切尔卡瑟突出部宽130千米，面积大约10，000平方千米。苏军在此集结了乌克兰第1、第2方面军（兵力对决是2:1），苏军计划以乌克兰第1方面军从该突出部底部北面，乌克兰第2方面军从南面实施向心突击，合围德军。从军事上讲，德军应该放弃这个突出部，拉平战线较为有利。但是希特勒却不允许那样做，他认为这个突出部在苏联乌克兰第1方面军和第2方面军之间打入了一个楔子，甚至于还幻想以此为跳板对苏军发起反击。由于其固执己见，曼斯坦因只能下令德军不得后撤，务必死守切尔卡瑟突出部。

乌克兰第2方面军首先发动进攻，在希特勒的间接帮助下，苏联人如愿以偿地将德军（第11、42军所属各师、武装党卫军第5"维京"装甲师在内约6万人，其指挥官是第11军军长威廉-施特莫尔曼少将）合围于切尔卡瑟突出部。被困当晚5时，希特勒得知德军被围，他认为这是奇耻大辱，他严令切尔卡瑟的德军固守待援，同时命令曼斯坦因组织精锐装甲部队解围，歼灭围困切尔卡瑟的苏军（希特勒的超级梦游），解围的任务交给胡贝中将的第3装甲军团下属的第1、16、17 装甲师和武装党卫军"希特勒警卫旗队"装甲师。

到2月10日，所有被围德军在苏军进攻的压力下已龟缩到1个宽约7、长8公里的,并处于苏军火炮的射程内的狭小地域内，苏军开始敦促被围的德军投降，并保证人身安全给予人道待遇云云。从2月3日到15日，解围的德军部队连续突击，但在各个方面均占优势的苏军面前损失惨重，也不能继续前进，只能靠被围德军自己的力量突围了（为了拯救被困的同胞，"希特勒警卫旗队"师流尽了最后1滴血。当该师奉命后撤休整时，全师只剩下3辆坦克和4门突击炮）。此时德军统帅部的将军们已经明白在切尔卡瑟的德军要突破苏军包围已无可能，2月14日包围圈内最后一个野战机场陷落。在最后一架德国飞机从机场紧急起飞前，施特莫尔曼将军来到飞机旁，将他的日记交给飞行员，"也许外面的人用得着它"。2月15日，南方集团军群司令官曼施坦因无奈地电告被围部队：救援部队力量已耗尽，你部只能自行突围。心情极为沮丧的施特莫尔曼将军最后决定把突围的时间定于16日晚上23时，因为那时地面冰冻，比较有利于行军，同时晚上能见度极差，有利于德军隐蔽自己的行动。

2月16日有暴风雪，能见度仅10-20米，施特莫尔曼将军是这样拟定他的突围计划的，德军分成两个梯队，第一个梯队由"维京"师，第72步兵师和B军集群组成，他们的任务是在苏军的防线上打出一个缺口，然后由第88，57和第389师组成的第二梯队将随后跟进，他们同时也担负起后卫的重任。德军的突围方向指向西南的雷祖卡，以和第1装甲师会合。为了注意保密，施特莫尔曼将军取消了炮火准备，而且宣布他将随同德军后卫部队一起行动，"祝大家走运，我们包围圈外见！"在场德国军官们肃然地向施特莫尔曼将军敬礼，他们知道将军这个决定意味着什么。最让施特莫尔曼将军感到痛苦的是他不得不下令将2000名重伤员留下来，他们将和少数志愿陪同他们的军医一起等待俄国人的到来，他们的前途将任何？东线战场上德国和苏联军队都没有善待对方战俘的传统（在战俘营中美军看守用木棒送德军战俘驾鹤西去的事情也是经常发生）。在饱餐以后，德国官兵们都在紧张地等待着，显然德军士兵没有受到苏军劝降攻势的影响，想到长久的等待已经过去，马上就要生死一搏，德军上下显得士气高昂。

突围的时间到了，"维京"师的装甲车辆开始轰鸣，在步兵的行列中，连排长们几乎同时发出了同样的命令"全体上刺刀！"23：00整，在夜幕的掩护下第1批德军踏上了突围的道路。由于异常恶劣的天气，德军几乎未受阻挡地通过了苏军的防线，在17日黎明前，B军集群的先头团抵达第1装甲师的防线，一路上该团" 未发一弹，未折一人"。德第1装甲师的施特芬上尉回忆当时的情景，"我们的哨兵发现有人接近，就大声喝问‘谁'，回答他的是一阵欢呼声‘是我们，我们到家了'，然后我们发现一整团的德国士兵在我们面前出现了"，当时的情景是十分感人的，在经受了如此大的磨难后，双方终于会师了，即使那些身经百战，铁铮铮的汉子也禁不住抱头痛哭！

17日中午时分，在苏军炮火和坦克履带下余生的德军来到了格尼洛伊季基奇河北岸。这条宽达30米的河是德军突围路上最后一道障碍，只要过去就可以到达安全地带了。但河上没有任何桥梁。这时苏军的炮弹开始在河岸上爆炸了，德军官兵只有一个选择：游过去！尽管气温是零下5度，但德国人还是争先恐后的跳入河中，开始向对岸游去。从古今中外的战史看，在这种前有大河，后有追兵的情况下，军队是非常容易瓦解的，但此时德国人特有的纪律性挽救了他们，许多德国军官们自发地站了出来维持岸边的秩序，他们大声鼓励士兵们"坚持住，过河就到家了"在他们的指挥下，德国士兵们开始了渡河，他们有的带着简陋的救生工具，有的互相帮助，会游泳的帮助不会游的，强壮的帮助体弱的，甚至伤员也大多被强壮的士兵抬着游过河去，尽管如此仍有许多人因体力不支，沉入了河底，至少有数百人淹死。下午德国人在下游发现了一段河水较浅的地段，于是许多德国人比较容易地从那里渡过河去。

傍晚苏军最后一次封闭了包围圈，让德军高层感到安慰的是，这场战役没有成为第2个斯大林格勒。被围的近6万德军官兵中，最后有4万人脱险，但包括第11军军长施特莫尔曼少将在内的剩下人员都长眠在雪原之上。党卫军"维京"装甲师和"瓦隆人"旅总共14000人中，生还者8000人，"瓦隆人"旅 2000人中，只有632人在战斗中幸存。

战斗结束了，沿着德军突围的路径，德国人尸横遍野。苏军统帅科涅夫大将来到战场，眼前的情景使他十分震惊。他在战后回忆中叙述道"我在战争中见过数不清的血腥场面，但很少见过在如此小的区域里有那么多德国人的尸体"在众多的尸体中，苏军找到了施特莫尔曼将军的尸体，他手中仍紧握着一支步枪，他的勇敢赢得了对手的尊敬，科涅夫亲自下令以全副军礼厚葬了他。

顶！！！他是一名真正的德意志军人！！！

葬你家大头鬼啊，他是被自己人埋的。还有什么战至最后一人，他压根就没和苏联人打过，是被炸死的。

切尔卡瑟战役