英国H．奥斯本《牛津艺术指南》（1970）∶
历史小说
历史小说：利用历史材料加以想象丰富而重新构成事件发展的一种叙事文体，采用的人物或者是虚构的，或者是真实的历史人物，或者二者兼而有之。 既然允许有相当广阔的活动范围，因而小说家往往尝试着以某种程度的精确性重新创造他所要叙述的事件的壮观的戏剧性?场面。

英国罗吉·福勒《现代西方文学批评术语词典》： 历史小说：此术语指这样一类小说：与作家写作这些小说时的时间相比较，小说中故事发生的时间显然具有“历史性”。叙述的时态可以采用过去时，记述时间可安排在过去，也可在过去发生的事件之中的某个间隔时间之内。历史小说的题材不分巨细，既包括国家大事，又包括个人私事，主人公既可以是历史上的真实人物，也可以是虚构的人物，不过他们的命运都与真实的历史事件息息相关。

随着时间的推移，作家们开始把历史小说的技巧用于描述其同时代的事件，这样，这种体裁的小说不仅为19世纪伟大的现实主义小说提供了产生的条件，而且最终与之合流。