最喜欢《白鹦鹉的森林》，喜欢那个叫做水绘的女孩，她的猫咪，夏子姐姐，白鹦鹉，思达娥，“鸟是来往于黄泉国度的使者”……
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白鹦鹉的森林
　　黑暗的深处倏地一亮。
　　笔直的下方，看得见一片不可思议的白颜色的森林。
　　那亮光，究竟是积雪的反光呢，还是怒放的樱花泛出的微光呢……
　　蓦地，水绘的心中有一盏灯点燃了。
　　说不定，那里就是那个国度吧？
1
　　思达娥宝石店的入口，是一扇自动门。只要站到它面前，不要一秒钟，擦得闪闪发亮的玻璃门就会“刷”地一声往两边打开。一走进去，站在那棵巨大的盆栽橡胶树上的白鹦鹉，就会用一种奇妙的声音喊道：
　　“你好！”
　　就为了见这只鹦鹉，水绘每天都要到思达娥宝石店来。这是一家印度人经营的宝石店，所以，这只白鹦鹉大概是从印度带来的鸟吧？除了鸟冠是黄色的以外，它的整个身子都是雪白雪白的，白得叫人炫目。
　　从早到晚，鹦鹉就站在橡胶树上。一对蓝眼圈里的眼睛炯炯闪亮，门一开，就会机械地叫道：你好，你好。
　　“你什么时候吃饭？什么时候睡觉？”
　　水绘仰起脸瞧着鹦鹉问道。可鹦鹉默默无声什么也没有回答。
　　“喂，你什么时候吃饭啊？”
　　水绘轻轻地碰了一下它那长长的尾巴。摸上去，鹦鹉的羽毛就宛如天鹅绒的布料一般光滑。那触感，和摸在她那只心爱的、名叫“咪”的猫身上时一样。
　　咪也是一只洁白如雪的猫。
　　是水绘把它养大的。从它刚一呱呱坠地、眼睛还没有睁开时，水绘就开始一口一口地喂它牛奶了。宠爱得是不能再宠爱了，就像妹妹一样。
　　水绘，还有咪，就是在附近一幢公寓的十楼长大的。她们常常一起到思达娥宝石店来看鹦鹉。
　　好久好久以前，水绘就想悄悄地教这只白鹦鹉一个词儿了。
　　那是一个人的名字。是水绘连一次面也未见过的姐姐的名字。就在水绘出生前夕，她去了另外一个世界。去了一个远远的、谁也看不见的国度。那大概是天的尽头、地的深处吧？
　　“这是水绘的姐姐啊！”
　　有一天早上，给佛像上完茶，妈妈突然这样说道。水绘是不会忘记的，佛龛里面是一个她不认识的女孩子的照片。女孩穿着一件有水珠图案的连衫裙，笑吟吟地望着远方。这是一个比水绘还要小的女孩。
　　“还是这么大一个孩子的时候，就死了……”
　　这突如其来的话，让水绘的心怦怦地跳个不停，她勉强才听到了这支言片语。
　　我竟会有一个姐姐……
　　那天之后，水绘不止一次地想起这件事来。而每当这个时候，都会觉得有一股暖融融的东西，从心底汩汩地涌上来。那是一种近似于金桂⑥的花的味道。
　　（我想见姐姐。要是见不到，就写封信。）
　　一天，水绘冒出了这样一个念头。可是，究竟把信投进什么地方的邮筒才行呢？
　　记不清是听谁讲过了，说是我们这个世界能去死了的人的国度的，只有鸟。鸟是来往于黄泉国的使者。
　　当水绘在思达娥宝石店里发现了那只白鹦鹉时，她猛地一怔，心都发疼起来了。
　　尽管是一只鸟，可它是能说话的鸟啊！
　　而且它还又大又白。水绘想，这只鸟，是一定知道那个神秘的国度的了。托这只鹦鹉给姐姐捎封信吧？水绘认真地思忖起来。
　　她已经想好在信里写些什么了。


　　爸爸和妈妈的事、小猫咪的事，让人嫌恶的老师的事，还有那只红色的戒指。前一阵子，水绘买回来两只和红宝石一模一样的戒指。她打算再添上一句，如果姐姐喜欢戒指的话，就送一只给姐姐。一想到姐姐在那另外一个国度，戴着一只和自己一模一样的戒指，水绘的心，就溢满了金桂花的花香。
　　“夏子姐姐。
　　今天，水绘又在白鹦鹉的面前，张大了嘴巴教道。
　　从开始教它这个词起，已经过去两个星期了。然而不管她怎么教，鹦鹉就是眼睛黑白一翻，怪声怪气地叫上一句：
　　“你好！”
　　于是，小猫咪是就像责怪它似的，“喵——”地叫了一声。连咪都把这个词记牢了，鹦鹉怎么就记不住呢？
　　“好不好？说夏子姐姐，夏子姐姐！”
　　水绘再一次放大嗓门的时候，背后不知是谁在模仿她：
　　“夏子、姐姐！”
　　一个低沉的声音。
　　谁！水绘吓了一跳，扭头一看，就在身后近在咫尺的地方，站着一位肤色黝黑的印度人。他的腿长得叫人咂舌，褐色的脸，就仿佛是雕刻出来的一样。恐怕是这家店里的人吧？是这只鹦鹉的主人吧？水绘不由得下意识地抱紧了咪，连连后退了几步。
　　印度人用极其流畅的日语说道：
　　“这只鸟啊，只听喂它吃东西的人的话！”
　　“吃东西，喂它什么吃的呢？”
　　水绘怯生生地问。印度人掰着戴满戒指的手指，说：“树的果实呀、草的种子呀、水果呀，蜂蜜呀……”
　　“喔，还吃蜂蜜？”
　　水绘有些兴奋起来了。
　　“要是蜂蜜的话，我们家里就有啊！下次，我带来喂它。”
　　“谢谢。”
　　印度人没有一丝笑意地谢她道。
2
　　然而，几天之后，当水绘捧着蜂蜜的瓶子来到宝石店的时候，那只鹦鹉不在了。
　　橡胶树上那朵绽开的白色的大花，消失了。
　　就在它的旁边，不知从何时起，那个印度人就像一座巨大的树雕似的，影影绰绰地伫立在那里。水绘一进来，印度人“嚓”地动了一下，接着，就用一张可怕得吓人的脸怒视着水绘。
　　“鹦鹉呢？”
　　水绘与印度人，几乎是在同时这样叫了起来。随后，两道视线就撞到了一起。印度人的眼睛好可怕。发火了，却不知道是为什么。
　　水绘昂起头，昂得脖子都疼了起来。
　　她死命地盯住那个印度人，发出了嘶哑的声音：
　　“鹦鹉，在什么地方？”
　　“在什么地方？”
　　是那个印度人的声音。这不简直就像是那只鹦鹉在反问一样吗？
　　“我、不知道啊！”
　　印度人直截了当、带着一股指责的口气这样说道：
　　“是被你的猫给吃掉了吧？”
　　“……”
　　水绘呆若木鸡地张大了嘴巴。
　　我的咪把鹦鹉吃了？猫怎么能把比自己身体还大的鸟吃掉呢……水绘不由得目瞪口呆。印度人仿佛是能把水绘的心看透似的，说，猫吃只鹦鹉还不简单。
　　 “就说人吧，还不是满不在乎地就把比自己不知大多少的牛呀、鲸呀吃掉了吗？而且，昨天羽毛就掉在了这里。”
　　印度人好像是要展示什么确凿无疑的证据似的，在水绘的面前，摊开了紧握着右手。那只大手的手心上，是一根被硬拔下来的雪白羽毛。
　　“猫常干这种事。因为鹦鹉的肉太好吃了！”
　　水绘剧烈地摇着脑袋。
　　“咪，从不干这样的事。”
　　是呀。咪这种事根本就下不了手。它是一只非常、非常胆心的猫，也许是从小不点的一个小猫儿起，就在高楼上长大的缘故，偶尔带它去公园，放到地上，连地都会把它吓得一阵阵颤抖。真的，就是连条金鱼都没吃过。这样的咪，怎么能把那么大的鹦鹉…… 

　　就在橡胶树后面一点点的地方。像是在耍娇，又像是在闹着玩的声音。但这个声音确实是咪。
　　水绘迫不及待地绕到了那盆橡胶树的后面。就在橡胶树与墙壁之间那么一块窄窄的地方，她发现了一条通往地下的窄窄的楼梯，它张着四方形的大口，黑漆漆的。
　　她无法想像，如果走下去，会走到一个什么样的地方。猫的叫声，就是从它下面一个深深的地方传上来的，叫得很惨。水绘对着楼梯下面，低低地唤道：
　　“咪——”
　　可是，并不见咪上来。它的叫声更加凄惨了，听得出，它是在呼唤水绘。
　　水绘小心翼翼地在楼梯上迈了两、三步。楼梯下黑漆漆一片，弥漫着一股淡淡的霉味，好像有一座谜一样的仓库深陷在地底下似的。
　　“咪，过来！”
　　就在这时，有一团白色的东西在下面深不可测的地方闪了一下。没错，是猫的形状。
　　只有咪自己。没有谁抓住它。既然这样，它为什么不上来呢？
　　“叫你过来哪！”
　　一边这样说，水绘又在楼梯上下了几步。可是咪也下了两、三步，直盯盯地仰头望着水绘，简直就好像是在说：请跟我来。就这个样子，水绘跟在咪的后面，下到了相当深的地方。楼梯在一个小平台处改变了方向。下了二十级，又变了方向，再下二十级，又变了方向，就这样曲曲弯弯，没完没了地持续下去。咪的脚步渐渐加快了，很快，就像是从坡上滚下来的一个白球一般快了。不知不觉，水绘跟在咪的后面忘我地追赶起来。
　　尽管如此，地下却什么也没有。没有房间，也没有仓库。楼梯一级接一级地向下延伸下去。黑暗变得又细又浓，向地心长驱直入。
　　现在，水绘什么也不想，连那个让人害怕的印度人也抛到了脑后。只是跟在咪的后面紧追不舍，除此之外什么也顾不得想了。咪不时地会停下来，回过头，悄悄地仰头瞥水绘一眼。随后，便又像白球一样地滚下楼梯。
　　跑了有多远呢？已经下到了地下五十层了吧，正这样想着，咪突然停住了，望向这边，头一次发出了“喵”的一声叫。
　　两只眼睛，闪烁出黄玉一样的光芒。水绘追上去，总算、总算是把它抱了起来，她用脸贴住了它。咪大口大口地喘着热气。
　　“你藏到什么地方去了，我找你找得好辛苦！”
　　咪在水绘的怀里突然喊了起来：
　　“你好——”
　　是人的话。而且是鹦鹉的声音。
　　水绘吃了一惊，“咚”一声，不由自主地把猫掉到了脚下。
　　（果然是这样，真像印度人说的那样……）
　　水绘哆嗦起来，浑身上下起了一层鸡皮疙瘩。
　　（啊呀，讨厌讨厌，咪竟吃了鹦鹉。）
　　就在这时。
　　黑暗的深处倏地一亮。笔直的下方，看得见一片不可思议的白颜色的森林。那亮光，究竟是积雪的反光呢，还是怒放的樱花泛出的微光呢……
　　蓦地，水绘的心中有一盏灯点燃了。
　　（说不定，那里就是那个国度吧？夏子姐姐就等在那里吧？） 啊啊，一定是的。咪吃了鹦鹉，就拥有了鹦鹉的一种神奇的力量，把水绘引到了地下之国。
　　转眼之间，水绘的胸中就充满了一股闯入未知世界的喜悦。这种心情，还是前年夏天才有过。和爸爸妈妈一起去大海，面对奔涌而而来的海浪，当三个人手拉手，在漫过来的水中奔跑时，那种快感……
　　水绘不顾一切地冲下楼梯，高兴地朝那片不可思议的光亮中奔去。
4
　　这是一片大森林。藤缠蔓绕，一株株老树遮天蔽日。树枝上开满了一簇簇白颜色的花……不，凑近一瞧，那竟不是花而是鸟。
　　天啊，是一群白色的鹦鹉。
　　森林中，栖满了白色的鹦鹉，简直就好像是点起了无数盏纸罩蜡灯。不论是哪一只鹦鹉，都悠闲地抖动着长长的尾巴，嘴里奇怪地自言自语着。像什么：


　　“你好！”
　　“后来怎么样？”
　　“身体健康！”
　　还不只是这些。竖耳聆听，森林中是一个各种各样的语言的涡流了。有外国话，还有根本就听不明白的招呼声和断断续续的歌声。
　　一株树下坐着一个人，各人以各人的姿势侧耳倾听着自己那株树上的鹦鹉发出的声音。鹦鹉的数目，每株树上不一样。有的树上挤满了鹦鹉，数都数不清，也有的树上连一只鹦鹉都没有。没有鸟的树下面的人，一副落寞的样子。
　　咪在树与树之间熟练地穿行着，在一株树前，突然站住了。
　　那株树下坐着一个女孩。那女孩穿着一条带水珠图案的连衣裙，眺望着远方。
　　没错，是那个人哟！
　　“夏子姐姐！”
　　水绘激动得几乎热泪盈眶了，向姐姐的那株树扑去。
　　夏子姐姐有一头美丽的长发，侧面看上去，不知什么地方长得有点像妈妈。但怎么看，她都更像是一个小孩子，是水绘的妹妹。水绘稍稍迟疑了片刻，才恍若梦里似的点点头：啊啊，她是在比我还小的时候死的呀。
　　水绘在夏子姐姐的一边蹲下来。咪凑了过来，叫了一声：
　　“你好！”
　　夏子姐姐看见水绘，微微一笑，就好像是特地在这里等着水绘的到来似的。
　　水绘欢快地叫道：
　　“我，是你的妹妹啊！我叫水绘啊。”
　　“我知道啊。”
　　夏子姐姐开心地点了点头。
　　“你的故事，从爸爸的鹦鹉嘴里不知听过多少遍了。”
　　“爸爸的鹦鹉？”
　　水绘瞠目结舌地楞在那里了。这时，有一只白色的鹦鹉从黑暗那遥远的彼岸飞了过来，落在了夏子姐姐的肩上。
　　接着，就“夏子、夏子”一迭声地叫了起来。
　　夏子姐姐把鹦鹉抱到膝头上，说：“这只鹦鹉，是妈妈的使者啊。”
　　水绘吃了一惊，夏子姐姐朝树枝上一指，欢快地说道：“顶上那只，是爸爸的使者；睡在那边树枝上的那只，是乡下爷爷的鹦鹉。它下面，看呀，就是这会儿转向对面的那一只，是奶奶的鹦鹉。这株树上的鸟，没有一只例外，全是另一个国度里思念我的人们的使者啊……”
　　“……”
　　水绘直到现在才知道，为了夏子姐姐，不管是爸爸还是妈妈，竟都偷偷地养着自己的鹦鹉。而且，竟都会让它们飞到这么深的地下的国度。
　　“妈妈的鹦鹉，每天都会飞到这里来。一天也没停止过。”
　　夏子姐姐说。
　　“不知道。会有这种事，我一点都不知道啊。”
　　水绘长长地叹了口气。这时，那个印度人的脸一下子浮现出来。
　　“鹦鹉呢？”瞪着水绘的一张脸。
　　“那可是一只珍贵的鸟啊！”说这话时，眼睛都有点湿润了。 （那个人肯定是为了某一个人，才养了一只白鹦鹉的！是为了某一个自己最亲爱的、死了的人……然而，我的咪竟把那鹦鹉吞了……）
　　水绘悄悄地搜寻起咪的影子来。
　　咪就在身边的一根树枝上，沉沉地睡着。呼吸时，白白的肚皮一起一伏。鹦鹉们说累了，全都睡着了。
　　森林中明亮而寂静。
　　两人聊起了爸爸、妈妈的事情。随后，又摘来越桔的果实吃了，还玩起了树叶的扑克牌，小声唱起了歌。
　　“姐姐，你永远呆在这里吗？就坐在这儿，听鹦鹉说话吗？”
　　当歌声中断时，水绘轻轻地问道。夏子姐姐摇摇头：
　　 “一到时间，鹦鹉就全都回去了。鹦鹉一走，这里就会变得漆黑一片了。于是，在对面远远的一条黑暗的峡谷里，鬼就会点起火，狼就会嚎叫。然后，披着黑斗篷的风就会龇牙咧嘴地扑过来，把树枝摇得嗄吱嗄吱响。”


　　水绘被这突如其来的话吓住了，倒吸了一口冷气，望向远方。
　　这么一说，这片森林的对面，给人的感觉还真像是一个稀奇古怪的洞穴。耸耳细听，风从黑暗中刮来，“嗖——嗖——”，宛如吹响了让人毛骨悚然的笛子。对面还传来乌鸦的叫声。
　　“鬼，会到这里来吗？”
　　水绘吓得战战兢兢，听她这么小声一问，夏子姐姐点了点头：
　　 “是呀，常常来的呀。鬼最喜欢吃人的灵魂了，为了不让鬼近身，我们会集中在一个地方，唱起驱魔的歌。歌是用鹦鹉们捎来的话一字不漏串起来的，再谱上曲。我们一唱起歌，鬼呀狼呀，就全都落荒而逃了。”
　　“……”
　　当水绘知道这个国度要远比自己想像得阴森恐怖时，不知为什么，心中憋闷得有些透不过气来。
　　 “……我还以为是一个不知多么好的地方哪！百花盛开，以为是一个快乐无比的地方哪！”
　　想不到，夏子姐姐却慢慢地说出这样一番话来：
　　 “是呀，你说的那样的地方，听人说，就在前方一个十分遥远的地方。就在漆黑的荒原和狼峡谷的另一侧，有一个真正的光芒四射的国度。那里有美丽的虞美人花田，有杏树林和蓝色的湖。”
　　“不能去那里吗？”
　　 “去那里，要有人带路啊！要有一只能在黑暗中闪耀放光、率领我们前进的勇敢的鹦鹉啊！”
　　夏子姐姐“唉”地长叹了一声。接着，又嘀咕道，到今天为止，没有出现过一只这样的鹦鹉啊。夏子姐姐还在嘀咕着：一到时间，鹦鹉就一只不剩，全飞回它们的主人那里去了。能取代恶狼和鬼出没的道上的篝火、有勇气为我们带路的鹦鹉，一次都没有看见过啊！
　　水绘悲哀地朝树上的鹦鹉们望去。
　　这时，夏子姐姐突然把手伸直了，直指睡着了的咪。紧接着，她又出人意料地尖声高叫起来：
　　“喂，那只猫怎么样？”
　　完全没有想到她会说出这样的话来，水绘半晌发不出声音来了。血“呼”地一下涌上了脑袋，心中狂跳不已。
　　“那……那……不行哟……”
　　水绘直起身，踉踉跄跄地朝树跑去，好歹挤出了这样几句话：
　　“咪，是我的猫啊！没有了咪，我就回不了家了！”
　　太阳穴怦怦地跳个不停。
　　“咪！绝对不行哟，它根本就不会带路。”
　　水绘就这样扯着嗓子一遍遍地叫喊着，当注意到时，她和咪四周已经被人围得水泄不通了。
　　每一个人、每一个人，都指着咪，嘴里发出低沉的咒语一般的声音：
　　“那只猫怎么样？”
　　“那只猫怎么样？”
　　一片嗡嗡声。水绘哆里哆嗦地发起抖来：
　　“不行哟！咪完成不了这样的任务哟。”
　　可是顿时，四下里嘶哑的叫喊声连成了一片：
　　“请把那只猫给我们！”
　　“请给我们带路！”
　　“给我们！”
　　“给我们！”
　　……
　　可——怕！
　　水绘紧紧地抱住了咪。
　　恰巧在这个关头，一股风发出汉蒙德风琴一般的声音吹了过来。只见沉睡的鹦鹉全都醒了，拍动翅膀。一眨眼的工夫，鹦鹉们全都从树上飞舞跃起，排成一列，向上面攀升而去。看上去，这道闪耀着白光的线，就宛如是一条螺旋状的楼梯，一圈圈地旋转着，被吸进黑暗里不见了……
　　终于，周围黑得伸手不见五指了。只有水绘怀里的咪的轮廓还能分辨得出来。
　　“夏子姐姐！”
　　水绘试着呼唤了一声，没有人回应。相反，倒是传来了人们的合唱，是驱魔歌。
　　鬼在远处嗄嗄地笑着，红色的火焰一闪一闪地燃烧。


　　水绘急忙把咪放到地上，说：
　　“咪，回家吧！”
　　咪一下竖直了尾巴，那黄玉一般的眼睛一闪，望向了水绘。瞧呀，那是多么忠实的光芒啊！
　　咪跑了起来。水绘忘我地在后面追赶。
　　在汉蒙德风琴声一样的风中，咪和水绘箭一样地飞奔。
　　（快快！不快点，门就要关上了！）
　　不知为什么，水绘会想到了这样的事上面。只要奔出了那扇连接在黑暗的国度与地上的境界线上的、谁也看不见的自动门，就没事了……
　　咪和水绘，不知爬过了几千级、几万级黑暗的楼梯。脚都不听使唤了，好几次都差一点摔倒。拼了命气喘吁吁地往上爬。
　　爸爸那温暖的手、妈妈做的面包、昨天买的玩偶、算术簿子……这些东西在水绘的脑子里闪烁发光。接着，在那之后，夏子姐姐那张苍白的脸，像一个苦涩的梦一般浮现了一下，就消失了。
5
　　回过神来时，水绘已经抱着咪站到了橡胶树的背后。
　　光晃得有点目眩，正是白天的思达娥宝石店。
　　“到什么地方去啦？”
　　突然，响起了一声低沉的询问声。是那个印度人。他站在橡胶树的对面，仿佛就一直埋伏在这里似的。
　　“到什么地方去啦？”
　　印度人又问一遍。
　　“唔、唔……就是这下面……白鹦鹉的森林……”
　　水绘语无伦次地回答。印度人朝咪一指：
　　“就是这只猫带的路吗？”
　　水绘微微点了点头。
　　“真是一只了不起的猫啊！发挥了鹦鹉和猫两方面的作用。”
　　印度人赞不绝口，竟毛直朝水绘身边走了过来。他一脸认真的神色，这样说道：
　　“这只猫，能借我用一下吗？我也想去一趟那个国度。”
　　水绘拼命地摇头。
　　于是，印度人恳求道：
　　“想去见一个人啊。”
　　听到这话，水绘不禁一惊：
　　“谁？想见谁？”
　　“……”
　　“说呀，叔叔，你是为了谁，才养了白鹦鹉啊？”
　　印度人嘟囔了一声：
　　“为了心爱的人……”
　　“妈妈？”
　　“不是。”
　　“姐姐？”
　　“那么是谁？谁呀？”
　　印度人的眼神变得梦一般迷离了，这样说：
　　“没看见吗？在那个国度里，没看见一个戴着金色耳环的印度女孩吗？”
　　水绘轻轻摇了摇头。
　　“身披纱丽，戴着红色的玻璃玉手镯。名字叫思达娥。”
　　“思达娥？不是和这家店同一个名字吗？”
　　“是啊。已经是过去的事情了，我的未婚妻已经死了十年了。”
　　印度人坐到了地板上，抱住了长长的腿。水绘一边拍着猫，一边也坐到了他的旁边。印度人取下戴着右手小指上的红色戒指，让水绘看。
　　“我想把这个送给思达娥啊！”
　　那是个大得惊人的红宝石。
　　“还没有把戒指送给思达娥，她就死了。”
　　“……”
　　水绘还是第一次看见大人这样一张悲伤的脸。
　　“这猫，可以借你一次。”
　　水绘轻声说。
　　印度人望着咪，好像有点晃眼似的。水绘把嘴凑到了咪那白色花蕾似的耳朵上：“再去那里一次。把这个人，带到印度女孩的树下就行。”
　　她悄声说。然后，又用极轻极轻的声音加了一句：
　　“不过，咪，从那里再往前走可不行哟！谁求你也不行，一定要回来哟！”
　　咪一下子从地板上站了起来。仰头看了印度人一眼，轻轻地唤了声。接着，就慢慢地朝楼梯下走去。
　　“谢谢。”
　　印度人双眼闪烁着光辉，笑了。随后猛地站了起来，跟在猫的后面，向地下走去。长长的脚下发出“咚、咚、咚、咚”的声音。水绘就那么纹丝不动地坐在那里，听着那脚步声在地下渐渐远去。
　　从那以后，咪和印度人再也没有归来。
　　水绘每天都会到橡胶树的后面来，冲着昏暗的楼梯，唤她的咪。但，地下只有风的声音会“呼”的一下涌上来。
　　有时，混杂着风声，会听得见不可思议的脚步声与歌声，还有“思达娥、思达娥”的叫喊声，只是分不清是鹦鹉在叫，还是人在叫。
　　但是，终于有一天，连这样的声音也听不到了。是水绘十二岁的那一天，橡胶树后的楼梯消失得无影无踪了。
　　注释：
　　⑥金桂：木犀科常绿小乔木。叶有柄，长椭圆形，革质，有光泽。10月前后在叶腋处束生许多带花柄的橙黄色小花。


　　我和灯屋的老板娘走到樱树林的时候，一个穿着桃红色和服、系着桃红色腰带的女孩站在入口处。她的脸蛋也好，眼皮也好，都是桃红色的，一看就知道是一个樱之精。她笑着说：
　　“请让我看一下邀请信。”
　　我们慌忙掏出了明信片。女孩看了一下，右手往林子深处一指：
　　“欢迎欢迎，请进。”
　　一踏进林子，您猜怎么样？林子下面洒满了一层樱花的花瓣。往上看，头上也是一片桃红色，有开始落花的树，也有正在盛开的树，简直就像走过一个桃红色的房间。不过一开始，这片林子里还什么也看不见，也就是说，一家店也没有，樱之精也看不见。只是远远地、隐隐约约地看见比我们早到的客人在闲逛。
　　“呀，邮局的妻子已经来了啊。”
　　灯屋的老板娘手一指。
　　我也像发现了什么似的，叫了起来：
　　“藤条箱屋的老奶奶也来了！”
　　邮局的妻子也好，藤条箱屋的老奶奶也好，其他的人也好，都是一脸的期盼。
　　“可以买东面了吧？”
　　灯屋的老板娘这么一嘟哝，我的耳朵里听到了奇怪的吵嚷声。一开始，又低又小，呼的一下响了起来。不知不觉，那声音就变成了无数的说话声和笑声，当我醒悟过来的时候，身边出现了一家又一家的店。虽然全是小小的流动摊床，但每一家那飘扬着的布帘上都印着“樱花屋”。穿着桃红色和服的樱之精们，笑吟吟地站在下面。那一刹那，我的心扑通扑通地跳了起来。
　　樱之精们究竟卖什么东西呢？这是人们最想知道的吧？
　　第一家是卖项链和手镯的。樱花花瓣串成的项链和手镯，一套二十元。年轻的樱之精把满满一篮子的樱花，一个个用线串起来出售。它隔壁的店里，卖的是用樱花染过的手绢。薄得透明的棉布，用花瓣染得恰到好处，一块二十五元。离开它稍远的一家店里，卖的是带樱花图案的明信片和信封。还有与信封相配的信纸，实在是太漂亮了，我都不愿意移步了。这时，突然有人在我肩上拍了一下，回头一看，是藤条箱屋的老奶奶站在那里。
　　“找到什么好东西了吗？”
　　没牙的藤条箱屋的老奶奶笑着说：
　　“我想全都看上一遍，然后再卖自己中意的东西。”
　　这倒也是，我点了点头。藤条箱屋的老奶奶究竟想买什么呢？通草编的买东西的篮子里还是空的，见我一直盯着空篮子，老奶奶哈哈地笑了，拍了拍自己的肚子：
　　“都在这里面哪。”
　　然后，藤条箱屋的老奶奶用力地扯着我的手腕，带着我向林子深处走去：
　　“有好多卖好吃的店啊，你看你看！”
　　藤条箱屋的老奶奶指的店，全是卖食品的店。我一家一家地看过去，名叫“花瓣果子冻”的点心，一个十五元。塞满了樱花花瓣的果冻，一个个摆在樱树的叶子上。旁边是一家名叫“樱花寿司”的店，卖的是点缀着花瓣的寿司，一盘三十五元。“樱花葡萄酒”，是浮着花瓣的饮料，一杯十元。要说最诱人的，还是“樱花冰淇淋”。圆圆的冰淇淋，装在一个薄薄的玻璃盘子上。一定是用花瓣榨出的颜色染的吧，冰淇淋是一种朝霞的颜色。
　　“请来一个。”
　　我脱口就要了一个。二十五元。我从钱包里掏出了五枚五元的硬币，一递过去，装着冰淇淋的玻璃盘子就送了过来，响起脆脆的一声，还有一把玻璃小匙。我用它舀了一口，一股淡淡的香味在嘴里弥漫开了。又甜又冷又爽，那个好吃啊……我想起家里的太郎来了，太郎最喜欢吃冰淇淋了，要是吃了这么好吃的冰淇淋，不知该有多高兴呢！是呀是呀，买点什么纪念品回去吧……吃完冰淇淋，我到果冻店买了两个“花瓣果冻”。我让店里替我包好，放到了拎袋里，又闲逛起来。当时买东西的情景我还记得清清楚楚，吃完二十五元的冰淇淋之后，买了两个十五元的果冻，一共是五十五元，还剩下四十五元。于是，我又买了两样东西。一个是花瓣做的帽子，二十五元。虽然是一顶没有帽檐、十分简单的帽子，但一戴上它，心情一下子就变得轻快起来，变得想跳舞了。裙子呼呼地飘着，我继续往林子里走。


　　“哎呀，买到好东西了吧！”
　　豆腐店的老板娘冲我招呼道。她拎着两串花瓣项链，一脸的欢喜。呀，项链多好看啊，我想。我记得项链和手镯一套是二十元。好吧，我决定去买一套。在返回刚才那家店的途中，我发现了更稀奇的东西。
　　在卖枕头！
　　塞满了樱花花瓣的枕头，一个二十元。枕头是用桃红色的布做的，睡上去一定很舒服。颜色依然是和朝霞一样，我情不自禁地一把就抱住了松软、温暖的枕头：
　　“请给我拿一个！”
　　我付了钱，对方似乎这样说了一句：
　　“这个枕头，请回到家里再用。”
　　枕头在我的手腕中散发出一种好闻的香味。啊，这是樱花的气味，我想。以前我都不知道樱花有香味，但那一刻我终于明白了。樱花有一股可爱的香味，就像女孩子们的笑声洒了出来一样的香味。一抱住这样的枕头，我的心情好极了，我突然想枕着它睡一个午觉。
　　抱着枕头，我向林子的深处走去。往里一走，店稀疏起来不说，人影也不见了。我在一棵大树下，挑了一个积满了厚厚的花瓣的地方，轻轻地放下了枕头。然后，我躺了下来。
　　躺下来看着樱树林，别提有多美了。从细细的樱树枝之间看得见天空，春天的天空是一种柔和的蓝色。我叹了口气，闭上了眼睛。这时，起风了，我的脸被飞雪般的落花蒙住了，花瓣多得惊人。没多久，花瓣就把我的整个身体都蒙住了。我用双手拂去脸上的花瓣。枕着花瓣的枕头，盖着花瓣的被子睡觉，太奢侈了。一闭上了眼睛，连眼皮背面都是桃红色。真想就这样睡下去，自己也变成樱之精……我就这样尽情地想着。
　　可怕的事情一点点地开始了。
　　我的身体渐渐地被花瓣埋住了。飘飘落下来的花瓣，我怎么拂也拂不光了。花瓣的被子变得愈来愈厚、愈来愈重了。我不由得站了起来，这是怎么了？这飘飘落下的花瓣遮住了我的视线，我仿佛陷入到了桃红色的烟霭之中。我大声地喊着灯屋老板娘的名字，但回答我的只有风声。我慌了，想返回到林子的入口去，可不管怎么走，也看不到一个熟悉的景物，只有桃红色的飞雪般的落花。慢慢地，我在这飞雪般的落花中迷失了方向。
　　走啊走啊，一个人也见不到。走啊走啊，怎么也走不出林子。
　　（救命！救命！）
　　我不觉出了一身冷汗，腿也抖起来了。
　　原来花瓣也是可怕的东西。一旦被它们的美丽醉倒了，后果不堪设想。一想到自己被花瓣淹死的样子，我就大声喊了起来：
　　“谁救救我啊——”
　　然后，一边发抖，一边竖起了耳朵倾听，但只有风呼呼地叫着，花瓣打着漩儿。
　　“救命！救命！”
　　这时，从飞雪般的落花深处，响起了一个奇怪的声音：
　　叮铃、叮铃、叮铃、叮铃……
　　像是铃声。那声音一点点地大了起来，离这里一点点地近了起来。再仔细一听，听到了马蹄的声音。
　　是马车！我想。
　　我张开两手，向声音传来的方向奔去。
　　叮铃、叮铃、叮铃、叮铃……
　　很快，飞雪般的落花中闪出一匹马来，紧接是马拉的马车，当我看到坐在马车上的那些粉红色的女孩们时，我好像在做梦一样。
　　樱之精们在马车上笑着，一边挥动着桃红色的和服的袖子，一边异口同声地喊道：
　　“再见，明年再见了！”
　　“明年再见了。”
　　这时，马的脖子上闪过一道亮光，叮铃地响了一下。我恍然大悟，啊，那不是铃，是长长的金色的项链。
　　（啊，是……）
　　我正想着，马车已经从我面前闪了过去。
　　“再见。”
　　“再见。”
　　樱之精们挥着白白的手。我从后面追了上去。
　　“等一等、等一等……”
　　一边跑，我一边想着刚才瞥见的马的项链。
　　那是用五元硬币串起来的东西啊！几百个五元硬币连成的长长的、美丽的项链啊。它们撞到一起，竟会发出那么动听的声音，闪烁出那么美丽的光芒……
　　项链的声音渐渐地远去了。我追着那个声音，在飞雪般的落叶中不停地跑着。
　　跑啊跑啊，我突然发现，桃红色的世界终止了，展现在眼前的是一片春天的绿色。我就像被人给扔了出来似的，一头栽倒在了地上。
　　这是樱树林的外面。黄昏的竹丛中。
　　一竖起耳朵，还能听到那个声音，叮铃、叮铃，从晚霞那边传了过来。
　　（升到天上去了吗？）
　　我想。我好像看见马车拉着满满一车的樱之精，金色的项链一边闪着光，一边朝天上升去。
　　我慢慢地站了起来。然后，无精打采地回家了。
　　后来，我才想起来，装着果冻的拎袋和枕头，忘在林子里了。真是糟糕，可我不想再返回去了。樱花的帽子，一个星期就枯萎了，所以，现在也没有什么东面让您看了。
　　啊，花就要开始落了。今年还想再去樱花屋一次啊。二十枚五元硬币已经准备好了。今年买点什么呢？吃点什么呢？想想就会让人兴奋。不过，唯有樱花的枕头，我是绝对不会买了。
　　还有，回来的时候千万小心，绝对不要一个人留在樱花林里。


这一篇，可以说是我第一次接触直子时就知道的，但却是最近才看完的。。。。“风是黄鼠狼穿着溜冰鞋在跑”。。。。
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风的旱冰鞋
　　山顶上，有一家叫“茂平茶屋”的小小茶馆。
　　今天，就说说它的主人茂平的故事吧。茂平还是一个小伙子，最近才刚刚结婚，和妻子两个人一起进山开了这家小小的茶馆。你要是问在这之前他在干什么呢？他在山脚下的一个小镇的饭店里擀擀面条、煮煮杂烩什么的。
　　这是茂平结了婚，在山上拥有了一家小店，起了个“茂平茶屋”的名字、开始忙碌起来的半年以后的某一天的事情——
　　那已是秋末了。
　　山上的树叶都快落光了，一个刮着冷嗖嗖的寒风的早上，茂平蓦地冒出一个念头：
　　“今天试着做一块腊肉吧。”
　　“腊肉？”
　　年轻的妻子吃了一惊。
　　“那种东西自己家里还能做吗？”
　　她还以为只有在肉店里才能买到腊肉呢。见妻子睁圆了眼睛、一副目瞪口呆的样子，茂平得意地说：
　　 “没有什么难的。不过就是熏肉而已。用落叶的烟把猪肉块熏了就行了。至于熏制的方法，我在镇上的肉店里也大致问过了。前些日子腌的肉还有吧，今天就用它来试试。”
　　茂平的劲头儿上来了，连妻子的回答也顾不上听了，就朝外面冲去。他在茶馆后面的一片空地上，搭起一个炉子。是用砖和水泥预制板砌成的，一个简单的四方形的炉子。
　　“这就行了。”
　　他点点头，就开始收集起落叶来了。
　　山上的落叶太多了。就是熏一百块腊肉、两百块腊肉也绰绰有余。茂平一边吹着口哨，一边从四周的杂木林里扒出来小山一样高的落叶和枯枝。
　　而在这个时候，妻子在茶馆的厨房里开始准备起肉来了。凭心而论，她是不怎么赞成熏腊肉的，可茂平根本就不听劝阻，没有办法。已经是秋末了，登山的旅游者日渐稀少。正打算捡起喜爱的、已经搁下了好些日子的编织活儿，偏偏又冒出这么一个活儿来，只好又干了起来。
　　妻子嘟嘟囔囔地说着，洗净腌肉，煮上了。
　　“你准备好了吗？”
　　外面响起了茂平的喊声。妻子急忙把肉用风筝线穿好，答应道：
　　“好啦好啦。”
　　茂平要把用线拴着、像一个小包裹似的那块肉，吊在刚才砌好的炉子上。他把一个大空罐头盒翻过来，在底上凿出几个洞眼儿。把绑着肉的线从中间的洞眼儿里穿出来，把肉挂在了罐头盒里，就那么扣到了炉子上。茂平说，接下来只要在炉膛里点上火，用落叶的烟一熏就行了。
　　“简单简单。”
　　茂平兴高采烈的，但妻子却是一脸的怀疑。
　　“不亲口尝一尝熏好的东西，成不成可不知道呢。”
　　听妻子这么一说，茂平一边点燃了炉膛里的火，一边说：“刚开始总是要失败的，试过几次，就会掌握住窍门了。”
　　这是茂平藏在心底的一个梦想。要是能亲手做成好吃的腊肉，“茂平茶馆”可就有了一道招牌菜啦。
　　“茶馆的招牌菜，绝不仅仅是面条和丸子啊。”
　　茂平坐在炉子前头，守着火候。
　　他注意着不让窜起火苗，耐心地熏着肉。向阳的空地暖洋洋的，茂平的心情变得好了起来。要是有时间，我还要学学西餐的制作方法哪。他正想着，“哗——”地刮起一阵风，邻近林子里的树叶像金色的雨似的落了下来。
　　就在这个时候，从那片林子里传来这样一个声音：


　　“茂平啊，你在做什么呢？”
　　茂平吃了一惊，向林子的方向看去。他定睛一看，天哪，干枯的树丛中，一头黄鼠狼站在那里，正看着这边。黄鼠狼的眼睛闪闪发光，似乎嗅出了食物的香味，一副垂涎欲滴的样子。
　　茂平微微一笑，回答说：
　　“我在做腊肉啊。”
　　黄鼠狼歪着头，认真地问道：
　　“那是什么东西啊？”
　　给它这么一问，茂平反倒来了兴趣：
　　“就是熏肉呀。把用盐和胡椒腌过的肉，用落叶的烟慢慢地熏成的一种食物。好吃极了……”
　　茂平笑出了声。
　　黄鼠狼叹了一口气，问：
　　“到时候，能分给我一口吗？”
　　行啊行啊，茂平点了点头：
　　“你想吃，我就分给你一片，老老实实地等着。”
　　可就在这个时候，相反方向的矮竹林里，竹叶沙沙地响了起来。接着，另外一个声音传了过来：
　　“也让我吃一片呀！”
　　一看，矮竹的叶子中还有一头黄鼠狼。这一头，长得好肥。
　　这下可好了，茂平一边想一边说：
　　 “好吧，有什么办法呢。不过可只是一片啊。”
　　突然间，茂平变得有些坐立不安起来。因为两头黄鼠狼一左一右，目不转睛地盯着他干活。它们一动不动，看着茂平斜过空罐头盒观察烟的情形，看着他往炉子里添新的落叶。那悄悄的喘息声，让人不寒而栗。两道视线如同针扎一般。
　　（怎么搞的，有一种不好的感觉呢。）
　　茂平想。他觉得，仿佛有一道肉眼看不见的绳子，把自己给五花大绑住了似的，动弹不得了。于是，他冲着两头黄鼠狼命令道：
　　“喂，你们先去溜达溜达！一直等在这里，叫我都没办法做腊肉了。到那边去兜一圈，过了晌午再回来。”
　　茂平又吃了一惊。想不到，两头黄鼠狼真地老老实实地点点头，就消失了。胖的一头朝水芹谷走去，瘦的一头朝橡子山走去。
　　茂平松了一口气，又开始琢磨起西餐的事情来了。
　　从那时起，大约过了有三个小时吧。
　　当太阳升到了山顶上的时候，茂平又一次斜过空罐头盒，看起肉的情形来了。然后，冲着茶馆里的妻子大声喊道：
　　“喂——熏好啦——”
　　这个声音在整个山谷里回荡起来。茂平实在是太兴奋了，头一次的“作品”怎么样呢，他恨不得立刻就尝一口。
　　“砧板，菜刀！砧板，菜刀！”
　　一边这样嚷着，茂平一边急匆匆地向茶馆方向奔去。
　　就在这时——
　　从背后的炉子那里，“咯当”，响起了一个挺大的声音，一头茶色的动物飞快地朝林子逃去。那个动物嘴里叼没叼着腊肉，茂平也好、他的妻子也好，都没有看清楚。不过。炉子上的空罐头盒子被倒扣过来，做好的腊肉不翼而飞了！
　　“糟糕！被抢走了！”
　　茂平一下子跳了起来，他气得快要发疯了，冲进林子。
　　果然是黄鼠狼。
　　是那只瘦的。
　　黄鼠狼正摇晃着闪闪发亮的金茶色的尾巴，一溜烟地逃着。当茂平看见它嘴里叼着的那一大块腊肉时，心中充满了愤怒和憎恨！
　　“无耻的东西！”
　　茂平这样叫了一声，晃动着拳头，追了上去。可黄鼠狼是一种跑得极快的动物，就像一个茶色的球，滚着逃着。它穿过树林，穿过窄桥，就是穿过灌木丛时速度也丝毫不减。茂平以为它嘴里叼着肉跑，很快就会累，可怎么回事呢，不但没有累，它的脚步反而更加快了。而且，它竟一头向铺着沥青的汽车道冲了下去！
　　（咦……）
　　茂平不由自主地停住了脚步。他眨巴着眼睛，定睛看去。