少年得志卫国将星
1910年2月6日，戈尔什科夫出生于乌克兰一个教师家庭。特殊的家庭背景让他有机会在少年时代接受到良好的教育，为他日后的军旅生涯打下坚实的基础。1927年，17岁的戈尔什科夫加入了红海军，成为一名普通水兵，一段长达58年的海上传奇由此拉开了序幕。
在当时文化水平普遍偏低的红海军基层官兵中，受过系统教育的戈尔什科夫显得鹤立鸡群。他也由此顺理成章地成为上级的重点培养对象，参军后不久就被选送到伏龙芝海军学校学习。1931年，21岁的戈尔什科夫从海军学校毕业，分配到黑海舰队担任驱逐舰航海长，并于次年调往太平洋舰队担任护卫舰舰长。戈尔什科夫的才华引起了时任太平洋舰队司令员的库兹涅佐夫的注意，被其评价为“海军中特别突出的青年军官”，并破格提升为驱逐舰舰长。在库兹涅佐夫的青睐下，戈尔什科夫在太平洋舰队中仕途通达，先是保送到红海军组织的驱逐舰舰长训练班和海军学院高级指挥员进修班中学习，进一步提高军事素养，毕业后又进一步获得升迁的机会。1938年，戈尔什科夫被任命为太平洋舰队下属驱逐舰支队支队长，并被授予海军上校军衔。这一年，他只有28岁。1940年6月，戈尔什科夫调回红旗黑海舰队担任巡洋舰支队支队长，一年后，他在该职务上迎来了伟大的卫国战争！
卫国战争爆发后，戈尔什科夫先是率部参加1941年9月敖德萨保卫战。他指挥黑海的首批登陆兵在格里戈里耶夫卡地域登陆，和敖德萨防御地域的陆军部队配合成功进行反突击。在整个卫国战争期间，戈尔什科夫先后出任了亚速海区舰队司令、第47集团军代理司令员、多瑙河区舰队司令、黑海舰队所属分舰队司令等职务，先后率部参加了刻赤-费奥多西亚登陆战役（1941.12）、新罗西斯克保卫战（1942.8）以及解放贝尔格莱德和布达佩斯的作战行动并屡立殊勋。他的优秀表现甚至引起了斯大林的注意，被晋升为海军少将。也正是在战争期间，一个问题开始萦绕在戈尔什科夫的心头——在所有的作战行动中，戈尔什科夫和他的舰队所扮演的都是支援陆军作战的“近岸海军”的角色，这是否就是红海军永远的定位？