不只人类才拥有学习语法的能力　“欧洲八哥”也识语法　 
  
　 2006-04-29 10:45:20  　 
  
　 
　　
　　语法是组织语言的复杂规则。多年来，科学家一直认为，只有身为万物之灵的人类才拥有学习这些规则的能力。但一项最新研究表明，俗名“欧洲八哥”的紫翅椋鸟，也能学会语法。
　　这一研究由美国芝加哥大学和加利福尼亚大学圣迭戈分校科学家共同完成，有关论文刊登在27日出版的《自然》杂志上。
　　美国加利福尼亚大学圣迭戈分校心理学研究人员蒂姆·金特纳在研究报告中说，经过训练的紫翅椋鸟可以区分“鸟语”的普通句子与带有从句的句子。
　　紫翅椋鸟是欧洲和北美都很常见的鸣禽，属于八哥类。研究人员录下了紫翅椋鸟的8种不同的低颤音和8种不同的高音，编制成16句“鸟语”，其中有8句是按一种特殊的语法规则编制的。
　　在训练过程中，金特纳在墙上装了3个按钮。当一只鸟用喙啄下某个按钮，就会放出一句事先录制好的“鸟语”。金特纳训练的要求是，如果这个句子属于某一类别，鸟儿就应当再次啄下按钮，反之则不啄。如果鸟儿做得正确，它就将得到食物奖励。
　　金特纳饲养的11只椋鸟中，有9只鸟能识别出包含有从句的“鸟语”，准确率高达90％。而另外那两只鸟则未能通过“语法考试”。
　　不过，为让鸟儿掌握这一最基本的语法，金特纳花了一个月时间，以食物为奖励，进行了1.5万次尝试才获得成功。
　　新华
　　
　　成果
　　足以震撼语言学界
　　
　　虽然鸟类能掌握的只是非常简单的语法，但这一发现却足以震撼整个语言学界。
　　尽管许多动物能吼叫、鸣叫或发出其他声音，可语言学家长期以来一直认为，语法是区分人类和其他动物的标志之一，只有人才能理解包含有解释性从句的句子，而动物则不能。
　　两年前，一个由顶级专家组成的研究小组曾尝试教南美洲的狨猴掌握这种简单的语法，却未能成功。这一结果被认为验证了著名语言学家诺姆·乔姆斯基的理论，即只有人类才能掌握“递归语法”，而这也是掌握语言的关键所在。
　　不过，在谈到鸟类的语法技能时，金特纳承认，它们还完全不能和他两个分别只有两岁和9个月大的儿子相比。
　　加州大学圣迭戈分校认知学教授杰弗里·埃尔曼指出，这一实验表明，语言和动物认知能力之间的关系远比科学家此前认为的复杂，在区分人类与其他动物方面，没有简单的定律。
　　哈佛大学认知进化实验室主任马克·豪泽曾领导了两年前那次失败的狨猴实验。他认为，金特纳的研究成果非常重要，令人激动，它表明“其他动物可能也拥有我们所具有的某些认知能力”。