便衣们不敢跳车追击，擒拿小仆役的本事还是有的，一帮人扑上去将其按翻在地，四五把手龘枪顶着脑袋喝问：“说，你们把肉票藏到哪里去了！”
　　小仆役吓得哇哇大哭：“大爷们，饶命啊，没我什么事啊。”
　　经审问，原来在丰台站停车的时候，有个旅客给他一块钱，让他开车后把这张便条送给头等车厢的姚先生。
　　“那人呢！”便衣们喝道。
　　“丰台站下车了。”
　　“长什么样？”
　　“我忘了。”
　　“你敢忘，找打不是，铐起来！”便衣们将愤怒发泄在小仆役身上。
　　赎金交出去了，却根本没能和贼人打个照面，堂堂京师警龘察厅的刑侦高手们居然被一帮乡下土匪耍得团团转，此时每个人都有一种强烈的挫败感。
　　其实也怨不得他们，贼人的行动之迅捷，计划之周密，完全超出京师警龘察厅的能力范围，现在主动权完全被对方掌握，这么多的警龘察、宪兵、军队却投鼠忌器，根本派不上用场。
　　火车到廊坊的时候，姚次长和一帮便衣下了车，给北京警龘察厅打电话，吴炳湘信誓旦旦的保证说，已**知三炮匪帮的确切位置，正会同宪兵、军方联合进剿，绝对跑不了他们。
　　……
　　陈子锟在关东当马贼的时候，跟老前辈学了不少绝活，循迹追踪就是其中一项，他沿着土匪留下的马蹄印一路跟踪而去，约莫半个时辰后，在路边看到一家破旧的饭铺，门口有个喂马的水槽，地上很多杂乱的蹄印和脚印，土匪肯定来过这里。
　　小饭铺很简陋，屋顶上搭着席棚，棚下摆着粗笨的桌椅，门前挑着一个看不出原色的幌子，上面一个大字：“酒”。
　　陈子锟走进饭铺，瘦小猥琐的老板过来搭讪：“客官，用点什么？”他的眼睛在陈子锟身上打量着，看到腋下血迹时不禁闪烁了一下。
　　“哦，我有几个朋友刚来过，他们往哪个方向去了？”陈子锟漫不经心的问道，眼睛也在敏锐的四下打望。
　　旁边一张桌子上，凌乱的摆着七八个酒碗，地上扔着肉骨头、油纸，还有肮脏的痰迹，分明是土匪不久前在这里打尖休息，如果没猜错的话，应该是在等那两个已经被自己干掉的同伙。
　　“刚才是有一帮山东来的小贩，吃完了饭赶着骡子往北去了。”老板陪笑着。
　　难道自己猜错了，陈子锟还在狐疑，忽然那张桌子的缝隙里有个小东西在阳光下一闪，上前捏出一看，是一枚圆溜溜的珍珠。
　　今天早上出发的时候，姚小姐戴了一副珍珠项链！
　　“你哄我！”陈子锟大怒，突然脑后风声响起，他迅疾的闪身避过，一柄利斧深深的劈进了桌子，拿斧头的是个彪悍的妇人，看样子是老板娘出马了。
　　彪悍归彪悍，但武力值严重偏低，陈子锟一脚就将老板娘踹翻在地，老板不知从哪里摸了一把菜刀，哇哇怪叫着扑过来，陈子锟轻松闪过，一拳掏在他胃部，疼的他丢了菜刀狂呕不止。
　　陈子锟抽出了自己的刺刀，将桌上的酒碗统统扫到地上，把瘦小的老板拎了上去，扒开衣服，刀尖按在胸口，扭头问趴在地上的老板娘：“说，三炮在哪儿，我脾气不好，就问一遍，不说，你男人就开膛。”
　　道上混的人，知道深浅，不用多吓唬，老板娘眼中闪过一丝犹豫，还是说了实话：“好汉爷饶命，三炮他们刚走，掳了个大姑娘往西边去了。”
　　“去哪儿了？”
　　“俺们不知道啊。”
　　“不说是吧。”陈子锟稍一用力，刀锋切入老板肚子上的软肉，吓得老板娘赶忙磕头求饶：“三炮在东南十里外的张各庄有个相好叫一枝梅，兴许去那儿了。”