1.人们几乎常在他人走过的道路上走，并且效法他人的事迹，虽然他们并不能够完完全全地沿着别人的道路或者不能够取得他们所效法的人的功效。然而明智的人通常追随伟人物走过的道路，仿效那些至高无上的人的行为，这样即使他的能力不能和这些人相提并论，至少也有几分相似。他行事应该像聪明的弓箭手，在计划射击一个看起来很远的目标的时候，清楚他们弓箭力量所能达到的极限，然后瞄准一个比目标高得很多的点，这样做并不是想让他们的力量或者是弓箭达到这样一个高度，而是借助于一个更高的目标来达到希望达到的目标。
2.一个人如果想要让自己的行为完全符合美德的标准，那么当他置身于那些邪恶的人当中，很快就会遭到毁灭。
3.世界上没有什么比慷慨消耗得更快的东西了，因为甚至于在你做出慷慨举动的同时，你就已经失去了慷慨的能力，不是陷入贫困就是遭人轻视，或者在力图避免贫困的同时变得极度贪婪和遭人憎恨。
4.一般来说，人的本性总是忘恩负义的，变化多端、弄虚作假、怯懦软弱、生性贪婪的。只要你成功，他们就完全是你的人。当远离危险的时候，他们愿意为你流血，放弃财产，牺牲生命和他们的孩子；但当危险临头的时候，他们就反对你。君主如果完全相信这些承诺，因而忽略了其他的预防措施，就会灭亡。因为靠钱买来的，而不是靠伟大而高尚的思想得来友谊，确实可以得到，但是绝不可靠，在患难的时候，它是不能依靠的。人们伤害自己爱戴的比伤害自己畏惧的人顾忌更少，因为爱戴是出于自身的卑微，由义务的纽带维系着，人们为了自身的利益随时可以斩断这一纽带，但是，畏惧却由于人们对于惩罚的恐惧而禁锢着你，从而持之有效。
5.人们对于君主的爱戴是基于自己的意志，而对于君主的敬畏则基于君主的意志。因此，英明的君主应当确保自己立足于自己意志的基础上，而不是立足于他人意志的基础上。只是，君主必须努力避免被人憎恨。
6.我们依稀可以看到这么一条定律：即人若不受安抚，便待以被灭；人们往往会因为受到小小的伤害而燃起复仇之火，却不能因为自己受到毁灭性的伤害而从事复仇。因此，我们一旦欲加害于人，一定要害到使其无法翻身的地步，这样，对手的锐气丧失殆尽，我们就无须再去担心他的复仇之念了。
7.世界上有两种斗争的方法：一种是通过法律，而另外一种是通过武力。前者是人类特有的手段，后者则属于野兽的。但是由于前者常常有所不足，故而必须诉诸后者。因此君王必须了解如何利用野兽的斗争方法和人类的斗争方法。
8.如果君主必须运用野兽的方法的时候，他应该同时仿效狮子和狐狸。因为狮子不能避开猎人的陷阱，而狐狸抵御不了豺狼。因此，君主必须是一只狐狸以便及时发现陷阱，又必须是一头狮子以便于吓跑豺狼。
9.当大多数人有立足之地的时候，少数人是无法立足的。
10.君主要么做一个真正的朋友，要么做一个彻头彻尾的敌人，也就是说，当他毫无保留地宣布自己的立场，支持一方反对一方的时候，他就会受到尊敬。这种做法比保持中立要好得多。
11.世上没有任何事情比得上伟大的事业和作出卓越的范例，能够使君主赢得人们更大的尊敬。
12.事情总是这样：他如果不是你的朋友，就要求你采取中立；而他如果是你的朋友，则要求你拿起武器公开表态。但是优柔寡断的君主，为了避免当前的危难，常常采取中立的道路，而且常常因此被人灭了。但是，当君主明确地表态赞助一方时，如果和你联合的一方获胜的话，虽然胜利者是强有力的，你要听他支配，但是他对你仍然负有一种义务，他已经同你建立了友好的关系；而且人们也绝不会这样地不要脸，作为忘恩负义的例子压迫你。再说，胜利从来不会那样彻底以致胜利者不需要有某些考虑……