如果说威尼斯是个热爱庆典的城市，那可一点也不假，或许是因为威尼斯过往传奇性的历史故事过于丰富，所以至今累积的各项宗教、民间与政府的仪式庆典节日，一年四季接续不断。 古时候在节庆期间，各样华丽设计的旗帜装饰在公共建筑与宫殿的凉廊，市民总是全城顷巢而出地热列参加有总督出席的庆典活动，到处可见形形色色的游行活动。在威尼斯共和国时代，总督府中每月至少就有三次的的庆祝活动，这还不包括周日呢！ 在许多历代的古画中，都可以见到古时威尼斯全城欢闹的场景，而圣马可广场更是各项大型庆典最热闹的活动中心。2月下旬所上映的威尼斯面具节（又称嘉年华会），正是全球观光客心之所往的重要节日！ 
嘉年华会（Carnival）的传统起源于11世纪，到了18世纪即风靡达到了最高峰，其实它是宗教节庆的一种，源自古罗马的‘农神节’。在农业社会中，农民为祈求来年农事丰硕，制作人像及物像，藉由燃烧一连串所谓形象构成物的仪式去除霉运，祈求一切烟飞灰散，来年诸事顺利，农事丰收
而上层阶级之贵族富豪对于平民的生活不免有些许的好奇，但碍于阶级差别，不可随意露脸，为参与嘉年华盛会，他们藉由面具的掩饰以保持个人隐私，并增添神秘色彩及趣味性，藉而缩短和平民之间的距离，而面具下的身分，平民也就不加探究，只求同欢乐共尽兴而已。 
Carneval 源自拉丁语，为斋戒前的狂欢作乐，并无固定日期可循。依复活节推算四旬斋的前10天；时代转换下，各地将四旬斋（Quaresima）前的一星期为嘉年华会（La stagione del carnevale），这段时间内全义大利上上下下都在狂欢，但以维内多省和威尼斯的嘉年华会最为热闹。