苏族人的骑术非常高超，因能够一边骑著马快速奔驰，一边准确地射箭和开枪而著名。他们也精通繁衍马匹，拥有许多跑得很快的聪明马匹。因此马匹被视为珍贵资产，有的战士甚至畜养了上百只马。而且马匹不只能用来打仗，还可当作交易的货币单位。坐牛是历史上最有名的苏族人战士之一，又名塔坦卡‧约塔克 (Tatanka Yotanka)，生于 1831 年，殁于 1890 年，出生地为现在的南达科他州。他当时身兼酋长、巫医和先知的角色，被尊崇的程度可见一斑。坐牛带领土著反抗想要侵占土著土地的美国政府，包括著名的小大角河战役。之后坐牛与追随者在加拿大待了几年，才在政府的大赦之下回到美国。坐牛的头号战争酋长是疯马和高尔。