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21世界最大的考古发现是发现了“良心”,这一发现深刻地影响了此后人类历史的走向。
这具在南极洲出土的水晶棺木最初被专家鉴定为史前文明遗迹,棺木里保存完好的黑色尸体经过周密的处理之后,被运往世界各地展览,成为有史以来最受人类欢迎的展品。但随后发生了一系列奇怪事件:试图偷走该展品的国际大盗以匿名方式主动联系当局,告知展览馆的安全漏洞;多年未能侦破的悬案元凶主动现身自首;见义勇为和助人为乐事件突然增多;犯罪率和离婚率明显降低。经过反复的实验和辩论,科学家最终确定这具棺木能够改变接触者的精神结构,使其从生理上更愿意弃恶从善。尽管仍有少数科学家对此结论持有强烈怀疑态度,一些宗教团体也扬言要毁灭这具棺木,但多数人还是纷纷前去接受它的洗礼,随后出现了被后世哲学家歌颂怀念的黄金时代。
经过几个世纪的研究,人们确信黄金时代的瓦解和“良心”本身的实效并无直接联系。大量资料表明,在短暂的美好过去之后,获得了良心的人们普遍产生了一种焦虑:假如有朝一日“良心”不再有效,其他人重新变成坏人,自己是否将首先成为牺牲品?与其坐等别人变坏,还不如让自己抢先变成羊群里的第一只狼。这个问题几乎困扰着当时的每一个男女,一场广泛而又严重的心理危机在全球蔓延,并从默默煎熬到浮出水面成为公众话题,犯罪率也突然出现剧烈反弹,人类文明大有江河决堤之势。
经过数不清的悲剧事件的考验,苦熬过来的人类终于又回到了常态,文明并没有崩溃。新世纪钟声敲响时,“良心”在全人类的注视下化成粉末,消逝不见了。至今还有很多人热衷于寻找良心,不时也有人宣称在某地发现了它,但这些都再也未能得到科学家的证实。
以上这个故事见于陈楸帆所写的《天国之心》,这篇科幻小说为他赢得了2049年的“星云奖”和“雨果奖”。