臣呼君、幼呼长、妻呼夫，就连下属对上司，也都以“老头子”相称了。


上当
人们常把受骗叫作“上当”。其实“上当”的原意是指到当铺去典当东西。
清朝末年清河地方有一个大户人家姓王，世代经营当铺，家大业大，生意兴隆。生活富裕了，各房的族人开始懒于经营了，就把资金存入当铺做入股的股东，日常的典当营业事务全交给一个名叫寿苎的年轻人来主持。寿苎虽爱读书，可对生意并不精通。
王氏族人见此情景，都认为有机可乘，于是不约而同地从自己家中拿一些东西到当铺来典当。各人估定了高于物品本身的价格，要伙计如数付给，伙计不敢得罪股东老板，寿苎也不加阻拦。没多久，一家资金充足的当铺就这样破产了。所以后来人们就把受骗叫“上当”。


吹牛
是我们生活中常见的口头禅之一，就是比喻那些不自量力或信口开河说大话的人。那么，为什么用“吹牛”来形容呢？
据专家考证，“吹牛（皮）”一词起源于黄河上游一带。古代的交通不太发达，当黄河流经青海、甘肃、宁夏、陕西等省境内时，因沿途水急滩险多流沙，很难行舟（木制船难操纵还常被撞坏）。因此黄河上游沿岸的居民为解决渡河运输上的困难，就想出了“皮筏代舟”的办法。


所以，皮筏子是黄河沿岸人们渡河时，最具特色的传统工具。皮筏子古代又称“革船”，因其使用羊皮或牛皮制成而得名。当人们宰杀牛、羊时，先剥下牛、羊的整张毛皮，然后用盐水将整张毛皮脱毛，再把植物油涂抹在四肢及颈部，最后将其浸水、曝晒，让整张皮变得松软后用细绳将其缝制成袋状，只留一个小孔。对着小孔吹足气后，将小孔封紧，然后把多个皮袋固定在木排下，如此就制成一个皮筏了。
当然，在古代是没有打气筒和帮浦可利用的，要想将羊皮袋灌饱气，就只能靠嘴吹了。虽然羊皮袋体积较小，可以用嘴直接吹起，但是吹的人也要体格强壮、肺活量很大才能吹得起。而牛皮袋由于体积太大，想用嘴直接吹起来根本就不可能。如果要把牛皮袋灌满气，通常就必须由几个肺活量大的成人，轮流往牛皮袋里吹气。
因此，在黄河上游一带，如果有人说他能吹起牛皮袋，当地的人听了，没人会相信，都会认为他是在说大话；而对喜欢夸口炫耀自己的人，当地居民往往会说∶“你要真有本事，就到黄河边上去吹牛皮好了！”从此，“吹牛（皮）”不仅成了“夸口说大话”的代名词，并逐渐流传开来了。