其实李小龙并不满足于开班授徒，他的目标是好莱坞，希望通过电影来弘扬中国功夫。但是好莱坞电影界对他一直比较冷淡。最终让李小龙对美国失望，从而回港发展的导火索，是好莱坞筹拍电视剧《功夫》，李小龙竞争男主角落选。这件事对他打击很大。 

1970年，李小龙意外受伤，脊背重创，卧床四个月，伤愈后仍须服用止痛药。 

1970年，李小龙回到香港。不算已往的几次短暂过境，此时李小龙已经阔别香港十二年

邹文怀与李小龙签了两部片约，第一部是《唐山大兄》，由香港功夫片导演罗维与著名小说家倪匡合作完成剧本，低成本电影，只在泰国的一个小村庄拍摄，布景极其简陋，情节也比较简单。但是李小龙的惊人表现胜过一切。他一改以往功夫片那种繁复而花哨的招式，出手快、准、狠，几乎全部在两招之内搞定敌人，迅猛犀利的拳脚以及高亢的啸叫兼具个性与力量之美，令人目瞪口呆。片中有一段是李小龙独战六名歹徒，展示了“李三脚”之势不可挡的威力：三次转身踢脚，每一次转身所踢的角度都不同，一条腿能够踢到一半然后决定该向高处或低处出击，快如闪电，对方根本无法招架. 

《唐山大兄》在港上映不到3周，票房已达350万港元，同时连破东南亚地区的所有华语片票房纪录，掀起了功夫片的新热潮

决心在香港大展宏图的李小龙将莲达和家人都迁来香港，定居在九龙塘的一座两层别墅。这座别墅拥有十一间房，还有日本式花园，在当时的香港是非常高级的住宅。 

李小龙的第二部功夫电影是《精武门》，讲述了创办精武门的民族英雄霍元甲被日本人谋害，其高徒陈真为师父报仇雪恨的故事。这部电影至今仍然被列为功夫电影代表作之一，不但把真刀真枪的中国功夫推至新的层次，带来前所未有的视觉享受；亦突破了以往功夫片狭隘的复仇主题，将影片上升到民族大义的高度，穿插了陈真飞脚踢碎租界公园大门上“华人与狗不得入内”的木牌、将“东亚病夫”字幅撕碎塞到日本武士口中的情节，以其强烈的爱国意识和民族精神引起广泛共鸣

李小龙的第三部功夫电影是《猛龙过江》。这时候的邹文怀对他已经是充分信任，加之他创作欲旺盛，于是把整部电影交给他一手×办。李小龙自组协和电影公司，自编、自导、自演，讲述一个来自香港乡下的功夫高手唐龙，远赴意大利帮助一家中餐馆女老板铲除当地恶霸的故事。李小龙带着剧组到意大利取景，最后决定在罗马开机，《猛龙过江》也由此成为香港电影史上第一部在欧洲取景的影片。 


《猛龙过江》中，李小龙选中了两位曾获国际空手道冠军的罗礼士、罗伯华尔作为对手，并且规定这两位要被李小龙打败。起先，两位空手道冠军不服气，于是李小龙与他们各自带着助手到郊外一个指定地点去进行拍摄前的点到即止的“较量”，结果，只用几个回合，李小龙就轻易取胜，使这两位国际空手道冠军不得不心服口服。至于电影中的招式，那是为戏剧效果而设计的，并不是截拳道的精神，但是充分表现了李小龙的武术造诣。影片中最后的生死决斗安排在古罗马竞技场，李小龙没有采用任何镜头剪辑，直接采用中长镜实拍全过程，场面惊心动魄，被誉为影史上最为经典的功夫对战之一。 

《猛龙过江》再度打破东南亚几乎所有的票房记录。公映时盛况空前，以至于出动警方控制人潮，有些剧院被迫暂停放映。该片亦获得第１１届台湾电影金马奖最佳剧情片奖，在男主角唐龙身上体现出来的朴实、真诚、慷慨侠义的传统道德和草根温情，打动了众多观众的心。

1972年，李小龙筹拍新片《无声笛》，得到美国20世纪福克斯公司投资。影片准备在印度地区开拍，李小龙带领剧组去尼泊尔等地花了几周时间取景，一直找不到合适的拍摄地点。但是当地华美壮观的寺庙给了李小龙新的灵感，决定开拍《死亡游戏》，将高层寺庙设计成庞大的武术中心，每一层都有高手把守，主角需要突破重重关口到达最高层夺取胜利。……这个创意后来被大量地应用于功夫影视、动漫和电子游戏中，打过街机的朋友们都应该很熟悉类似的情节吧。 

李小龙为这部新片花费了大量心血，凭借自己在国际武术界的地位，邀请到菲律宾武术名师依力山度和以摔技著称的韩国高手，还有自己的徒弟、身高２２０厘米的美国职业篮球队明星球员卡力姆亚布道尔·杰巴尔等人出演。他们拍摄了大量的镜头备用，李小龙与依力山度比试双截棍是其中的精华之一，两人使用的是相同的器械，不同的打法，高水平的棍法让观众目不暇接

令人扼腕叹息的是，这是一部未能完成的电影，没人知道李小龙心目中《死亡游戏》的本来面目到底是怎样。但是很显然，他在尝试一些与以往不同的表现方式，希望将自己的作品提升到又一个新的层次。除了大量的对战镜头外，他亦为《死亡游戏》准备了许多新造型，似乎有兴趣把中国传统武侠片中的名剑侠融入自己的作品之中 

《死亡游戏》的准备过程中，美国华纳兄弟制片厂决定投资李小龙电影，与嘉禾公司合拍《龙争虎斗》。1973年2月，李小龙停下了《死亡游戏》的工作接拍《龙争虎斗》，不仅实现了当年愿望，成功打入好莱坞出演大片主角，更成为与华纳公司平起平坐的合伙人。影片在香港开拍，李小龙耗尽心血，与导演紧密合作，使所有动作场面精益求精，成为李小龙全盛时期的功夫片巅峰之作。

《龙争虎斗》中既有场面壮观的百人混战，又有李小龙以一敌众的实打实搏命镜头，其中一场地下室打斗中，他先后出神入化地使用了少林齐眉棍、菲律宾短棍、双截棍三种凌厉的棍法。这是李小龙影片中打斗场面最多，使用武器最出彩的一部，虽然一些中国观众认为该片在故事情节上有些土洋结合、不伦不类，但这并没有影响到票房成绩，尤其是在西方，至今票房累计早已数以亿计，成为李小龙电影中票房最高的一部。 

虽然李小龙的功夫电影总是以对战场面为主，但是他在片中传扬的，却是一种悲天悯人的反战精神。电影中的他，始终是朴实的平民，具有极其坚忍的耐力，从来不会主动出手，直到受尽屈辱，忍无可忍，才将力量爆发。李小龙的爱国热情在电影中也有明显体现，他所有的功夫电影里，敌人都是外国人而不是中国人，即使是自己人打自己人，也一定是外国人教唆的。耐人寻味的是，从来没有外国人对此提出异议，即使是被他在电影中踩成脚底下泥的日本人，也照旧如痴如醉地尊他为“武林圣者”。 

李小龙受到广泛尊崇的一个重要原因，是他无以伦比的武术功力和武术精神

生活中的李小龙和银幕上有些相似，开朗，热情，充满活力，带点儿小孩子脾气。他在工作时百分百投入，一丝不苟，任何细节都要做到最好；休息时愿意和人聊天，还喜欢讲笑话，很随和，也很幽默，完全没有架子。他说起中文来很急很快，而且是断断续续地蹦词儿：“你！打过架没有！打嘛！不打没进步的！”说起英文来则是地道的美国风格，接受采访时也带着“Oh，baby”之类的美式口语。 

李小龙一向把电影当作副业，认为武术才是自己的本行。在拍摄电影之余，他从来没有放松过功夫和体能的练习。李小龙非常重视体能，他认为大部分武者花了太多时间在技巧上，而忽视了体能训练；即使学会所有的招式，如果体能不好，也没有机会在打斗中取胜。李小龙对自己的训练是严谨甚至残酷的，他的徒弟说：没有人像李小龙那样刻苦锻炼自己，他是世界上最勤奋练功的人。他把自己的腹肌练得如铁板一样坚实，还能够只用两只手指做俯卧撑。

就是在丁佩的家里，1973年7月20日，发生了一件令全世界猝不及防的事情：正当盛年、如日中天的李小龙突然死了�

据杜惠东回忆：那天下午，李小龙约好嘉禾老板邹文怀去吃日本菜。那天李小龙拍戏拍到六点，片场的下面就是写字楼，李小龙下楼来到邹文怀的办公室，喊道：“邹哥，吃饭去！”邹文怀有事未办完，约好八点一起去。这两个小时中，李小龙来到位于片场附近的丁佩家中歇脚，坐了不久就说很热，出了很多汗，而且头疼。丁佩拿了一罐冰啤酒给他，又给他吃了一点止疼药，李小龙连衣服和鞋都没有脱就进房躺下了。丁佩在外面化妆，打电话，再回去看李小龙，躺在那里毫无动静，面庞已经发冷。她惊慌地打电话给邹文怀，邹文怀说赶快打999急救，晚了就来不及了……结果还是来不及了。救护车将李小龙送到伊丽莎白医院，后被证实已经死亡，当时李小龙还未满三十三岁 
盛年猝死，巨星陨落，这个意外的消息震惊了全世界

李小龙出殡当日，数千人聚集在九龙殡仪馆附近，场内场外拥挤不堪，警方不得不出动大批警察控制人群

李家的保姆保护着李小龙的子女突出重围。李小龙的儿子李国豪当时刚刚七岁，在葬礼上指着父亲的遗体叫“Movie！Movie！”——他以为父亲还是在拍电影。 
李国豪后来也到好莱坞当了演员，20年后，在电影《乌鸦》中扮演一个死不甘心的亡魂，结果在片场发生意外：道具枪居然射出了真子弹，李国豪死于非命，与父亲同样是匆匆离去，一句遗言也没有留下

在香港，李小龙猝死带来的轰动余热未消，怀疑和猜测继续进行着，众多矛头都指向丁佩 

丁佩后来回忆说：“我受到很不公平的指责，但是我不想解释什么。他的死是很突然的，我也受到了很大压力。他是我的好朋友，无论什么也不能破坏阿拉的关系。我对自己说，沉默就是最好的答案。我很珍惜与李小龙的友谊，所以我不做任何评论。” 

丁佩直到十年之后，才首次在香港电视节目中开口，否认当天与李小龙发生过性关系。她对李小龙的评价是：“他是一个非常有思想的人，是一个非常伟大的思想家。他把他的思想用他的身体完美地表达出来，所以他创立了截拳道，这是很了不起的。”

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