1641年或许是1642年，发生了一场决定明清命运的战争，即松锦之战，洪承畴被俘，14万大军几乎全军覆没，只有吴三桂等少数人士逃脱！洪被俘虏时，开始很坚强，道：“本帅只知有明，不知有清，只知有死，不知有降”但最终还是投靠了清朝！……1644年1，李自成建国，3月攻克京城，崇祯自缢……

李自成占领北京后，据说根据洪承畴的指引，多尔衮决定率大军从长城中段突破，与李自成决战，但途中碰到了吴三桂使者，说吴降清了，多尔衮便更改进军路线，从长城北边山海关进发，一举赢得了山海关之战！只是山海关之战是击溃战，没能合围大顺军队！如果多尔衮不更改路线的话，则很可能切断李自成退往陕西的道路，可以合围农民军，这样对李自成杀伤更大，因此吴三桂降清实则是对李自成有利也……至于李自成后来失败，则纯属其多次失误造成！

张之洞不是号称“做青流不学吴可读，做封疆不学李秉衡！”当时光绪皇帝下诏明确要求各地勤王北上，除了李秉衡等少数之外，包括在山东的袁世凯等都保持中立，眼睁睁地看着联军攻克北京！不过李秉衡挂了！……当时广东的李鸿章接到圣旨的时候，说：“此乱法所为，粤不奉召”！