那时候，不论是唐谧还是白芷薇都不可能预料到，临时更换马车夫这件看似偶然的事，对于从此更名为史瑞的十四岁少年来说，是多么重要的一个转折。对她们来说，这件事只意味着由于她们随便更换了一个不称职的车夫，结果不得不因为走错了路而耽搁很长时间在旅途上。
“你到底认不认识路啊？”唐谧望着面前这个看上去有些萧条的小村落，没好气地问史瑞。
史瑞搔搔头，有点委屈地说：“是按路标走的啊，走之前还特意和驿站的伙计打听过，过了槐树桥后的第三个大路口左拐，我没走错啊。”
“你怎么还向驿站伙计问路，那你不就是不认识路？”白芷薇一下子抓住了他话中的漏洞。
好在史瑞也是个机灵的人，忙解释道：“路是认得，只是好长时间没走，这边岔路又多，问问总是稳妥些。
“算了算了，现在说这些还有什么用，天一会儿就要黑了，先进去找地方落脚吧。”唐谧看着渐渐暗去的天色说。
这是个安静得有些萧索的小村子，间或一两声狗吠和稀稀落落的几缕炊烟才让人觉得有几分生机。三人的马车驶入村内，马蹄嘀嗒声在黄昏的寂静中格外刺耳，仿佛是在宣告不速之客的陡然闯入。
紧邻村口的院落门前，一个头发花白的老妇人正坐在那里剥着豆荚，唐谧礼貌地跳下马车，微微施礼，问道：“婆婆，请问这里可有客栈？”话一出口，唐谧就后悔了，这样的偏僻小村，怎么会有客栈呢？自己问了一句多蠢的话啊。
果然，老妇人抬眼看了看她，缺了两颗门牙的干瘪嘴唇翕合着，吐出“没有”两个字。
“那有没有谁家有多余的房间可以让我们暂住一晚呢？我们付钱的。”唐谧又问。
“我们这里没人会收留外人住在家里，村东头有没人住的废屋，要住一晚，你们就到那里去将就一下，我最多可以给你们一些米面。”老妇人答道。
唐谧想想，觉得这样也好，反正一夜而已，便付钱买了些米面，让史瑞驾着车往村东而去。
老妇人所说的废屋，其实是很小的一个院子，孤零零立在村东头的荒地边上，院墙已经坍塌泰半，一排三间的瓦房也倒了西首的一间，好在剩下两间三人检查了一下发现甚是坚固，便决定在此落脚。
白芷薇没入蜀山前是十指不沾阳春水的大小姐，在蜀山虽然学会了自己洗衣叠被，饭却是仍旧不会烧。唐谧虽然会做饭，却不会用这种土灶，所以，做饭的重任自然落在了史瑞的身上，而她俩人则负责简单清扫屋子。
白芷薇在井里汲了些水，找了块破布开始擦拭屋中仅有的一张木几，不料在抹掉厚厚的灰尘之后，她竟然在漆面斑驳的几面上看到歪歪扭扭的两个刻字。那两个字偷偷躲在几角边缘，刻得并不大，深浅也不均匀，笔划十分稚拙，一看就是出自孩童之手。白芷薇好奇地又用布抹了两下，欲要看个清楚，却发现竟是“穆晃”两个字。
“唐谧，唐谧，快来，快来。”她急急地连声招呼道。
唐谧正在里间打扫炕铺，不知出了什么事，急匆匆跑出来，问：“怎么了，看见老鼠了么？”
她一看白芷薇正气定神闲地站在那里，便知道肯定不是遇见老鼠了，否则，白大小姐一定会站在房梁上。
“没有，你看这里，似乎是穆宗主小时候刻的。”白芷薇笑着指着那木几说。
唐谧略一迟疑，才反应过来白芷薇所说的“穆宗主”就是蜀山派宣称疾病暴毙的剑宗宗主穆晃。而因为穆晃之死关系中大，唐谧连白芷薇和张尉也没有告诉实情。她走过去一看，也觉得颇不可思议，道：“哎呀，莫非这里是殿监和宗主小时候住的地方？”
她话音刚落，只见史瑞拿着烧火叉子冲了进来，焦急地问：“白姑娘，白姑娘，怎么了。”
“没事，你做饭去吧。”白芷薇半点没看出这少年的心思，随意把他打发走了。
唐谧自然早就看得明白通透，在心里为这情窦初开的少年叹息了一声，对白芷薇说：“史瑞很紧张你呢，看不出来么？”
白芷薇一挑眉毛，轻描淡写地说：“哦，是么。”


唐谧摇摇头，道：“哎，你没认出来么，他就是酒楼上盯着你看的黄毛小子啊，就是我说像个活猴的那个。”
“哦，原来他是个车夫。”白芷薇说，完全没抓住唐谧话中的重点。
唐谧从心底里有些同情起史瑞来，第一次和白芷薇在谈话中涉及到了感情问题，问道：“芷薇，你会喜欢什么样的男子啊？”
白芷薇没想到唐谧会突然问到这种问题，颊上跃起两朵红云，道：“什么样的都不喜欢。”转身便干活去了。
唐谧笑笑，也不多问，接着走进里间打扫。因为猜测这里会是穆殿监的儿时旧居，她便格外仔细，三八地想也许能搞到点什么穆殿监的秘辛，比如第一封情书之类的东西。可惜这屋子废弃太久，屋中空空如也，再无其他发现。
她看见土炕上的破棉絮垫子下面还垫着一层厚草垫，心想史瑞只能睡在外间，正好可以把这个草垫子给他铺在地上，于是掀起破棉垫，想把草垫子搬下来。这时候，她看见草垫子下面露出一打黄纸，掀起垫子仔细一看，原来是一些儿童的涂鸦。
第一张上面画着一些小猫小狗，小鸡小鸭，还有两个面貌相似的小童在玩耍。唐谧见那画虽然稚气十足，却很有趣味，便兴致勃勃地继续翻看下去。
第二张是两个小男孩比剑的画，还配了行歪七扭八的小字，仔细看，竟是“我要成为大剑侠”。第三张的画面上，出现了一群人在殴打两个小孩，唐谧看了忽觉心中一凉，因为虽然那不过是孩子的图画，却仍然能从画面上看到一种难以描摹的暴力感。之后的每一幅画，都是那两个小孩被人如何如何欺侮，比如放狗咬他们，用石头打他们，等等，画面也越来充满了一种压抑的愤怒，在一幅画上，唐谧看到这样一行字“全部都要记住，不放过任何一个仇人，显。”
那个“显”字映入唐谧眼眸的时候，她觉得左眼皮一跳，心也咯噔一沉，下意识地把那张画翻了过去，却见最后一张画上，画着一副更加血腥的图像——两个面貌相似的小男孩中的一个正把剑刺入另一个的胸膛，鲜血喷涌，顺着剑流到了地上。执剑的小男孩脸上挂着冷酷的笑容，在他身边，同样写着一行字——“晃要是不存在就好了。”
唐谧盯着那幅画，脑海里浮现出一个面色苍白的小男孩，伏在炕几上，带着偏执而狠厉的神情，有些神经质地涂抹着的画面。那画面如此清晰而真实，让人觉得从心底里有寒意涌出。这时候，一阵晚风破窗而入，出的那些纸呼啦啦地欲飞，她慌忙伸手要去按住，怎料力气使得大了，那些纸经过数十年，也已经酥脆破败，这一掌下去，竟是把它们击成了无数碎片，随风扬起，犹如寒冬深雪，一室寒凉。
“唐姑娘，白姑娘，饭好了。”外间传来史瑞的声音。
唐谧慌忙收拾了一下屋子，走到外间，看见桌上摆着三碗稀粥和一盘青菜，知道如此简陋的环境，这样已算不错，可仍是不忘记调侃史瑞一番，说：“小三儿，以后要多在厨艺上下功夫，要知道，古时候有位古大侠说过，要想打通一个女人的心，要先打通她的胃。”
史瑞听了，觉得这话富含玄机，不觉对唐谧又多了几分敬佩。
这时候，忽听得门外有马踏銮铃之声响起，唐谧透过塌墙看去，只见八骑悬衣黑马的武士已经来到了门口。
这八人个个生得面貌英武，身下座骑也是一水儿乌黑的油光皮毛，身姿雄健。而如此八人之后，一个紫衣白马的男子竟是比这八人还要气势不凡，高华出尘。不待唐谧看个仔细，白芷薇已经叫道：“姨父。”放下筷子，便冲了出去。
唐谧这才知道，来人原是久闻大名的寒江城主陆彻，就是他送白芷薇上蜀山学艺的。说起来，白芷薇这位姨父的事情唐谧也听她讲了不少，知道她姨母风华公主当年为了嫁给此人，竟然自愿放弃了公主的封号，以平民的身份下嫁陆彻，一时成为坊间流传的风流佳话。
其实，到不是说公主不可以嫁给城主。相反，城主是相当有实力的一方军阀，往往是由于当地有诸如民族问题等不好解决和治理的问题，中央王权的政令无法在那里有效实施，于是，就交给世代在那里经营的大家族管理，给他们很大的自治权利。从这一点上来说，王室是非常希望能与城主联姻，以增强彼此间的关系。


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