在澳大利亚著名的大堡礁珊瑚群，至少生活着400多种珊瑚、 1000 多种鱼类和100多种软体动物。生活在珊瑚周围的鱼学名为珊瑚礁鱼，但常常被叫做热带鱼。它们的体态变化万千，色彩鲜艳夺目，并具有许多不同的生活形态：有的栖息在珊瑚的分枝间或礁洞里有的在珊瑚礁上巡游，有的则攀附在海扇或海鞭上，或潜伏于底质里。其生态行为和食性方面的特化都相当明显，为珊瑚礁生态系统增添了许多动态之美。热带鱼通过变色与伪装来保护自己。在深海，鱼类为保护自己，体色一般都很单调。但是游弋在珊瑚礁周围的鱼类，几乎都是色彩斑斓，体态万千。珊瑚鱼为了保护自己，它们的体色和周围环境极其相似，经常能以假乱真，躲避凶险。