第一章 紫藤花下
秦地最盛，无如咸阳，披山带河，金城千里，而咸阳城中最大的一家酒楼，名字极其雅致，唤做“扶风楼”，门廊上刻着两个篆书写着“扶风”，乃是京城书法大家李斯的手笔。
这扶风楼紧倚渭水而建，是咸阳城中少有的楼房建筑，从楼上眺看出去，渭水澎湃直往南方奔泄，宗山巍峨紧向北方横张，这一家小小酒楼，竟将秦地山水之姿尽收眼底。
此时偌大的二楼上，只有一位面容清癯、有点儿书卷气的客人，若不是矮桌上横置着一柄宝剑，哪里分辨得出来他乃是秦王赢政座前首席护卫——卫庄。
卫庄无心赏景，也不动筷，此时此刻能引起他兴趣的，只有酒。
他孤身一人坐在扶风楼雅座上，醉眼茫然，自斟自饮。
不到一年前，卫庄奉派到燕国卧底，阻挠燕太子丹刺秦大业。刺客荆轲假冒使者，带着督亢两地地图与秦国叛将樊于期的项上人头，前来晋见秦王赢政。但所有情况都被李斯率领的“潼山”组织给查得一清二楚，潼山首脑夏侯央之所以让荆轲上了咸阳宫殿，居然是为了秦王赢政想见荆轲一面。
秦王赢政的爱妃丽姬，本与荆轲有青梅竹马之好，后来秦王逼迫齐国献美，齐王便虏来丽姬进献秦王，谁料丽姬进宫时已有身孕，后产下一子唤做天明，秦王虽知此子乃是荆轲与丽姬的骨肉，却爱屋及乌将他视为己出，荆轲刺秦不成，被侍卫当廷斩作肉泥，丽姬为此服毒自尽，却将爱子荆天明交给墨家义士韩申、大儒伏念，辗转托孤于“天下第一剑”盖聂照顾。
秦王不知是为了斩草除根，还是不愿让在这世上唯一能羞辱他的人活下去，在荆天明离开后，派出与卫庄并驾齐驱的四大高手出去追杀，哪知这四大高手在乌江之畔，却为盖聂所杀。
盖聂带着荆天明逃走，失去踪迹。但秦王要做的事，哪有这么轻易就能罢手的？
想到盖聂，卫庄心中百感交集，不知不觉中又伸手破开第二坛白酒上的泥封。
“原来你先到了！”夏侯央登上扶风楼，看着醉眼迷离的卫庄说道：“咱们再等等，等我徒弟鲍野来了，咱们就走，你说可好？”
卫庄瞄了夏侯央一眼，却不答话，只管继续喝酒。在卫庄心里其实是瞧不起这个江洋大盗出身、杀人放火采花劫盗样样都做的夏侯央。要不是因为夏侯央告知自己小师妹的下落，卫庄甚至不愿与他同坐一席。
夏侯央心中也仇视着卫庄，外表却不表现出来。“这人凭什么做到首席护卫？看他一脸文气，功夫又会好到哪里？”夏侯央看着眼前醉醺醺的卫庄，想到：“必须找个机会，借谁的手杀掉他才是。”心底打着主意，脸上却是笑容满面。
不一会儿，夏侯央的大徒弟鲍野来到，年纪轻轻的鲍野倒是亲切异常，上得楼来立刻扶起萎顿在桌上的卫庄，一口一个大哥地叫着，说道：
“卫庄大哥，该出发啦。”
喝掉两大坛白酒的卫庄，完全醉了，只是不理。
“卫庄大哥，时间差不多啦，咱们该上路了。”鲍野又催道。
卫庄放下酒杯，口齿不清地问：“……出发？……去哪？”
鲍野笑道：“大王交待的命令，你难道忘了？当然是去宰了盖聂那些家伙。”
“杀……”卫庄一个字一个字说道，“盖……聂……”
听见自己口中吐出来的话，卫庄倏地站起身，目光炯炯霍然提剑，就像根本没喝过一滴酒似的，望向夏侯央与鲍野，肯定而宏亮地说道：“咱们走！”
楚国蕲城，东城外阡陌纵横之间，一栋摇摇欲坠的茅草房里，盖兰艰难地拿着小木盆充作扇子，努力扇着药罐子底下的火。
她忍住泪水轻声呜咽。荆天明张大了眼瞧着她，张开嘴好想说些什么，却终究是没发出声音。倒是原本熟睡一旁的伏念，听见哭声，一捋胡子便坐了起来。“兰儿，怎么啦？”伏念问。
盖兰摇摇头，只是将目光投向了旁边简陋小床上，正运功疗养的盖聂身上。


乌江之畔，盖聂虽奋力击杀了风林火山四大护卫，保住了荆轲的骨血，但也尝到了黑煞风临死一剑，多亏盖聂当时运起真气护住，才无致命之虞。
盖聂已在这小房中，运气疗伤两月有余，伤口虽渐渐愈合结痂，却是气虚体弱无法恢复。盖兰等人为免暴露行踪，也是裹足不出，偶尔以身边财物去向附近田地中的农人换点食物而已。
伏念将盖兰拉出房外。他知道盖兰是不愿意在自己父亲面前说些什么的。伏念问道：“兰儿，到底怎么了？你爹的伤要不要紧？”
听见伏念关心的语气，盖兰回道：“多谢伏先生关心，我爹的伤是不打紧的。”
“傻丫头！”伏念故作生气，“都到了这个份上，你怎么不肯说实话呢？莫非把我当作外人了？”
“兰儿哪里敢？”盖兰擦去泪水，深吸一口气说道：“爹的外伤已好，只是人虚气散，我看爹日夜调息，总是无法使体内真气顺畅运行。我真想为爹买些补气的圣品，像是灵芝人参什么的，可是这种药材这么贵，我怎么买得起？我没了办法，这才哭的。“
“所以说，叫你傻丫头一点儿都没叫错。”伏念回道，“要是说起武艺，我这糟老头只是个糟老头罢了；不过既然提到的是钱，哈哈，你瞧这是什么？”
伏念从腰带中掏出一块黄金在手，在盖兰面前东摇西晃起地展示。
盖兰瞪大了眼睛瞧着那黄灿灿的金子，只见这双眼凹陷、黄瘦干瘪的老先生笑嘻嘻地一会儿从袖子里头掏出一块，一会儿从鞋子里头掏出一块，一会儿从发辫里头掏出一块，一会儿居然又从内衣里头再掏出一块金子。
盖兰万万想不到，一代大儒居然还有这一面，强忍住笑说道：“我还真没想到，伏先生您原来是个大财主呢？！”
“哪的话？”伏念故意板起脸说，“想当初我在秦国宫中当教席先生，教了天明这么些日子，秦王总不好意思只给我老头吃饭是吧？这些钱老带上身上我还嫌重。如今可好，拿秦王的金子来帮助大侠，秦王要是知道了，还不气得七窍生烟，哈哈哈。”
盖兰被伏念一逗，也笑也出来。转念一想，要是将来爹知道自己花了伏先生的钱，难免要被责骂，可是这时候也管不了这么多了，盖兰向伏念行了一礼，感激地说：“那就麻烦先生。”
伏念道：“这等珍贵药材，量这僻静的乡下也没有，看来我还是走一趟蕲城吧。兰儿你等着，我去去就回。”
随着伏念几次奔波于蕲城和小茅屋之间，盖聂也日渐恢复。十几天下来盖兰与伏念这一老一少，倒已如忘年好友一般。
这天伏念又打算到蕲城采买，盖兰赶紧拦住他，说道：“伏先生，别麻烦，我爹已经好啦，不用再帮他买东西了！”伏念笑道：“你别瞎操心，我是要进城去帮我自己买点大鱼大肉，哈哈，当然啦，如果你帮我烹调的话，我是不介意分你们吃一点点的。”
盖兰不再推辞，反说道：“既是如此，伏先生路上若是看见有趣的小玩意儿，顺便帮天明带一个回来可好？”
盖兰转身回屋，刚推开门，便听得父亲盖聂说道：“伏先生又出去帮咱买东西了？”
眼见盖聂身体终于痊愈，盖兰近日心情大好，一扫先前忧郁，明知父亲向来严肃，这时也忍不住故意开起玩笑：“是啊，伏先生夸口说他要帮你买只牛来补补身子。”
盖聂一听哈哈大笑，想起正在熟睡的荆天明，连忙收住声音，回头瞧了瞧荆天明，只见这年方十岁的孩子，一张小小的脸蛋毫无生气，虽说这几个月他从来没有抱怨过，但是盖聂知道孩子心中其实有着满腹委屈。
“爹！娘！”一声大喊从床上传来，盖兰以为荆天明醒了，走到床边，只见孩子满头大汗，紧闭双眼，原来是在说梦话。
“爹！娘！你们为什么不要我了？”荆天明的阵阵抽泣声，使盖兰一阵心疼，她轻轻拍着他的背，又拿出手帕帮他擦汗，柔声说道：“天明不怕，你只是做了噩梦。”


第二章 隐姓埋名
夜已经深沉，散落在阡陌之间的农家们早已睡去。黑暗之中，朔风袭来，稻海翻腾，穗波滚地，一名身穿青衫绣裙的女子沿着碎石子路迤逦走来。
“哎哟！”青衣女子停下脚步，口中抱怨道，“什么东西，害得姑娘脚疼。”
低头看去，原来是一个人横躺在路旁。这人胸膛并无起伏，口微张，双眼圆瞪，身体倒是尚未僵硬，看来才死去不久。
这青衣女子在浓浓黑夜中碰到尸体，非但不害怕反而蹲下身去，伸手抚摸尸首。一口吴侬软语细数道：“一、二、三……胸口开了九个一样大小的洞。哼！真是的，既是一样，开一个洞不就够了吗？”这横尸路旁之人正是中了卫庄“草长莺飞”一命呜呼的夏侯央，那女子双眉一蹙显感乏味，失望地道：“唉，太无聊了。”
她站起身来正要离开，走没几步，又是“哎哟！”一声停了下来，这下不怒反嘻嘻一笑道：“好啊！又来了个死人！今天本姑娘的运气真是好。”她开心地又蹲下身子，再度检查起来，只见卫庄的右胸口上，仅有一道扁平、毫不出奇的伤口。青衣女子气愤之下破口大骂：“这是谁下的手？这种伤随便谁拿把刀不是都能切出来吗？杀人用这么无聊的伤口，真是缺德！”
“去！”青衣女子边骂边踢，恶狠狠地踹了卫庄两脚，血从尸体的胸口处喷了出来，沾上了她的脚，小腿间感到一阵温热，她不禁一愣，心想：“难不成这人还活着？”
她秀眉一挑，伸手就朝卫庄鼻下探，仅是一息尚存。“可惜呀，可惜，谁叫你引不起本姑娘的兴致，看来你是活不到天亮了。”说完起身，两手拍拍，显然就是要走，却又忽然“咦”了一声。
她饶有兴致、深情款款望向了卫庄的头。
卫庄的头上，一只刻有紫藤花的木花头簪，破脑而入。
青衣女子这下喜形于色，掏出火折点亮，凑近细看。瞧了半天，越看越感觉兴奋，有时仰头望天，喃喃自语，一下子说：“可以可以，对啦，可以这样……”一下子又连连摇头说，“不行不行，想来是行不通……”
她忍不住再低头端详，站起身又蹲下去，站起身又蹲下去，如此反复，似乎在思索着一件极为复杂的事情。女子解开自己身上的包袱，取出一颗馒头，一边大口大口地咬着，一面推敲，直到她咽下最后一口馒头，转头瞧见了夏侯央的尸体，这才面露喜色，笑逐颜开，说道：“对啦！何不废物利用？”
当下青衣女子提起卫庄走向旁边的一所小房子，敲了半天的门，都无人回应，她心想：“原来是一间空屋，姑娘我今天真是太走运了。”
小心翼翼地将卫庄摆上床后，又是对着头上的伤口一阵凝视，这才依依不舍地转身到屋外，将夏侯央的尸体七脚八脚踢进屋来。
这行为诡谲的青衣女子，正是江湖上赫赫有名的神医端木容。
端木蓉一生醉心于医术，对于男女情爱、江湖争斗全都视而不见，什么仁义礼智、奸恶狠毒，她也毫无感觉，如今年近三十，仍是孤身一人，随性所至、四处巡游，只盼能碰见一些疑难杂症，难一难自己的巧手。
她将裙摆撒开成一条条绷带，缠上自己双手，又拿出一把锋利的匕首放在火上烤红，在屋里找到一只破碗，又出门东挑西捡，选了一个约莫巴掌大的鹅卵石回来，左顾右盼之后，终于在柴堆上找到一把拨火钳，端木蓉将这些东西放在摇摇欲坠的小桌上，自顾自地说道：“看到也只好将就着用了。”
此时的卫庄已是气若游丝，端木蓉却置之不理，反而是先拿起匕首，刷地一声，剁下了夏侯央的右手。端木蓉将断手放在桌上，自己舒舒服服地坐下，仔细地用匕首将那手上的肌肉跟皮肤慢慢剔除，只见她一边割，还一面自得其乐地唱着：“秋兰兮蘼芜，罗生兮堂下；绿叶兮素枝，芳菲菲兮袭予；夫人自有兮美子，荪何以兮愁苦……”


端木蓉搞了好一会儿，方拿起那只只剩下白骨的手臂，靠近烛光观察，赞赏说：“嗯，这是一只很好的手嘛！”她踢了踢倒在桌下少了一只手的尸体，轻松地说道：“看来你生前，吃得可真不错，你说是不是？”
啪哒地一声响，她用拨火钳将白骨击碎，然后挑选了一块碎片放进破碗，用鹅卵石将其碾碎成粉；又选了一块宽一点的白骨，削平打薄变成一个小圆片。
“很好！”她自言自语地说道，“现在开始好玩的要来了。”
“哎哟！”端木蓉猛然想起，这人的胸口还有一道无聊至极的伤口，“唉，这菜虽讨厌，不吃又是不成。”这种伤口在神医端木蓉眼中，简直就像小孩儿顽皮跌破了膝盖，做母亲的只要吐点口水上去，就算是医治过了，只见她三下五去二，就将伤口整理妥当。
“哈哈！”处理完毕，就听得端木蓉对着卫庄一阵欢呼，说道，“这位哥哥，猛的来啦，你可躺好了。”此时卫庄伤势沉重，意识早已不清，别说根本听不到端木蓉言语，就算听到了，也是哪都不能动，自然是乖乖躺好的命。
端木蓉走到床边，手腕一拨，将卫庄头上伤口附近的头发一一削去。那根发簪在端木蓉眼里，现在看起来可清楚得多，只见她一手稳住发簪末梢，另一只手则以匕首轻轻地沿着发簪四周挖下了卫庄些许头骨，刚开始鲜血像流水一般涌出，溽湿了她的衣襟，不过端木蓉完全没有发现，此刻她所有的注意力都放在那奇形的伤口之上。
伤口附近已经净空，端木蓉退开一边。
卫庄当时实是立意自戕，下手不容情，这发簪虽是木造的，质地颇为松软，但在卫庄的内力相逼之下，竟也破开头骨。幸得骨头坚硬挡住大部分来势，不过这发簪的尖端处毕竟还是戳入了脑中。
端木蓉眼望这发簪竖立于伤口之上屹立不摇，心知应是有一部分戳进了这个人的脑中。若是使硬将它取出，恐怕一发不可收拾，端木蓉沉吟一声，低声说道：“看来只有如此。”
她五指一挥，削下发簪外露的部分，至于陷入脑中的那一小截，竟然视若无睹，发簪一旦取出，便直接将准备好的圆形小骨再度截合，，盖住伤口，又取骨粉布满其上将洞填满。端木蓉得意地看了看自己的杰作，这才取出金针，引线将伤口缝合，如此一来，这发簪的前端是永远留在卫庄头中了。
曙光乍现，现在唯有等待而已。虽然端木蓉并不在乎这人到底是生是死，不过万一他活转过来，自己怎能错过这骄傲的一刻？
虽然忙了一夜，此时端木蓉脸上却不显疲态，卫庄的呼吸声从床上传出，听起来比前半夜更加深沉，端木蓉左顾右盼，瞄见夏侯央的尸体，心想：“何不就用这个人来打发一点时间呢？”
黯然离开蕲城的盖聂，带着女儿、伏念跟荆天明一行人默默地往东北走。“父王不会杀我的！我不信！”在秦国的追兵面前，荆天明所喊出的这句话，在盖聂心底挥之不去。
究竟该如何让一个十岁的孩子明白一切？他并没有做错什么，是不可阻的洪流冲散了他的过去，将他推到此刻尚看不见未来的位置上。盖聂苦恼了多日，这一晚终于把天明叫到跟前，想开口，却又词穷，只听得自己说道：“天明，你知道我是谁？”
“知道，您是盖聂，大家都说您是天下第一剑。”
“那么你是谁？”
“我是……天明，我娘是丽姬。”孩子答道。
“那你爹呢？”盖聂再问。这次荆天明却抿着嘴，没有回答。盖聂暗暗叹气，正色对孩子说道：“你爹叫荆轲，一位英雄。”
天明撇着头只是望向窗外，盖兰见父亲无话，接着说：“天明，这一路来，你也亲眼瞧见了，外面有很多坏人要杀我们。那些坏人都是……秦王的手下，你记住，以后不管对什么人，都千万不要再提起过去的事，你知道了吗？”
荆天明僵硬地站着，也不点头，也不说话，小小的脸蛋上没有什么表情，谁也不知道他心里究竟在想什么。


月光自窗外斜射而入，照亮了一副干干净净白白苍苍的骷髅，从头至脚，人形完整，独独缺了右手手骨。
一个女子坐在骷髅前，盯着它连连点头，不断发出咯咯轻笑，她手里还抓着一根骨头，送入口中，正津津有味地嚼着。
卫庄心想：“我这一生闯荡江湖，没想到死后堕入地狱，落到被女鬼啖食的下场。”不禁倒吸一口寒气，这一动头上却传来阵阵剧痛。
眼见那女鬼缓缓向自己走来，卫庄眼前一暗，只是呻吟。
端木蓉听得床上传来声响，连忙赶来探视，只见卫庄脸色惨白，嘴唇发颤，瞪大双眼茫然盯住自己手中吃剩的鸡腿骨，两眼一翻又昏了过去。
从淮阴城西走出不远，盖聂鉴于“小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝”的说法，让盖兰到此处觅一间屋子，打算就此安顿下来教养荆天明。说也奇怪，这居处靠近淮阴大城自是车水马龙，行人络绎不绝，但左近屋舍中却住人不多，房舍虽是连绵相迭，却几乎全是空屋。
盖兰因下订之时，房东仅仅只收了一钱三分银子的年资，料想所租房舍必是陈旧荒颓不堪，此时与父亲、天明、伏念同来此处，推开屋门却见竟是一套两进的木屋，中间以一个小院子隔开，屋顶梁木俱都完好，不禁喜出望外。荆天明毕竟年少，乍到新居便兴奋地穿进穿出，指着二进房后说道：“师父您瞧，好大一片竹林。”
盖聂望见一片青翠竹林，很是清雅，竹林中一座房舍伫立其中；竹林外一座大门挂着一块横匾，以篆书题到“琴韵别院”四字，显是有高人雅士居住其中。
盖兰说道：“天明来帮忙烧火沏茶，给你两位师父。”天明点点头，随着盖兰走进厨房。盖聂见两人去了，对伏念一揖说道：“一路上多亏伏先生相助，如不嫌弃，何不一块儿同住？”盖聂心知伏念视钱财如身外之物，出手最是大方，一路下来恐怕早已将财帛花尽，是以此时开口询问。
伏念却说：“盖大侠，无庸为老朽担心。”伏念摸摸胡子，故做得意状地说：“老朽虽然不才，但初到淮阴，已与文友相会，城中木桐巷内还有一间学堂，等着老朽前去主持呢。”盖聂一听也不坚持，当下便道：“那太好啦，我还忧心天明的学业就此停摆，看来日后还是麻烦先生了。”
“哪里哪里。为人师者得英才而育之，亦人生一大快事。”伏念口气一转，对盖聂挤眉弄眼又说，“何况老朽开班授课，却无学生，那岂不是要饿饭了吗？”两人哈哈大笑，接过盖兰递过来的茶，畅谈一夜不提。
蕲城东郊外茅草房中，待到卫庄真正醒来已是半月之后。其实，端木蓉医治卫庄的手法，当时闻所未闻，施展起来自是奇险，靠着卫庄练武数十载之功，体强身壮，方才熬了过来。
卫庄清醒之后奋力于床上坐起，手搭自己脉门，感到一股股震动有力地从指尖传来，暗想道：“原来我还活着。”
但记起自己当初昏迷时所见的景象，突然间又不那么确定了，正自猜疑时忽听得屋外脚步声响，来人脚步轻盈，定是女子无疑，卫庄心下一凛想到：“就算此女是人非鬼，会啖食人肉的女子又和女鬼有何差别？”
轧地一声，木门被人推开，行走江湖多年的卫庄此时也是一阵惊慌，心想：“这女魔长得不知有多恐怖？”竟尔低下头去，撇眼不看。
“吆！你醒啦？”传进耳中的女子声音倒是十分好听。
语调柔软，带着一股甜味，入得耳中，真如娇春融冰，倒把个卫庄给愣住了，抬头一望更是讶异，但见这女子肤如凝脂面如玉，柳叶眉下一双丹凤眼，身形娇小，飘逸灵动，却哪里有半丝狰狞？
端木蓉见到卫庄的模样，皱起眉头抱怨道：“怎么有些傻愣愣的？莫不是脑子烧坏了？”说着便伸手去探卫庄的额头，卫庄本能地一让，端木蓉见状开口喝叱：“躲什么躲？难不成吃了你？”不知怎么地，被这么娇声一叱，卫庄也就乖乖地坐着不动。


“这是说，你以后要来一起读书了？”刘毕笑嘻嘻地说
“废话！你还是这么呆。”项羽扮了个鬼脸说道，“刘毕刘毕流鼻涕”众孩童听得项羽这么叫班长刘毕，也开心的齐声大喊：“刘毕刘毕流鼻涕！刘毕刘毕流鼻涕！”刘毕急得满脸通红，项羽笑不可抑：“刘鼻涕！走吧，到院子里一块吃饭。”说完，手搭上刘毕肩头，两人叙话不已。
原来项、刘两家素来交好，两家在楚国一个从政、一户经商，项羽跟刘毕两人可说是刚刚学会走路的时候就彼此认识了。
项羽率着众孩童入席，孩子们兴奋地各找位置坐下，唯独荆天明站在树底下动也不愿动一下。项羽看过去，只见这身量颇高，举止雍容的俊秀男孩紧抿着双唇独自站在树下，便豪气地对他招呼道：“喂！你，过来一块坐呀？你也是这里的学生吧？”
荆天明眼中虽看着项羽，口中却一言不发，只是站着。
项羽吃了个没趣，耸了耸肩，问刘毕道：“这谁啊呀”
刘毕答道：“他叫荆天明。书念得还不错，不过很少讲话。我们大家都跟他不太熟。”项羽一听，当下释然，吩咐长随到后院请出先生入席喝酒。
众孩童看着桌上的山珍海味，正心痒难耐地等待伏念到来，忽然听见一阵巨大的饥鸣声咕噜咕噜地响起，众孩童大笑，东张西望了老半天，才发现那个老是站在窗外的小乞丐竟然还在原处，饥肠辘辘地瞧着他们。
“哪来的小要饭？这么脏。”项羽指点笑道。话才说完，就见那小乞丐拾起一坨烂泥向自己脸上掷来，项羽连忙一闪，噗嗒一声，烂泥已着在自己肩头华服之上，发出阵阵腥味。
“臭要饭！”项羽气呼呼站起，破口大骂阻止道：“你不要跑！”那小乞丐见打中了项羽，笑笑转头早已跑出门外去了。
“哼！可恶。”项羽气愤不已，但想今日初来乍到，众孩童均在身边看着自己，加之先生不知何时就会出来，只好压着性子又坐下来。
哪知自己方才就座，众孩童脸色一变纷纷站起东躲西藏，只有坐在旁边的刘毕扯着项羽的衣服，惊慌的道：“项羽快跑！快！”
项羽一阵莫名其妙，正想问自己为何要跑，那小乞丐已然折返，手中抓着满满的狗屎，对准项羽就是一扔。
原来班上有好几个孩童都曾嘲笑过这个小乞丐，当然也无一幸免地都被他赏过狗屎。项羽毫无防备之下沾了一身，不免暴怒说道：“还不给我拿下！”
站在桌旁布菜的长随一愣，这才会意到小主子是要修理这个乞丐，几人快步向前伸手就抓，眼看一个随从就要逮到那小乞丐，斗然间却有一个人挡在他身前，荆天明对那人喝到：“大人怎么可以欺负小孩子！”
荆天明抓住那人手腕一拧，右脚往后一步，身子微侧手肘带出，那长随还来不及反应，已被一个擒拿手摔倒在地。
荆天明居然会这一手，不只项羽，连项羽身后的四个武师都顿时眼睛一亮，留神起这个孩子来。项羽叫道：“好家伙，原来你会武？”荆天明自从跟盖聂学武至今，这还是第一次与人动手，没想到一出手便将一个大人摔倒，自己也吓了一跳。“会又怎么样？”荆天明答道。
小乞丐见有人相帮，更是顺杆子往上爬，做了个鬼脸讥刺那几个随从说道：“大人欺负小孩子，不要脸！不要脸！”又朝项羽喊道：“要打人自己却不动手？喔，我知道了，一定是你个子虽大，力气倒小，怪不得先生要给你取一个小鸟名字！哈哈哈！项小鸟，像小鸟……”一面说还一边拍手，一边拍手一边拍手还不忘一面躲到荆天明背后。
“什么小鸟名字？是大鹏鸟的名字！”伏念与后院听得众人吵闹不休，早已从屋中走出，只是众孩童争看招架，竟然谁也没注意到先生就在背后。
孩童们这下见到先生，个个七嘴八舌忙着分辨自己没做坏事，说了个语无伦次。最后还是刘毕把经过告诉了伏念，伏念点头道：“原来如此。我看今天这饭是吃不成了，这样吧，你们一人带一盘桌上的菜回家吃去。”喊同门见先生非但不责骂，还可带着美味的菜肴回家，个个高高兴兴地离去，只留下荆天明、项羽和小乞丐三人在院中。伏念也不说谁是谁非，只是问荆天明：“刚才你动手打人是为别人出气呢，还是为自己出气呢？”又规劝项羽：“你看一个人可不能看他身上穿的衣服，而是要看他的心，知道吗？”


第四章 情归何处
油亮的青禾田中两个农人荷锄耕作，一前一后地将肥沃腐土锹锹翻起再细细砸碎，忽然两名农夫抬起头来，但见大片乌云压顶，阵阵闷雷声从西边宛如巨石坠崖般轰轰响起向下翻滚而来，其中一人慌张说道：“快，快收拾东西回家。”话没说完，黄豆大的雨点已打了下来，两人捞起镰刀锄头便抱头鼠窜。
稻田边茅草屋中矮桌旁坐着一人，正是卫庄。他直直望着墙上端木蓉留下的几个大字，好不知觉此时自己口中正哼着：“秋兰兮蘼芜，罗生兮堂下；绿叶兮素枝，芳菲菲兮袭予；夫人自有兮美子，荪何以兮愁苦……”
屋外大雨滂沱、雨声渐骤，卫庄几乎有点听不见自己在唱些什么，只觉得头上阵阵发疼，他捂着头站起，摸着墙上的字说道：“端木姑娘，你看，我这不是活下来了吗？”
自从端木蓉那日不告而别，卫庄但觉得全身空空荡荡，回首往日忧似大梦一场，既无归处，放眼归去却又前途茫茫。天下之大竟无我卫庄可羁绊之事，更无有我卫庄须记挂之人。卫庄感觉此时唯一真正靠近自己的，只有端木蓉在墙上所留的字迹，于是索性便在这小小茅屋中待了下来，只盼约期到满便去淮阴。
卫庄明白这一年他恰似风中残烛，随时都会熄灭，只是恬静自归，抱原守一，一年间竟完全不曾离开过这位在蕲城郊外的茅舍。
眼看一年期满，转眼便该出发。是经遵医嘱寻她复诊，还是只想再见她一面？卫庄心中也说不清楚。
“好大的雨呀！”卫庄站到屋外凝视着如泼似洒、笼天罩地的大雨，他伸手去抓飘摇的雨丝，自是徒劳无功，手上衣袖反给弄湿，卫庄索性迈步踏进大雨之中。
放眼望去只见接壤到天边的青禾田中，一个豆大的黑影，那黑影在狂风骤雨中越方越大，越放越大，知道距离仅剩十余尺，卫庄诧然看出竟是一个身长两丈的稻草人正朝自己飞奔而来。
卫庄大吃一惊，心想：“稻草人会跑？莫不是我受伤未愈，有了幻觉？”那稻草人来得好快，沿着田埂宛若疾风，顷刻间便离小屋不远，这身高两丈奇形怪状的稻草人，原来是一个高瘦挺立的汉子肩上扛着个圆球似的胖子，那胖子满脸通红张开双臂挥舞，仿佛巴不得所有雨点都同时打在自个儿身上才好似的，说：“好大的雨呀！过瘾过瘾。唉，你跑慢点，慢点呀！”
那瘦子毫不理会胖子说些什么，铁青着脸一语不发，只是足下发劲背他疾奔，忽会儿两人来到小屋前站定。卫庄这才发现，这瘦子居然没有双臂，手肘以下其根而断，断臂上以铁环扣连着棍棒，一长一短乃是以精铁制成；那胖子竟是缺了双腿，膝盖以下仅留一寸残肢，他便以这寸许小腿勾住瘦子肩膀，无论这瘦子这么奔跑跳跃，胖子身形不晃，只是稳稳端坐在上，卫庄见这二人如此搭档心中暗地称奇。
那胖子道：“舒服舒服，这种大雨至少十年没淋过了吧？本来打算下个月要洗澡，现在看来又可隔上三年在洗不迟。”那胖子拍拍瘦子的头，说道：“你说是不是呀？老蛇？”瘦子恍若不闻，自顾自地对卫庄喊道：“让让，避雨。”一副就想冲进门去的样子。
“别急别急，咱们再到田里多跑两圈，等雨停了，再来避雨好不好？”胖子说。瘦子冷冷回到：“你跑？我跑？雨停了，避什么雨？臭龟你。”
卫庄在一旁听得两人对话，脑海中顿时浮现“龟蛇二仙”这个名号。那断了腿的胖子名叫归山香，曾以一双“雷震脚”名闻江湖，断臂的瘦子则叫畲海鹞，一手“烽火拳”叱诧风云，这“龟蛇二仙”乃是江湖上颇有名气的搭档。
卫庄不禁心下暗忖：“这两人六七年前忽然销声匿迹，没想到今日在这儿碰上。却又不知为何居然都成了残废？”
卫庄打量“龟蛇二仙”之时，归山香，畲海鹞两人也正瞧着卫庄。这人三十有余，额宽鼻挺，面容苍郁，还带着点书卷气，绝非一般乡野匹夫，却身站在这田野中的茅屋之前，两人心中也觉奇怪。


但此时大雨倾盆，畲海鹞也顾不了那么多，冲着卫庄喊道：“让开！”归山香倒很客气：“这位老兄，这房子你的吗？盖得很不错
呀。茅草这种东西就是好呀！冬暖夏凉，你说是不是？尤其现在下着大雨，外面的雨是稀里哗啦，想来里头的雨该是滴滴答答，我没说错吧？哈哈，这是瞒不住我的。不过话又说回来，这茅草真是好东西，稻子一收割不就有了吗？丝毫不必费钱……”
畲海鹞背着胖子在雨中急得跺脚，那归山香口中兀自滔滔不绝说着废话，把卫庄也楞住了。畲海鹞见人家并不理会，径自扛着归山香矮身跨入茅草屋。卫庄也跟着走进。
滂沱大雨之中，茅屋内更显黑暗，畲海鹞肩头一弯一卸，已将胖大身躯的归山香扔到矮桌旁的地炕上，自己也老实不客气地占了一边，对卫庄言简意赅说道：“有饭吗？做来，我吃。”
卫庄也不明白自己为何不生气，居然点了点头，拿起一个瓜劈开和米一块煮，哪知火光一亮，龟蛇二仙顿时瞧见了墙壁上斗大的字，归山香首先怒起来：“这屋子龌龊！待不得，出去出去！”畲海鹞扛着他便走，脸色比先前更加铁青，两人站在屋外瞪视着卫庄异口同声道：“端木蓉跟你什么关系？”
卫庄见对方忽然间显露敌意，不明就理，当下只是摇头。
畲海鹞冷冷哼了一声，归山香则骑在他肩上嚷着：“倒霉倒霉！我就说了别进去，好不容易来一场大雨洗得干干净净，现在又弄脏啦。”一边说还一边张嘴吃了满口雨水，用力漱口向前喷去，继续骂道：“老蛇！都是你不好！”
畲海鹞往外又多走了几步，似是想离茅屋远一点，嘴里恨恨说道：“关我屁事？”龟山乡回头朝茅屋呸了一口，骂道：“丑娘儿们呆过的地方当然臭，难不成还挺香吗？幸好现在她不在这儿，要不然呀，哼哼。端木蓉这婊子咱们最好一辈子也别碰上。气死我啦！要不是鲍野那小子给的钱不少，老子说什么也不想到楚国来，更别提淮阴那地方啦。老蛇呀，咱们先说好，万一要是在大街上遇见了端木蓉那婊子，你就赶紧绕别条巷子走。免得那臭婊……哎哟！”归山香话说到一半，却冷不防地被一颗小石子啪的一声打中面颊。
“什么鸟？”胖子捂着脸一瞧，却是卫庄提剑站在自己兄弟之前。
畲海鹞冷哼一声，道：“老兄，练家子！”说着出其不意朝卫庄跨出两步，左肩轻抖断臂一抬，连珠双棍横切雨幕划出一片水花扫向卫庄。
卫庄侧身闪过，拔剑在手，说道：“在我面前，焉能容人辱骂端木姑娘？”卫庄出手还击，却没打算要了两人性命；是以并不施展“百步飞剑”，而是以一招“柳庄栓马”来削畲海鹞下盘。归山香闻言骂个不休：“什么端木姑娘？你叫错了，她是端木屁、端木屎、端木乖乖母大虫！”
他只骂不打，这下可累了畲海鹞，只得接连变换步法闪避卫庄，连珠双棍无隙施展，畲海鹞怒极使了半招“枯树盘跟”，右脚向后摆开，身形一沉竟把个归山香好好的送到了卫庄剑尖之下，畲海鹞道：“要命，就打！”
“呜呜呜！我命苦呀。怎地没福摊上这么个冷血师兄？”归山香口中假哭，手里可不含糊，将一对乾坤乌龟圈使开，同时间两臂外旋扬腕翻手“顺风扯旗”就去夹卫庄长剑，畲海鹞蹲在底下也不闲着，明明扛了个胖大归山香，竟能仅以右足支撑，左腿伸出向卫庄眉心踢去。卫庄急退，手中长剑去势已然让归山香夹制，卫庄不退反进将剑身一按，挑起乾坤圈借力纵身一跃，整个人划了个大圆，已自归山香顶上翻过，落到他二人身后。
畲海鹞挺起腰杆喝了声：“去！”将肩上归山香瞬间腾空弹开。畲海鹞回身将两臂连珠双棍往卫庄抖落，卫庄挥剑格挡，归山香却从上砸下，畲海鹞赞道：“真好乌龟！”
卫庄避无可避，只得使出百步飞剑“太仓一栗”轻往归山香右眼点去，归山香哇哇大叫，眼看着自己将脑袋往别人剑上送去，这一来一去快似闪电，畲海鹞想救也来不及，血红了双眼只待与卫庄拼命，归山香心想：“罢罢罢！今日老龟丧命于此。”两眼一闭，只待长剑穿脑而入。


没想到，等了老半天，非但长剑没有刺破自己脑袋，反倒是自己胖大身躯先着了地，碰地摔了个天昏地暗。原来卫庄在千钧一发之际突然想到：“为什么我会为了端木姑娘杀人？”错愕之下随即撤去剑招，畲海鹞在旁也是一愣，心想：“这剑招好怪。”又想：“怎么这人竟尔收招？不向臭龟下手？”
只听得归山香坐在地上连声叫骂，畲海鹞双肩一挤，连珠双棍向前递出，归山香抓住双棍，胖大身躯飞起坐回了畲海鹞肩头。
两人屏气凝神，只待卫庄再度出手。
畲海鹞目光一飘，见到卫庄手中长剑剑柄处那条银链，惊呼一声：“百步飞剑！”
“哇哈哈！”归山香一阵狂笑，他原本以为自己败在无名小卒之手，正万分沮丧，一听来人使的是“百步飞剑”，顿时狂笑起来，说道：“想我‘混世魔龟’少了双腿，与名震天下的盖聂单打独斗，哈！就算落了下风，也不算丢脸！好盖聂，咱们龟蛇二仙找了你半年多了，鲍野那小子说你项上人头值六百两黄金，还有个小娃值两千两黄金，咦？这么只有你一个人？你把小娃儿藏哪去了？”
“先拿你头！”畲海鹞说罢，就要动手。
“你们认错人了。”卫庄向后退了一步，摇头道：“在下不是盖聂。”
“胡说八道。”龟山乡说道，“天底下除了盖聂还有谁会使百步飞剑？”卫庄正欲辩驳，畲海鹞却已答道：“还有一个。”
“胡说八道，胡说八道。”归山香猛拍畲海鹞的头插口说道：“那人已经死了，他一定是盖聂，一定是盖聂！”畲海鹞不理他，却向卫庄询问道：“阁下？卫庄？”
卫庄见畲海鹞尚属明理，便想一解一年来心中疑惑。对他点点头，开口问道：“两位口口声声提到鲍野，不知他在何处？”
“废话！”畲海鹞言简意赅地道：“潼山，老大，咸阳。”卫庄听他言下之意，自然是说鲍野早已取代死去的夏侯央，成为秦国潼山组织的首脑，当然是在咸阳城中了。只是不知鲍野明明是临阵脱逃，他回秦国之后说了什么谎，瞒过了别人？那个无耻小人，又是怎么说自己的呢？
卫庄低头思索之际，归山香明明心中已有五成相信，这眼前之人便是卫庄，口中却不迭地喊道：“不是卫庄！不是卫庄！他是盖聂，他是盖聂！喔，老蛇你说他是卫庄他就是卫庄呀？还有你你说你是卫庄就是卫庄呀？你们两个跟本联手放屁。”他又伸手直拍自己师兄的头喊着：“他是盖聂！他是盖聂！你才是卫庄！你才是卫庄！”
卫庄发现自己跟本插不上嘴，默默从腰间掏出一块铁铸令牌，一个“秦”字周遭三道黑色火焰，畲海鹞曾在鲍野身上见过这道令牌，当下更无疑惑。卫庄返剑还鞘，转身便走，只听得归山香兀自在身后大喊：“他是盖聂！他是盖聂！我的六百两黄金呀！”
卫庄来到淮阴已是深夜，路旁两侧商家早已歇息，卫庄拦住一个在街上打更的的老者，这才打听到端木蓉的住所。
“琴韵别院”四个篆书伫立在山门上，卫庄敲了敲门，没想到那门竟尔没锁，他便径自沿着小径穿越大片竹林，但闻蛙鸣之声鼎沸，左手边一座红漆木制凉亭依着水塘而建甚是幽雅，右手边假山前一户院落皆以青竹而制，檐下挂着四五个风铃是以空竹串起，风一吹过悾悾之声或沉或清撞而出。
卫庄回想起端木蓉样貌秀丽，只觉得与这宅邸实是相配至极，但又回想端木蓉性情古怪和她凶巴巴的模样，不禁莞尔一笑。
卫庄站在檐下向屋内轻声喊道：“端木姑娘，一年期满，在下如约前来复诊。”语罢不隔多时，便听得屋内传来记忆深处那熟悉的甜美声音，扬声问道：“是卫庄吗？”
卫庄一听大喜回道：“正是，没想到事隔一年，姑娘还记得我？”
“这一年来我也只救过你一个，当然记得你。”端木蓉一边说着一边款款走出，手里拿着一块丝帕擦拭着嘴唇。
卫庄一见端木蓉顿觉分外亲切，心头原本总有个地方空落落的，现在忽然被填实了起来。见端木蓉用丝帕擦完嘴唇正要收起，便问道；“端木姑娘方才正在用餐吧？打搅了。”心想这大半夜的，这姑娘到底吃的是哪一顿？


月光下，阿月全身僵硬及其不自然，双手双脚张开，像一个大字形侧立着，见到三人出来，动也不动惊恐万分说道：“后……后面……鬼……鬼摸了我，我不能……动啦。”
三人往阿月身后看去，果然有个女鬼身着青衣，长发覆面，瞧不清楚她的脸，对着抱住白骨得荆天明，那女鬼凄声哀叹：“你……你要把我老公带到哪去？”
“哇！”刘毕吓得尿了一裤子淋淋沥沥，只感觉那女鬼瞬间轻飘过来往自个儿胸口上一摸，“我……我……我也不能动啦，项羽……救我！”项羽吞吞口水，看着女鬼正往自己越逼越近，不禁说道：“荆天明，你……你还是把她……老公，还她吧？”话没说完，也被那女鬼轻轻一拂，顿时动弹不得。
三人中只剩下荆天明，他本想拔足就逃，却又觉得丢下阿月三人，也太没有义气，荆天明咬咬牙，望了望那宛若泥塑似的阿月、刘毕跟项羽，心想：“既然不逃，那只有打了，打不过顶多就是死而已。”
不消说，这女鬼便是这鬼屋的屋主端木蓉。她本在房中听得屋外小孩七嘴八舌说什么有鬼，出来一瞧四个小孩原来是夜探鬼屋来了。当下童心大起，摆好白骨置于桌旁，披散了长发出来吓吓众孩。
此时见到荆天明非但不害怕，还放下白骨、摆出架势要和自己对打，端木蓉惊讶之余，兴味更盛，益发想试试这小孩的胆量到底有多大。她轻甩长发，伸手做倾听貌对那白骨说道：“老公，你说什么？要我别跟小孩儿为难？”
阿月一听忙不迭地喊：“对对对，别跟我们一般见识，你们大鬼有大量，”他本想说大人有大量，一想对方是鬼并不适用，改成了大鬼有大量。
果见端木蓉说道：“我老公说啦，不跟你们计较。”
“对对对，”刘毕也连忙附和，“我从来没见过你们这么好的鬼，我回家一定要我父亲多烧点纸钱，烧一牛车……不，烧三牛车好啦。”端木蓉听得直想笑，忍了半天方才忍住，捡起白骨搂在怀中，对荆天明言道：“我老公说啦，只有你打扰了他睡觉，要你明晚子时再来，他亲自教训你，你敢不敢来？”
荆天明听得一惊，但此时只求其余三人无事，便说道：“号！我来。你先放了我三个朋友。”端木蓉点点头，伸手在三人身上拍了几下，三人登时手脚灵便，阿月赶紧拉住荆天明说道：“你白痴啊？干嘛答应她？”边说边拉着荆天明跟在项羽、刘毕身后猛跑，四个小孩一溜烟就消失在弯弯曲曲的竹林小径中。
隔夜子时，端木蓉坐在家中正细细品尝今早稍早于酒楼买回的上汤浇山鸡，正自啃得出神，身后一个童音响起：“我来啦。”来者正是荆天明。端木蓉昨日开了玩笑，想那孩子必然食言畏鬼不敢前来，哪知他十分守信，果然一人于子夜赴约，不禁暗自赞赏这孩子勇气可嘉。
荆天明不解地对端木蓉问道：“女鬼呢？”端木蓉忍俊不住，噗哧一声笑了出来：“哪来的女鬼？我叫端木蓉，你呢？”
“我叫荆天明。”荆天明左顾右盼又道，“真的没有女鬼？那男鬼呢？”
“也没有男鬼，好小子，你胆子好大呀。”端木蓉深深觉得这孩子果真与众不同，一乐之下几乎想把鸡腿分给他吃了，不过想想还是不舍，问道：“小子，要不要喝口汤？姑姑我分你一口。”
荆天明摇摇头，不信邪地说：“你别骗我，一定有鬼，昨天那女鬼使妖法一拍，我们之中有三个人就连动都不能动了。”
“你是说这个吗？”端木蓉话还没说完，已瞬间在荆天明腰下一点，荆天明顿觉两腿酸麻趴趴地便要倒下，端木蓉又在荆天明腰下一拍，两腿便即刻恢复了力气。荆天明正想开口大喊“妖法”，端木蓉已经又笑嘻嘻的拍住了他，说道：“我便是那女鬼，怎么样？”一只手还拿着吃到一半的鸡腿，另一只手继续在荆天明身上拍来点去。
荆天明瞬间全身动弹不得又忽地周身灵活，一下子两手无力又瞬间活血舒畅，诸般变化仅在转瞬之间，只见端木蓉又没事人地继续啃起手中的鸡腿。


荆天明呆站原地惊佩得连话都说不出来，只能愣愣瞪着端木蓉。半晌，端木蓉才终于将那跟鸡腿啃得一干二净，连手指上的汤汁也吮得涓滴不剩，这才依依不舍地放下鸡骨，像是在跟情人告别似的轻轻叹了口气，转头看向荆天明。
“这不是妖法，而是我的一门功夫，叫做饥火烧肠打穴法。”端木蓉得意的说道。“饥火烧肠打穴法？”荆天明不敢置信又重复问道：“不是妖法，是武功？”
端木蓉答道：“对，这是一门厉害至极的武功。”
穴道之学乃是中华民族独特发展出的一门学问，医学籍其行针置灸疗疾祛病，武者倚之打通经脉增养内劲，然穴道一学在春秋战国时方才兴起，其中诀窍多是“秘而不传”的宝贝，一般医生于学武之人也是知其然而不知其所以然，实要等到将近五百年后三国时代皇甫谧穷其一生撰述了《针灸甲乙经》之后，穴道一学才成为众所周知的显学，端木蓉医道、武学兼而有之，打穴之法可说是由她开创。
荆天明两眼发光盯了端木蓉一阵子，忽然说道：“教我。”
端木蓉虽然颇为欣赏眼前这个孩子，但可还没有欣赏到愿意做牛做马教人武功的程度，更何况要学习这套武功必先理清所有学道分布，这更是秘中之秘，那肯轻易示人？于是摇头说道：“我不能教你，你还是死心吧。”荆天明听到端木蓉不肯教，甚是失望。端木蓉陡然想到，自己所著医书《骨空论》篇中尚有许多疑问，虽则自己以身试法，但总有许多不便，这孩子身强体壮，两次来到自己家中也算有缘，端木蓉想了想问荆天明道：“这样吧，若是你肯每晚吃过饭后，来到我这儿让我在你身上扎上几针，说不定哪天我一高兴就把这功夫传给你，如何？”
荆天明露出难得出现的笑容，回道：“好，一言为定。”
此后两年之间，荆天明清晨即起随盖聂练武，无间自学堂归来，匆匆用过饭便去破庙权充阿月的师傅，荆天明往往现学现卖，早上盖聂教他练些什么，下午他便教阿月练些什么，阿月不懂他便示范，阿月练他也陪着一块儿练，实是将盖聂所教反复学习，也小有所成。
到得晚间，便去与端木蓉相会，学习经脉穴道之学，端木蓉虽暗自窃喜机缘巧合，竟骗得一孩童乖乖上门助其研究，料定这孩子不出个把月便会叫苦连天逃之夭夭，岂料荆天明能撑能忍，每日任其又扎又刺全无怨言。她生来喜怒无常，不易与人亲近，荆天明则防人之心甚强，以致显得性情疏冷，但这二人不知怎么地竟极为投缘，两年下来倒成了忘年之交，浑然不觉彼此之间约莫差了二十岁。
这晚荆天明又到端木蓉家，走进室内喊道：“蓉姑姑，我来啦。”端木蓉正在银盘中磨针，荆天明探头一看，那磨刀石上的？（看不清楚）针、圆针、提针、锋针、铍针、圆利针、毫针、长针、大针都是老朋友了，每一支针都在他身上插过无数次。
荆天明奇道：“蓉姑姑，今天并非初一，又非十五，你怎会想到要磨针？”端木蓉转头看向荆天明，眼中尽是狂喜，颤声道：“好小子，多亏你挨了这两千多针，你姑姑我今日大功告成。”说罢端木蓉拉荆天明到小桌之前，指着桌上厚厚一堆竹简说道：“你看！写完了！”
桌上所放竹简约莫手指长度，端木蓉将字写在篾黄一面，不留天头，每简一行，数字不一，乍看之下似有两百多片，头一片竹简刻上“素问”两字，这书乃是端木蓉耗时七年，摸遍大江南北死人活人所著。
“太好了！蓉姑姑，你写完啦。”荆天明翻动竹简，只见上头分列《骨空论》、《痿论》、《举痛论》、《刺腰痛论》等篇名，纲举目张，内皆记载人身脏腑、经脉、穴道、病痛与对治之法种种学问。荆天明摸着竹简由衷称赞：“蓉姑姑，你真是太了不起了。”端木蓉也开心回道：“那也多亏了你这小刺猬帮了大忙。”
“来！”端木蓉亲切说道：“几年前，我曾对你言讲，要教你点穴一道。”荆天明心想：“呀！蓉姑姑终于要教我了。”当下全神贯注地听着端木蓉说出来的一字一句，只怕有所遗漏。端木蓉说道：“你小小年纪，若是内力不足，学点穴这门功夫也是白饶，我看这样吧，我不教你点穴……”


端木蓉又道：“我反复推敲这十二经脉与奇经八脉之间，实有八个经气相通的穴道，我只说一遍，你可记住了。手厥阴内关穴通阴维脉、足太阴公孙穴通冲脉、手太阳后溪穴通督脉、足太阳申脉学通阳跷脉、手太阴列缺穴通任脉、足少阴照海穴通阴跷脉、手少阳外关穴通阳维脉、足少阳临泣穴通带脉。”荆天明连忙背诵思索端木蓉所说之理。
端木蓉不理，续道：“内劲无论是从十二经脉顺流储至奇经八脉，或是从奇经八脉提取到十二经脉为用，接须过此八穴，故此八穴实是修习上等内家功夫之门户。”
荆天明忽然问道：“蓉姑姑，想我师父内力深厚，但他却不明白这奇经八脉的道理，又怎么能够修习到内力如此深厚的地步？”
端木蓉想了一想，说：“想来你师父经年累月修习内家功夫，十二经脉早已通畅无碍，内力若遇满溢，自然而然地透过八穴流进奇经八脉储放，只是你师父不知而已。如今你知道了，你师父得花十年才习得的功夫，说不定你不出五年便能修成。”
荆天明愣然道：“那我五年之后，不就没工夫可以练了吗？”
端木蓉笑骂道：“傻瓜，你知道大海可有多深？”荆天明一愣，顺口回答：“那是无可限量。”端木容复问：“既然如此，那么你说，内家功夫又能练到什么程度呢？”荆天明深吸口气，两眼放光，肯定地说道：“那自然也是无可限量。”两人相视大笑。
隔日清晨，荆天明起个大早在床褥上默记端木蓉所授八脉八穴之法，他本想将八脉及众穴道笔记下来，又恐被人发现，岂不是失信于端木蓉，只好默背心中。
背诵得当，荆天明盘膝而坐，便在床上练起功来，他以意导气，将内劲顺着手太阴经，通列缺穴集于会阴，缓缓上行沿腹部之内直至关元穴，再引导散于任脉巨阙、膻中、紫宫、天突、承浆等要穴。
初时只觉得臂沉脚麻，气阻难行好似毛虫蠕爬，屋外鸡鸣人言声声入耳，但他毕竟受良师教导内家功夫三年有余，加之端木蓉所言在情在理，想那沟渠之水欲入江河，不过仅需初时推动之力而已，一旦力至而后，顺其自然，奔泄入海，一个多时辰以后，意消气自行，荆天明只觉身上心中皆是说不出的畅快，就连盖聂心想今日怎么天明竟尔晏起贪睡，跑来偷偷开他房门看个究竟，荆天明都浑然不知。
待到功成已是晌午时分，荆天明看着窗外，一阵心慌：“奇怪？怎么今天时间过得这么快？看这天色恐怕学堂都已经下课了。”正自懊恼打算要去向盖聂自首道歉，没想到一开门，盖聂早已站在门外侯着，两手背在身后，神色慈祥欣慰。
“好孩子。”荆天明尚未开口，盖聂便朝他微笑赞道，“你本天资过人，更难得习武勤奋不辍，方才我见你修习内功颇有忘我之意，一吐一纳尽皆畅匀绵长，天明，你进益之快远超过为师所料呀。”
要知道若是外家功夫别师他投，授业本师一见之下哪能不知？但这内家功夫，只在体内运转，盖聂只道荆天明勤于修习终有所成，又哪知此时荆天明的功夫乃是汇集了自己与端木蓉所授两门之长。
荆天明见平时向来严格的盖聂忽尔对自己大为嘉奖，不禁又是高兴又是感动，开口喊了句：“师父。”却不知再怎么说下去。盖聂伸出右手摸摸他头，缓步走入房间内，拿出一个包袱，放在荆天明面前，神色忽然凝重起来，盖聂解开包袱，露出一柄剑，盖聂缓缓说道：“天明，该是你能拿剑的时候了。”
荆天明一听，激动地说：“多谢师父。”
盖聂取剑在手，左右度端详说道：“这把青霜剑，是为师少时所用，乃是以精铁铸成，今日便传了你吧。”战国末年，兵刃多以青铜所铸，仅有少数兵刃以铁铸成，这青霜剑可说是一把宝剑了。说罢，盖聂将剑交给了侍立一旁的荆天明。
荆天明接过，只见这剑未出鞘，已隐隐透出青气，爱不释手，大喜喊道：“我有剑了，师父！你终于要教我百步飞剑！”


盖聂微笑摇了摇头，又从包袱中掏出一物，拆摊开来，是一张陈旧柔软，色泽皆以褪黄，但质料仍见光滑细致的丝帛，旧黄丝帛上密密写了字，画满图案。
盖聂展开手中丝帛，感叹道：“这已经多少年过去了，如今终于能完成为师的心愿。从明天开始，我教你练惊天十八剑。”
荆天明满脸困惑，反问：“惊天十八剑？什么是惊天十八剑？”他猜想大概是师父另一套拿手剑术，只是没跟自己提起过。
“这就是惊天十八剑。”盖聂说着将手中丝帛递了过去，荆天明稚气未退，五官清秀俊逸，看起来很像丽姬，只一双眼睛和固执的眼神脱自于荆轲，霎时间往事历历，仿佛又看见当年荆轲协同丽姬带着这部剑谱来找自己帮忙的情景。
荆天明手握剑谱，颠来倒去地看，自己明明从没瞧过这剑谱，为何师父一副郑重和 惋惜的表情，仿佛这块丝帛与自己之间有着深厚无比额的关系似的。
“当年，你爹将公孙剑法加以改良，融会自身于剑术的种种领悟，创了这套惊天十八剑。他赴义就死之前，将这套剑谱和一封血书皆托付给了你韩申叔叔，请他转交我手。”说到这里，盖聂又深深叹了口气，显得既欣慰又感伤，“故人已杳，浩气尚在，今日终能完成你爹的遗愿了。”
荆天明两手紧抓着那块旧丝帛，低头瞪大眼睛，脑中嗡嗡想着：“我爹？谁是我爹？什么惊天十八剑？为什么不是百步飞剑？”他没注意到自己正在发抖，好一会儿才终于喃喃说道：“为什么？为什么不是百步飞剑？”
盖聂见他神色有异，料想是孩子忽然见到父亲遗物以致心绪激动，不能自己，伸手安抚他，和缓说道：“先练惊天十八剑，再学百步飞剑。天明你爹不能没有传人。”盖聂一方面是为了先完成故人遗愿，再行师徒之义，二来也是因为经过一番参详研究，心知这套惊天十八剑其实远不如百步飞剑，让荆天明由简入艰本是应该，只是这番道理又何必跟孩子言明，
然而，荆天明脑子里翻来覆去，却依旧回荡着同样几句话：“我爹？我爹是谁？谁是我爹？我爹是谁？”他两眼瞪着剑谱，仿佛看见那一场又一场纠缠他多年的噩梦，耳边听见盖聂的声音，却似乎极为遥远，盖聂正说道：“这剑谱下面有封血书，是你爹亲手所书，也是你爹将你托付与我的遗言。”
荆天明缓缓将丝帛全部展开，果然露出一块破青布，像是临时从袖子上撕下的，当初以血代墨，字迹已然发黑，粗犷无章法，纠结着两个大字，血淋淋地印入荆天明眼中，正是“孤儿”二字。
这一瞬间，他的头几乎要炸裂而开，天旋地转只想着：“孤儿！孤儿！是谁让我变成一个孤儿？我没有这种父亲，我不要别人可怜我，谁都不许可连我！”
荆天明瞪着那块青布血书，两眼布满红丝，面色惨白，摇摇晃晃走到墙角忽地左手微扬，盖聂见状大吃一惊，怒喝道：“你做什么？”
荆天明手一松，惊天十八剑剑谱就这么飘飘摇摇进了炭炉，旧黄丝帛瞬间在炽烈炭火中化作纷纷灰烬，眼见荆天明又想烧毁荆轲的遗书，盖聂当下不及多想，伸手便往荆天明右手按下，夺过那块沾血青布，放进怀中。
盖聂又是气又是疑惑。炭炉里一股浓烈焦味自透出来，而以前那个总是彬彬有礼，读书习武都非常认真的孩子，怎么会突然变成眼前这个一脸倔强、丝毫不认为自己有错的叛逆少年？
盖聂原本拙于言词，但遇上这种事，他觉得不能不讲清楚，静默一阵之后，他语重心长地对荆天明言道：“这套剑法乃是你外祖父公孙羽一门数代家传下来，公孙羽虽比我年长，我二人却是好友，这套剑法我年轻之时曾经见过。后来，你外祖父在濮阳率军抵抗秦国大军，城在人在、城亡人亡、他可以说是为了天下人而死。你父亲荆轲……”
盖聂说到这儿，荆天明按按捺不住心中激动，忿忿抗辩：“他不是我的父亲。”
盖聂又是一声长叹，仿佛突然间就老了好几岁，他道：“是非之心，人皆有之。你在秦宫长大，我也曾听伏念转诉秦王确实对你好，但你仔细想想，那个你从来没见过的人，的的确确是你的亲生之父，就算我会骗你、伏念先生会骗你、韩申叔叔会骗你，你母亲丽姬难道也会骗你？”


“你外祖父为了抗秦，将这剑谱交予你父；你父为了刺秦，再将剑谱转交给我，为的是什么？不就是为了将来能有一天，这剑谱能交到你手。万万没想到呀，这剑谱好不容易到了你手上，却化为一团灰烬。”
怀想故人，盖聂感到宛若刀割：“我不明白你心中为何如此轻贱这剑谱？你读圣贤书这么多年，只盼你想想是万人之上，驭民为奴者，能称作英雄，还是为民请命，甘愿牺牲者，能称作是英雄？”盖聂说完转身离去，只留下荆天明一人呆站，而那炭炉仍兀自烧个不停。
两日之后，盖聂虽怒气并未全消，却在黎明之时唤醒了荆天明，两人来到院中，盖聂言道：“从今日起，我教你百步飞剑。”
荆天明一惊：“师父，你愿意教我百步飞剑？”
“你是我徒弟，我不教你教谁？”盖聂答道。当下盖聂将自己恩师闵于天晚年化繁为简、去芜存菁的三式百步飞剑，从第一式“一以贯之”开始教起了荆天明。
这“一以贯之”与其说是剑招，倒不如说是拿剑、用剑的方法，其中总共只有五种基本剑法，刺、洗、挑、点、抹。当初荆天明与阿月偷看项羽习武，也曾见到武师指点项羽这些用法，不过花了两柱香时间，武师便传授项羽与其对应的剑招，但盖聂授此一式，却足足花了半年功夫。
第二式“一了百了”则包含着剑术其余二十一种用法，无论是崩、挂、云、绞、挽、圈……盖聂尽皆悉心指点，要荆天明练到闭着眼睛也能准确为止。荆天明越练越觉得自己所习百步飞剑，根本全都是剑术基本入门功，毫无招式可言。若说百步飞剑第一、二式，确实是基本功，难道剑招均在第三式之中？若是如此，师父为何对于百步飞剑第三式“一无所有”竟无只字词组提及。
荆天明心中狐疑：“记得小时候明明看过师父与人对打，使出百步飞剑的招式精巧繁复，难道师父因为生我气，打从一开始就没打算教我百步飞剑吗？是了，师父定然是不想教我，又怕我苦苦纠缠，所以才如此骗我。”
荆天明念及无法学到盖聂毕生绝学，颇觉沮丧，顿生后悔之心“我何不向师傅道歉，请他教我真正的百步飞剑？”但这想头一瞬即过，他心中傲气又生，“算了，师父既不想教我百步飞剑，我也犯不着问他求他。”
盖聂教导越是认真，荆天明便越觉得眼前这人假请假义。心里虽这么想，但在盖聂锐利的目光下倒也不敢偷懒，无论动作多么简单、如何细微，他都力求完美。另一方面，荆天明既然认定了是盖聂为着生气，故意整他，要他求饶，他索性把心一横，心想我偏偏就要做得非常好，秉着胸中傲气跟盖聂扛上了。