田横的死，对齐国来说无疑是场大地震。秦末以来，齐地田氏宗亲纷起，共有七人称王，彼此之间攻伐不断，这和其他五国宗室团结一致共谋复国大不相同。
齐国王位的最后胜出者是田荣、田横两兄弟，田荣为了永绝后患，不惜将田氏其他支系的男丁赶尽杀绝，以致当年显赫一时的田氏大姓，竟落得只有他们这一支血脉了。田荣独子被田横所杀，田横自己如今也身死，仅留下三个年幼的儿子，齐国王位的继承顿时成了个问题。


刘邦自西进以来，一路稳扎稳打，虽然和楚军交战数次皆是取胜，可行进速度却异常缓慢。在路上听闻田荣兵败身死的消息后，刘邦顿时仰天大呼；吾弟休矣。随即昏厥在地，不省人事。左右急忙扶起，一阵手慌脚乱的医治，这才缓缓醒转过来。醒来后只是痛哭流涕，一句话也不肯多说。
田横待齐国将士本就甚厚，军中士卒多感念其恩，闻他被害皆面带悲意。又见汉王悲痛至此，无不被其感动。见汉王伤心过度，不肯吃饭安寝，一众齐将便相拥前去拜见刘邦，皆跪下请求汉王爱惜身体，带领诸人为齐王报仇。
刘邦在众人的苦劝下才勉强进食，随即下令全军着白衣白甲，为田横戴孝，大军迅速开往河北与曹参部会和，合军十三万。正准备渡河和项羽决一死战，却忽然从临淄传来周勃冒然出击楚军，被钟离味设伏大败之，眼下正和樊哙合兵一处，节节抵抗一路后撤。钟离味则拔营北上，一路势如破竹，连下十余城，已经从南面威胁到临淄的安危了。
齐国的可用之兵都已经调往了河北，此刻内地空虚无比，临淄仅有五千老弱，若是被楚军攻至城下，其后果可想而知。
听到楚军攻入了齐国，原本吵吵嚷嚷说要北上替齐王报仇的将军们顿时都安静了下来。齐军将士的父老亲人皆在齐地，项羽当年攻陷齐地时曾经大肆烧杀掳掠，这让所有齐人都对楚人恨之入骨，同样也担心起了家中亲人的安危。
刘邦见军心涣散不堪，士卒皆有归意，这才不得不在曹参等人的苦劝下，暂时退兵回临淄。
钟离味受限于兵力，一直对齐国采取的防守姿态，这次能轻松攻入齐国腹自己都觉得有些不可思议。他一边小心翼翼的前进，以此来吸引齐军主力回援让项羽的压力小一些，一面派出斥候四处查探，防止中了齐军的埋伏。
待听说刘邦回援后，楚军便立刻停止了北上的脚步，这是正面的樊哙周勃部也停止了后退，反而步步逼近，紧紧缠着后退中的楚军。路上被南下的刘邦大军追上，混战一场，死伤无数，钟离味被迫放弃了薛郡，退入了楚地，刘邦则趁势收复了全部齐地，班师回临淄。
田横的死让整个齐国朝堂混乱不堪，在朝中主事的萧何资历尚浅，根本无法弹压下众人的吵闹，只能勉强维持齐国的正常运行。待听到刘邦回到临淄的消息后，萧何这才舒了口气。
田横育有三子，可长子也才不到十二的年纪，幼子还在襁褓中牙牙学语。若是在太平时代，幼年国君到也没什么大不了的，只要朝堂尽心尽责，也能平稳的过渡到国君行冠礼亲政。
可问题现在正是乱世之中，田氏虽为齐国尽两百年的主人，可田横却只是宗亲旁支出身，又是靠着征战才登上齐王的位子，根基本来就不稳。而且最为关键的是现在的齐国需要的是一个强有力的国君，用来领导齐人对抗咄咄逼人的楚国，而不是一个只会惟命是从的年幼君主。
田横生前下过一道命令，那就是“凡汉王之令，皆等同于寡人之意”，朝中便有人以此为依据提议由汉王接任齐王之位，抗拒楚军。这个提议得到了大批朝臣的支持，一方面他们希望齐国能有一个强有力的君主，另一方面刘邦的名声确实不错，应该是一个贤明之主，跟着他混肯定比跟着田横混的好。
但这提议却遭到了齐国老臣们的强烈反对，他们坚持要立田横的长子为齐王，由左相代为监国，待齐王成年之后再由他亲政。这一派虽然人少，可都是田横的心腹亲信，掌握着各地的兵权，在军中势力庞大，能量不可小觑。
两派当庭争论，甚至大打出手，最后还是在数名德高望重老臣的调解下才达成了一个双方都能满意的条件。立田横长子田和为齐王，由汉王刘邦暂时代理齐国朝政，等齐王成年后再将朝政交由他。
还在回临淄路上的刘邦得到了这个消息后，顿时欣喜若狂。他垂涎齐国这块膏腴之地久已，这才处心积虑的四处布局作态，今日终于能遂了心愿，如何能不开心。虽然仍然有些小遗憾，他只是监国而真正的齐王，可对他来说并没有什么差别。