北京时间8月26日凌晨，由欧足联主办的首届欧洲金球奖在摩纳哥进行，经过现场投票后，普拉蒂尼宣布巴塞罗那巨星梅西力压俱乐部队友哈维和皇马头牌C罗，摘得2010/11欧洲金球奖。
以往欧洲足联年度颁奖有最佳门将、后卫、中场、前锋和最佳球员等几个奖项，但在《法国足球》金球奖与国际足联世界足球先生合并后，欧足联也顺势与欧洲体育媒体联盟(ESM)合作推出了新的“欧洲最佳球员”奖项，四个位置的单项奖则被取消。新“欧洲最佳球员”评选范围是在欧洲足联个各足协联赛效力的球员，由欧洲53个国家和地区的足球记者投票选出。经过首轮投票产生前三位候选人，分别为梅西、哈维和C罗。而与世界足球先生评选不同的是，53位记者将在现场再进行一轮投票，排出三人座次。
抽签之前，上届冠军巴塞罗那队长普约尔携大耳杯登场，抽签结束后，普拉蒂尼代表欧足联向街头足球联盟捐赠100万欧元。此后三位候选人上台并接受简短访谈，随即进入紧张的投票阶段，普拉蒂尼上台宣布梅西当选欧洲最佳球员！