“中秋”一词，最早见于《周礼》。根据我国古代历法， 农历八月十五日，在一年秋季的八月中旬，故称“中秋”。一年有四季，每季又分孟、仲、季三部分，因此秋中第二月叫仲秋，到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。
《新唐书·卷十五 志第五·礼乐五》载“其中春、中秋释奠于文宣王、武成王”，及“开元十九年，始置太公尚父庙，以留侯张良配。
中春、中秋上戊祭之，牲、乐之制如文”。据史籍记载，古代帝王祭月的节期为农历八月十五，时日恰逢三秋之半，故名“中秋节”；又因为这个节日在秋季八月，故又称“秋节”、“八月节”、“八月会”、“中秋节”；又有祈求团圆的信仰和相关习俗活动，故亦称“团圆节”、“女儿节”。因中秋节的主要活动都是围绕“月”进行的，所以又俗称“月节”、“月夕”、“追月节”、“玩月节”、“拜月节”；在唐朝，中秋节还被称为“端正月”。
中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。关于中秋节的起源，大致有三种：起源于古代对月的崇拜、月下歌舞觅偶的习俗，古代秋报拜土地神的遗俗

每年农历八月十五日，是我国传统的中秋佳节。这时是一年秋季的中期，所以被称为中秋。这也是我国仅次于春节的第二大传统节日。
中秋节的由来 在中国的农历里，一年分为四季，每季又分为孟、仲、季三个部分，因而中秋也称仲秋。八月十五的月亮比其它几个月的满月更圆，更明亮，所以又叫做月夕、秋节、仲秋节、八月节、八月会、追月节、玩月节、拜月节、女儿节或团圆节，是流行于全国众多民族中的传统文化节日。中秋节食月饼这一习俗的形成则是在明代。
除了赏月、祭月、吃月饼外，还有香港的舞火龙、安徽的堆宝塔、广州的树中秋、晋江的烧塔仔、苏州石湖看串月、傣族的拜月、苗族的跳月、侗族的偷月亮菜、高山族的托球舞等。



贵州平塘：月光下“跳月”传情
平塘的中秋，苗风浓郁，气氛热烈。月亮在苗族这个古老民族的传说里，象征着幸福爱情的信念，所以在中秋夜月亮最大最圆的这天，苗族的青年男女都要沐浴一下月亮的光辉，披着月光唱苗家歌跳苗家舞，寻找心上人、祈求爱情甜蜜，这一风俗被形象地称为“跳月”。
贵州平塘是苗族聚集地，每到中秋夜，苗寨里的年轻小伙和姑娘们便盛装打扮、载歌载舞，酣畅淋漓地加入到“跳月”的盛大PARTY里。苗家人对中秋非常重视，“跳月”一般会持续3-7天，每天大约一小时。除了“跳月”，还有赛马、射箭、棒舞等比赛。


云南新平：花腰寨里给月亮“叫魂”
居住于云南新平红河一带的傣族妇女腰上都束有一条五色彩带，因此这片的傣族部落被称为“花腰傣”。“花腰傣”的民俗颇多，中秋节是他们较为隆重的节日之一。中秋这天，出远门的人都要回家团圆，当圆月升起，家家户户都要在屋顶的平台上摆上鱼、鸭肉、鹅肉、青包谷、绿豆和各类水果等献祭月亮，祈求五谷丰登。
当圆月升空，村寨里的人吃过团圆饭后，聚集在一处开阔的场地，每家用一个大碗端来一些瓜果。这时候村寨里会请专门的一个人点燃蜡烛和香火，对着中秋的圆月庄重地给傣乡的月亮叫魂，主要唱词是祈求月亮赐给傣族人民吉祥顺利。这种给月亮“叫魂”的习俗，使“花腰傣”的中秋夜异常神秘。