1917年6月生于广东潮州一个富裕的书香门第，只上过一年中学。从幼年开始，饶宗颐就沉浸于父亲数以万计的藏书海洋中，每天与书为伴，与诗为偶。16岁开始便继承先父遗志，续编其父饶锷的《潮州文志》。其编撰的《楚辞地理考》开辟了楚辞研究的新领域，此书在上海的出版使29岁的饶宗颐一举成名，从此他便专攻文史而一发不可收拾，同时又从乡邦文化拾级而上，最终成为汉学界的泰斗级人物、海内外著名的经、史、考古和文学家，并且对诗、书、画造诣极深，治学的领域更加广泛，遍及10大门类，如敦煌学、甲骨学、楚辞学、宗教学及华侨史料等各种学科，著书立说不胜枚举。仅其中的 
   
   《20世纪饶宗颐学术集》便有12卷，内容超过1000多万字；专著六十多部；各种论文四百多篇；通晓英语、法语、日语、德语、印度语、伊拉克语等6国语言文字；他对中古梵文和巴比伦古象形文字颇有研究，有些文字连其本国人亦少有精通，作为一个潮籍的中国人，能通晓异国的“天书”，其天才实在令人叹为观止。 
   
   饶宗颐治学，涉猎领域很广。季羡林先生曾将饶氏的学问分归八个门类，后来郑炜明先生更是添加补充，细分为十五类。儒学、道学、佛学，诗、词、文、史，目录、考古、敦煌学，音律、书法、绘画、甲骨文，饶公样样都有研究；时间跨度更是惊人，从上古到明清，几乎每个朝代都有涉猎。哪来的这么广泛的兴趣、这么旺盛的精力？饶宗颐的回答是：得益于从小文化空气的“熏蒸”，正如林语堂所言；学问是像熏火腿一样“熏”出来的。我小的时候，上正规的学校成了“副业”，我自己还有一个很大很广的阅读范围。我有两个基本的知识基础，第一个是中文基础，写作的基础。家里从小就训练我写诗、填词，还有写骈文，写散文。我是跟父亲、跟家里的老师学习的。年龄很小时，我就懂得怎样把文章写得舒畅些、雅一点，也知道该用哪种文体写哪类文章。这一点在今天是很不容易做到的，很多大学中文系都没有这种训练，但我是很小就经过了这样的训练。这是一个基础条 
   
   件。第二个是不受限制地读书，广泛积累的基础。我家里有那么多书，我整天在看，把读书当成了玩耍，用的时间比在学校上课的还多。在那个小图书馆里，我可以一边享受，一面玩，懂不懂就在那里面逛。因此，中国书的基本种类，我老早就了解了。对历史更是早就烂熟于胸。我早年念《史记》，背《史记》，有好几篇我今天还能背出来，像《秦始皇本纪》那么长，我当年也是背的。《资治通鉴》，因为年龄太小还看不懂，我就看《纲鉴》。整个中国历史的编年，我都能够知道，先后不会搞乱，这个史学基础，我很早就打实了。还有个义理的问题。中国人常讲的义理，就是基本的思想逻辑和它的演变的轨辙，在无拘无束的学习环境下，我从小就养成了独特的学习习惯和方法，以后我会“唤”出来用于做各方面的学问。 
   
   
   
   著作书目： 
   《楚辞地理考》上海 商务印书馆 民国35[1946] 
   《老子想尔注校笺》香港 [出版者不详] 1956 
   《选堂集林》（史林）香港 中华书局香港分局 1982 
   《敦煌书法丛刊》Calligraphy of Chinese documents excavated in Tun-Huang 第1卷 拓本，东京 二玄社 1983 
   《敦煌书法丛刊》Calligraphy of Chinese documents excavated in Tun-Huang 第2卷 韵书，东京 二玄社 1984 
   《敦煌书法丛刊》Calligraphy of Chinese documents excavated in Tun-Huang 第3-12卷 经史，东京 二玄社 1984 
   《敦煌书法丛刊》Calligraphy of Chinese documents excavated in Tun-Huang 第14-15卷 牒状，东京 二玄社 1985 
   《敦煌书法丛刊》Calligraphy of Chinese documents excavated in Tun-Huang 第16卷 诗词，东京 二玄社 1985 
   《敦煌书法丛刊》Calligraphy of Chinese documents excavated in Tun-Huang 第17卷 杂诗文，东京 二玄社 1985