冷杉，一种常绿锥形树木。小冷杉树冠向上不断变细在顶部成为一个点，但是老树外形各不相同。平窄的叶子或者针叶（needles）长在树枝的两侧，缠绕生长，因此看起来像排成两列独立生长。冷杉果球是圆柱形，向上垂直生长。软质冷杉木材颜色从白色至浅棕色，可用于制作箱子、桶、腰带、门、室内结构以及造纸。香杉树叶可以用在枕头里面。
约有40种冷杉，其中有10种原产于北美洲。香脂冷杉（balsam fir）生长于从弗吉尼亚州（Virginia）到纽芬兰州（Newfoundland）地区，并沿西北方向延伸至育空（Yukon，加拿大一地区）均发现香脂冷杉。香脂冷杉高40到60英尺（12到18米），是所有天然冷杉中最香的。其树脂叫做加拿大香脂（Canada balsam），形成于香脂冷杉幼小树皮上突出的疱内。加拿大香脂用作粘和镜片的透明胶接剂，也用于显微镜下安放研究对象的切片。
巨型杉（giant fir）也叫做大杉木或低地杉木，生长在太平洋沿岸的山谷和低矮山坡上，从加利福尼亚州（California）北部到大不列颠哥伦比亚省西南部均有巨型杉。其高度能达到300英尺（90米），主干直径大约6英尺（1.8米）的。其针叶近2.5英寸（64毫米）长，正面是深绿色，背面是银白色。
壮丽冷杉（noble fir），另一种大型冷杉，高度100到200英尺（30到60米）。生长在俄勒冈州(Oregon) 和华盛顿州的（Washington）中部森林中。
花旗松（Douglas），或者红色冷杉（red fir）不是真正的杉树。
冷杉属于松科（Pinaceae）冷杉属（Abies）。香脂冷杉的拉丁学名是A. balsamea；巨型冷杉的拉丁学名是A. grandis；壮丽冷杉的拉丁学名是A. procera。