美国大学有各种各样的奖学金，有国家级、学校级、各院系及私人、公司、社会团体设立的多种形式的奖学金。其目的是鼓励学业优秀的学生接受高等教育，它的发放标准，通常多以学业出色、文体方面有特殊才能、具备领导能力的学生较易获得校方的青睐。校方如以“资金需求无关”（Need-Blind）标准考量，即学生申请奖学金对入学无任何影响；如用另一种“资金需求有关”（Need-Based）的标准，也就是说你要求奖学金的条件将会影响到你的录取率（要求资助越多，录取的可能性越低）。
国际学生可以申请的奖学金有非服务性和服务性资助两种。