引子：
　　我相信奇迹
　　但从来没有想过
　　奇迹会真的发生在自己的眼前
2009年的一天，我受邀参加一个电视魔术秀的评选，当评委，这并不是因为我懂魔术，也不是因为我有名。我去当评委，纯粹是一次商业利益的交换，因为某个大公司赞助了这次电视活动，我作为大公司推荐的人选，这才去做了所谓的评委，没有出场费，没有车马费，仅仅让你出个镜。
　　说白了，就是穿着奇怪的服装，充个数罢了，主持人反复念叨的都是这个大公司的名字。评委席上有两个有名的魔术师，才是真正的评委，一个来自台湾，叫罗真，据说在春晚走红的刘谦都还要喊他一声师傅。另一个职业魔术师评委来自香港，叫Robert 毛，我见过他的魔术，是不用道具的魔术师，全凭手法，很厉害。
　　自从刘谦在春节晚上表演了魔术之后，突然之间，全民魔术热，好像民众对魔术的热情瞬间就被唤醒了一样，爆发的强烈程度有些让人意想不到。所以，全国很多卫视台，都推出了自己的全民魔术秀、擂台赛、晋级赛等电视节目，我参加的就是南方某个卫视台的一档子节目，他们选择在北京录制三期。
　　这个电视节目是录播，所以这些民间魔术师上场，都是有一些彩排准备的，我坐在评委席上，能够看到很多的魔术破绽和准备的过程，说实话，心里觉得这些魔术不过尔尔，看都看腻味了的东西。民间魔术师嘛，水平有限，你能指望他们给你带来多大的惊喜呢？
　　节目录制的很快，一共要录制三集，前面二集都很顺利的结束了。
　　晚上的时候，录制第三集，已经连续折腾了已经六七个小时，我实在有点疲劳，强打起精神。
　　可奇迹就在我昏昏欲睡的时候发生了……
第三号魔术师，姓陈，年纪不大，长得有点滑头，还喜欢臭美，来自重庆，他表演的魔术有一个互动的环节，需要请一个现场的观众上来配合。我暂且叫他陈英俊。
　　节目在继续录制，陈英俊魔术表演的时候，是不能中断录制的，毕竟是魔术比赛，不能像歌手那样唱不好再唱一次。
　　陈英俊十分做作的说道：“现在，我请一位和我一样潇洒帅气的观众上台，和我做一个互动的魔术表演环节！”
　　后面的观众都是请来的大学生，人数上百，这都是电视节目需要的“人气”。观众们听陈英俊叫人上来，年轻人都喜欢在电视上露个脸，举手十分踊跃。
　　陈英俊便指了一个坐在评委席身后第二排靠边的一个男人上来。
　　这个上台配合表演的男人，貌不惊人，年纪三十出头的样子，打扮和所有现场观众一样，上身一件白色的节目宣传T恤。就是他的一双眼睛亮晶晶的，看着很有精神。这种录制的电视节目，谁也不会把请上台的现场观众当个真，是陈英俊的托也都不奇怪。我姑且称呼这个上台来的现场观众叫观众甲。
　　陈英俊故作幽默的和观众甲客套了几句，从怀中拿出一副纸牌，让观众甲随便抽一张牌，在纸牌上签上自己的名字，观众甲照做了。
　　评委一共是五人，节目组给我安排在正中间坐着，主持人给了我一个很响亮的头衔，中国神秘文学第一人。惭愧得很，我只是一个小作家，真配不上这个头衔，反正那个赞助的大公司让主持人这么称呼我，我也没有意见。
　　陈英俊要表演的魔术，我在他彩排的时候就看过，没什么兴趣。只是陈英俊彩排的时候，没用这个观众甲。观众甲倒有点奇怪，不看陈英俊，而是不断看着我，并一直向我微笑，看的我都有点不自在，心想不会是我脸上有什么东西吧。
　　陈英俊絮絮叨叨个没完，全都是废话，总算进入了正题，一抬头，要让观众甲配合着做事。
　　观众甲却没有搭理陈英俊，而是站出了一步，冲着摄像机笑了笑。这举动肯定要抢了陈英俊的镜头。
　　陈英俊见观众甲不搭理他，脸上立即浮现出一丝不悦，他肯定认为这个观众甲怎么这么爱出风头，不禁向舞台下的导演递过去一个不满的眼色。
　　导演视若无睹，他们这些人最喜欢拍摄一些现场突发意外的情况，录制仍在继续。
　　我也觉得纳闷，这个观众甲到底要干什么？他这个人好像和我以前所见的现场观众都有所不同，刚才对着摄影机的一笑，很有些神秘的感觉。
　　正当我奇怪的时候，观众甲双手一抬，捏着双拳平举在胸前，突然双手一张，只见两个火球从他的手中腾地一下燃起！两个悬浮在观众甲手掌上的火球，炽烈的燃烧着！
　　我几乎从椅子上面摔下来，啊的一声叫出了声！不止是我，我身边的两个职业魔术师罗真和Robert顿时都呆住了，观众席上哇的一片尖叫声。这个时候，大家还都认为是陈英俊的手段。
　　观众甲微微笑着，双手猛然在火球下方一交叉，唰的一下，又变出了两个火球，一共是四个火球一字排开的悬浮在空中。
　　现场所有的人都惊呆了，短暂的惊呼之后，硕大的摄影棚中一下子鸦雀无声，大家都瞪大了眼睛，看着台上这奇迹般的景象。

可是以后的一个多月，观众甲并没有和我联系。
　　Robert和罗真数次打电话来询问，我都表示遗憾，如实地告诉他们，至今仍没有观众甲的消息。Robert和罗真也告诉我，他们几乎动用了所有的关系，都差不到观众甲是谁，来自哪里，姓甚名谁。Robert告诉我电视台的情况，导演强烈要求播出，但电视台的领导坚决认为不行，影响不好，所以那段观众甲的魔术表演被剪掉了，并且不能对外传播，否则开除。
　　我们都以为，这件事情可能就这样结束了。
　　可事情的转机很快出现，一个周六的下午，我意外地收到了一个国外寄来的UPS特快包裹，奇怪的是，没有寄件人。
　　打开这个包裹，里面是一叠厚厚的信纸，上面用炭黑色墨水的钢笔写满了中文，字体工整，一丝不苟。在这个网络时代，我都很少用钢笔写字了，一律用电脑敲键盘打字。真不知道谁还这么复古，用钢笔写这么厚厚一叠？
　　但我丝毫不敢马虎，马上走进书房，耐心的阅读起来。
　　这是一封非常非常长的手写信，开头写着：
　　亲爱的张先生：
　　 你好，我也姓张，很高兴你能看到我这封信。我现在伦敦。我的中文书写不是很好，估计要花一个月的时间，才能写完这封信。所以，你收到这封信的时候，应该距离你看到铜牌已经快二个月了。
　　你一定已经看到了铜牌，相信你和其他魔术师商量过，了解到它是万国魔术大会的铜牌。我给你写这封信，是因为我了解到，你是一个值得信任的人，也是一个低调的作家，甚至你和我还有血缘的关系。
　　 我作为一个中国魔术师的后代，有必要用亲笔书写的方式，告诉你一个关于中国魔术师的故事。这是我爷爷的遗愿，他要求他的子孙，只有在中国全民魔术热的时候，才能讲这个故事。我很高兴地看到，中国现在是全民魔术热，使我能够有机会亲笔写出这个故事。
　　 可是我不擅长写故事，文笔也不好，希望你能够按照我所写的事情，帮我整理出一部文学作品，并找个真心地喜欢魔术的出版社，出版发行。版权是你的，我的使命就是告诉你这个故事。
　　张先生，在你没有读完这个故事，没有写成一部文学作品之前，请你不要和任何人提起此事，我信任你！如果你做不到，请烧掉这封信。
　　好了，废话我不多写了，故事正式开始。
　　……
　　……

一、奇人初现
　　民国时期，1926年的一个秋天，北平市天桥。
　　秋高气爽，正是出外游玩的好日子，又奉黄道吉日，适宜出行游玩，中午时分天桥一带更是热闹非凡。
　　掼跤的，变戏法的，盘杠子的，踩高跷的，耍刀叉的，抖空竹的，踢毽子的，耍花坛的，耍中幡的，拉洋片的，耍猴的，举大鼎的，碎大石的，变戏法的，卖大力丸的，算卦占卜的，写字做画的，说相声的，做小买卖的，卖苦力的，教书识字的，混吃等死的，游手好闲的，小媳妇，大闺女，流氓地痞，三教九流，形形色色的人儿在天桥一带扎堆，市井百态。为博得围观人群的一声喝彩与几颗铜板，艺人们个个都使出了浑身解数，天桥是一个“擂台”，没能耐甭想在这混饭吃。
　　人群摩肩接踵，穿梭不停。
　　天桥一带最大的一间茶馆，叫做旺风楼，乃是一间杂耍馆。宾客进进出出，络绎不绝，伙计卖足了力气吆喝，跑前跑后的迎客，显得生意极好。这也不奇怪，旺风楼地段好，排场大，装修气派，戏台子宽，台下能容纳近千号人就座，二楼、三楼的雅间还有数十，更重要的是，旺风楼每隔一个时辰，都会鸣锣开戏，奉上一台十足精彩的杂耍，吹拉弹唱，曲艺杂耍，魔术戏法，一天六场演出，都不带节目重样的。而且演出的人也不简单，都是京津二地能够叫得上号的名角红人！有句旺风楼自卖自夸的说话，叫做“要看天桥景，不去旺风楼，只当没来过”。这么说的人多了，旺风楼还真成了天桥一道必去的景致，北平本地人中，凡是兜里有两个闲钱来天桥闲逛看把戏的，要是从来没进过旺风楼，都不好意思说自己来过天桥。
　　（注：杂耍馆，杂耍就是曲艺和戏法、魔术等小杂技，凡茶馆内兼演杂耍者，称为杂耍馆。这类茶馆与书茶馆往往有交替，分日、夜场演出。杂耍馆一般说来是以演出为主，喝茶为辅。这里是曲艺艺人演出的主要场所。旧天桥、劝业场三楼的正阳茶社、前门箭楼、阜内大街三阳馆、西安市场欣蚨来等处，都是此类茶馆。本书中旺风楼纯属虚构。）
　　正午时分，正是天桥一带最热闹的时候，旺风楼外人群一阵喧哗，渐渐聚拢。只见七八个旺风楼的伙计，在大门一侧的空地上搭起的一个木台上面，摆了一张八仙桌，八仙桌上摆着一大一小两个铜碗，铜碗间的桌上摆着五颗核桃。有伙计扯出了旗帜，旗帜上写着：原样做到本店八仙取果戏法之人，奖大洋五十。
　　旺风楼的伙计吆喝着：“各位父老乡亲，没看过的，赶快进店去看咧！有看过的，大胆的来试试咧！只要能原样做到，奖大洋五十咧！”
　　围观的人群中，形形色色什么人都有，有的窃窃私语，有的闭目沉思，有的跃跃欲试。站在最前面的几个人，一看气质打扮，就知道也是天桥一带街头变戏法、玩杂耍的，看来他们早就在此等候多时了。
　　人群中确实有还没有见过所谓八仙取果戏法的游客，见了纳闷，便问身边人道：“大兄弟，请问一句，这是啥意思啊？什么是八仙取果？”
　　“嘿！你是外地人吧，第一次来？没看过？”
　　“俺还是第一次来北平。”
　　“那你可问对人了，这八仙取果戏法我看过六七次了，都是在旺风楼台前的位置。你看到没，那张八仙桌上五颗核桃，都要放进大的铜碗里，用小碗盖上，然后哗啦哗啦的抖搂抖搂，声音响着的时候，喝一声，顿时就没有声音了，再一揭碗，核桃已经变没了，这就成了！”
　　“俺的娘啊，这咋么可能啊？”
　　“嘿，旺风楼的陈国陈老板，就能做到。五十大洋，这可是一笔大钱啊！嘿，谁看着不眼馋啊。”
　　“大兄弟，有人领到这个赏钱了吗？”
　　“呔，有人做到了，还用再摆着吗？这已经摆了十来天了，不少人都去试过，谁都没有做到，没准啊，这两天再没有人破解，摊子就收掉了。你看到没，前面那几个人静静站着的，都是天桥变戏法的，他们试过许多次了，都没成功，可不今天又来了！”
　　“呀呦，那今天俺可要开眼了。”
　　“可不嘛，你要是有闲钱，去望风楼里面坐坐，这个八仙取果戏法，还不算最绝的呢！”
　　人群又是一阵躁动，只见一个身穿长袍，模样贵气，梳着油光发亮的大背头的中年男人从旺风楼大门中走到八仙取果前。
　　人群中有认识的他的，纷纷点头这个中年男人问好：“陈老板，中午好啊！”
　　这个中年男人不是别人，正是旺风楼的老板陈国，他四十岁开外的年纪，满脸笑容，看着十分和气。陈国团团抱拳，向围观的人群问好：“各位父老乡亲，各位朋友，多谢捧场！今天我来这里，第一是本人卖弄一下，公开演示八仙取果戏法一遍，第二是告诉各位朋友，今天乃是我悬赏高人破解八仙取果戏法的最后一天，还请各位要尝试的，抓紧时间上来试试。”
　　人群中有人轰然叫好：“陈老板，你就先变给我们看看吧。”
　　陈国笑道：“好！请各位朋友安静一下，我这就给大家演示一遍。”
　　人群顿时没有人再大声说话。

　　陈国的心都要提到嗓子眼里，唰的一下，额头豆大的冷汗滚下。
　　“可是你这里，戏法怎么总是那几样呢？老是九连环、仙人栽豆、古彩戏、变鸟变水缸这些，看都看的烦了！你说今天有新鲜的，我看还是换汤不换药啊！”
　　“刘管家！刘管爷！实在对不住，最近这几十年，变戏法这行当衰败的厉害，好多古戏法都没人会了，我派了很多人全国打探，现在还都没有找到能入了段爷法眼的。”
　　“哦？你不是说能找到会七圣法的吗？杀人复活有意思！结果是没找到啊？”
　　“刘管爷！刘管爷！您误会，您误会了，上次是南方小道消息，说湖南衡阳一带人会，我上个月就派人去找了，结果那个人是个骗子，根本就不会，纯粹是骗小孩子的把戏，他自己胡吹说是七圣法，是谣传，是谣传。”
　　“哦……那可惜啊。”
　　“刘管爷！您放心，我一定给您找来又新鲜又刺激的戏法，您再宽限我一些日子。”
　　刘管家重重嗯了一声。
　　陈国吓地从椅子上一跳而起，如同捣蒜一般鞠躬，就差没跪下磕响头了，陈国哀声道：“刘管爷，您千万别生气，我豁出这条小命，也一定让您满意。”
　　刘管爷说道：“陈老板，算了算了，我知道你尽力了，我不是不讲道理的人。这还不都是为了段士章段老爷！知道你全国各地找人开销也大，这个拿去，贴补一下。” 刘管家说着，从袖口中摸出一个绿幽幽得直冒绿光的玉扳指，丢在桌上，这东西陈国一看就知道，至少值二两金子。
　　陈国急道：“刘管爷！这怎么好！求您拿回去。”
　　刘管爷根本就不再看陈国，站起身对客客气气的二太太、三太太说道：“二太太、三太太，咱们出来的时间差不多了，您们看是不是该回去了？”
　　陈国只好上前，将玉扳指收下，陈国明白，这可不算赏钱，这种成色的玉扳指，乃是死人戴过的东西，盗墓盗出来的，是给他的催命符，意思是说你办不到，就等着死吧。
　　三太太陈紫烟骂道：“回去什么！我还没玩够呢！”
　　二太太王怡婷拉了拉三太太，说道：“回去吧回去吧，回去晚了老爷要骂人的。”
　　三太太想了想，无可奈何地站起，对刘管家说道：“走吧走吧，催催，你就知道催！烦死了！”
　　刘管家满脸推着笑，赶忙给二太太、三太太拿来外套，伺候着她们穿上。
　　三太太眼睛一直看着桌上的玉扳指，酸溜溜的自言自语道：“老爷啊，那个叫柳荫的到底有什么好，值得你为她这么费心，还亲自操持着，破费这么多，就为了给她找戏法看啊？”
　　刘管家笑了一声，说道：“三太太，这话你可不能当着老爷的面讲啊！老爷会生气的！”
　　三太太不依不饶地说道：“柳荫不就是会变点戏法，是个冷美人吗？老爷怎么就喜欢她，都好几年了……”
　　二太太拉了拉三太太，说道：“妹子，别说了，这里还有外人。”
　　刘管家也说道：“是啊是啊，二太太、三太太咱们走吧。”
　　三太太哼了一声，扭着身子，向门外走去。
　　陈国赶忙上前相送。
　　三人一言不发，从侧门快步出了旺风楼，已有两部黑色轿车飞快地从街角驶来，候在门口。
　　刘管家请两位太太登上轿车，转身对陈国说道：“回去吧回去吧！”
　　“是！是！二位太太、刘管爷请满走。”陈国点头哈腰地说道。
　　“记得去找新鲜的戏法来啊！别等到段爷生气，那可就麻烦了！”刘管家哼了哼，拍了拍陈国的肩膀，上了另一辆轿车。

陈国目送着这两辆轿车离去，这才长长喘了一口气，抬起袖子擦了擦额头的冷汗。
伙计二毛子赶过来，凑到陈国身边，远远望了眼，说道：“陈掌柜的，怎么样啊？”
　　陈国摆了摆手，说道：“没事没事，还是新戏法的事情，妈妈的，真是头疼。”
　　陈国转身就走，走了几步突然站住，对二毛子喝道：“过来！”
　　二毛子赶忙凑过去，陈国压低了声音说道：“你，你给我盯住那个叫张贤的，看看他些什么花样！”
　　“是！是！”二毛子连声应道。
　　陈国用手指点了点二毛子的脑袋，说道：“给我精明点！别让他注意到你。”
　　陈国走后，一个和二毛子相好的伙计偷偷摸摸赶过来，把二毛子拉到一边，问道：“二毛哥，那个段爷怎么会对变戏法这么感兴趣，我记得去年还不是这样啊。”
　　二毛子张望一番，低声说道：“潘子，我跟你说，你可千万不能再告诉别人啊。”
　　“二毛哥，你还不信我？”
　　“你记不记得，今年正月十八，段大爷带着他第六房太太，好像叫柳荫，柳太太来了一次，据说这个柳太太自从嫁给了段爷以后，从来就没笑过，但这个柳太太似乎很喜欢戏法，刚好那天我们陈掌柜亲自上台演八仙取果戏法，结果柳太太那天终于笑了一次，段爷就开心了，赏了多少银子，从此以后，段爷就隔三岔五带着柳太太过来看戏法。”
　　“这不是好事吗？”
　　“好什么啊，这个柳太太挑剔得很，眼界高，看遍了我们这里的戏法后，就不来了，段爷拿柳太太好像没什么办法，于是让刘管家逼着陈掌柜，让他找新鲜的戏法来，陈掌柜自然就去找啊，最初是找到的几个戏法，可每次报信到段爷府上，说大概是个什么花样，吹的神乎其神，柳太太一听就没兴趣，还是不来，可把陈掌柜的急的！要是得罪了段爷，段爷一句话下来，咱们这个旺风楼就等着关门大吉吧，陈掌柜没准小命都不保。”
　　“感情根上是这么个事情啊。他娘的咧，段士章段爷，就算是仙女下凡，他都能弄到，怎么对一个姨太太这么在意？那个柳太太是长的漂亮极了，却是个冷美人，摸一把说不定都冻着了手！屋子一黑，脱光了也不就那样！如果是我，觉得还不如落子馆的小婊子玩得痛快呢！”
　　“你懂个屁！这叫情调，情调你懂吗？***的就是一个发春的公狗，以为只要裤裆里高兴了，什么都成啊！俗话说得好，一物降一物，段爷说不定就迷柳太太那股子冷冰冰的劲，妈的，说了你也不懂，滚滚滚，晚上找你的小婊子去，懒得和你掰扯。”二毛子说完，就要离开。
　　潘子抓了抓头，一脸傻笑，并不生气。他们这些人，地道的京油子，平日里就贫嘴惯了，潘子根本就不当二毛子在骂人。
　　二毛子转念一想，一回身又抓住潘子，低声道：“潘子，这事你要是再和别人说，传了开去，咱们俩可都要玩完，这不是吓唬你的啊，你哥哥我是憋的时间太久了，这才告诉你的。”
　　“二毛哥，打死我，我都不说！你放心好了！”
　　“行，你可记住了啊，我现在出去有点事要吧，你给我盯好了那帮子大茶壶，别让他们偷懒，怠慢了客人。”
　　“放心吧您内！”
　　二毛子收拾了一下，换了身衣服，出了旺风楼，向着张贤离开的方向寻去。

二、街头奇迹
张贤离开了旺风楼，沿着天桥一带的公平市场、三角市场、西市场、东市场、先农市场、城南市场、惠元商场一路向南，一直走到僻静处的一个胡同口，才算停了下来。
　　这胡同口已是天桥边缘，远没有旺风楼一带热闹繁华，游人稀疏，隔着三五十步分散着几个游摊，耍的都是些微末的把式，早就没有人看。摆摊的一个个懒洋洋的，缩在墙角挠痒痒抓虱子玩，和乞丐也差不了多少，除非有人停在他们摊前打量，才有气无力的吆喝两声。
　　张贤并不在意这些，捡了一个僻静处的墙角，放下大皮箱，从里面取出一块红布、几件家伙什，将红布盖在皮箱上面，细细抹平，又蹲着身子在红布下摆处鼓弄了一番，这才站起身子，将长袍一撩，从身侧取出一卷画轴，转身走到墙边，在墙上寻了一个缝隙，按了一个小铁钉进去，把画挂了起来。
　　画轴打开，上面赫然画着一个济公，一个人高矮，并未上彩，乃是简单的墨画。尽管如此，那济公画的仍然极为传神，破衣烂衫，歪带僧帽，袒胸露乳，一只手提着烧鸡，一只手平托着一个空酒碗。照理说济公的画像都是嬉笑着的，可张贤挂在墙上的这幅济公画，那济公盯着自己手中的酒碗，却愁眉苦脸的，好像是抱怨自己的碗中没有酒。
　　张贤把画挂好，退后看了几眼，面露微笑，弯腰捡了几块破砖，放在画前，坐了下来，摇头晃头的显得十分悠闲。
　　有几个来往的游人奇怪了，这个人面前一张红布，身后一张济公画像，连个旗号都不打，什么东西都不摆，也不吆喝，天桥三百六十行的游摊，卖药的、算命的、杂耍的、摆棋摊等等，哪个都不像，这是干嘛来着？
　　终于有好事的人忍不住，凑到张贤面前叫道：“我说，你这是卖什么呢？卖画？”
　　张贤也不起身，笑道：“给我身后画上的济公活佛，讨一碗酒喝。”
　　“嘿！你这人说话奇怪的很，济公是画在上面的，喝什么酒？你喝就是你喝，说话绕这么大弯儿？”
　　“真的是给济公活佛讨一碗酒，这位爷，如果你有闲钱，麻烦施舍两个，我好给济公买酒。”
　　“你这人真是脑子有问题，得得得，算我没问，你就继续呆着吧。”
　　游人气呼呼的离去。
　　张贤还是一脸笑意，坐在原地静静等候。
　　约莫半个时辰，多多少少有七八人上来询问张贤是做什么的，张贤一概说是给画中的济公活佛讨几个钱买酒，有人嗤之以鼻有人骂骂咧咧有人轻蔑一笑，这种疯言疯语没人相信，谁都不把张贤的话当回事。
　　张贤又坐了片刻之后，从街角转过四五个穿短褂的男人，一看打扮就是地痞流氓，打头的一个，五短身材，一脸横肉，留着个板寸，戴着一副圆形的金边墨镜，叼着一根牙签，旁若无人的在大街上横着走来。这人是天桥一带有名的流氓，叫做豁牙金，早年是练摔跤的，长了一身蛮肉，摔跤的功夫倒是了得，就是不学无术，人又是个混不吝，收罗了几个流氓无赖当做手下，专门欺负弱小摊贩，美其名曰保护费、开场钱、占地钱、卫生费。
　　象豁牙金这样的流氓天桥一带怎么也有十几伙，各自划地为界，平日里碰见了少不了互相挑衅一番，打架斗殴那是时常的事情。豁牙金摔跤的功夫厉害，发起横来，五六个人还奈何不了他，所以在天桥一带算是数一数二，名头颇大的流氓团伙。

　　张贤把钱收好，将济公画取下，清点物品，一切停当之后，张贤提起大皮箱，就要离开此地。早有一个一直等候在一侧的中年男子快步走了上来，这男人穿着朴素，神色疲惫，消瘦的很，戴着一个硕大的近视眼镜，似乎是一个破落的教书先生。
　　这中年男人快步走上，唤道：“这位先生，请留步，请留步。”
　　张贤停下脚步，仍然提着大皮箱，点头示好，说道：“我叫张贤，请问有什么事情？”
　　这中年男人清了清嗓子，脸上露出一丝紧张，是个不善谈吐之人，说道：“哎，张先生，张先生你好。我叫，我叫李奉仁，是前面不远处的悦客茶楼的掌柜的。”
　　张贤放下皮箱，抱了抱拳，说道：“哦！是李老板！你好你好！”
　　李奉仁是个开茶楼的，却是个破败的小茶楼，店面位置本来就不甚好，加上李奉仁不善经营，为人木讷内向，从自己父亲手中继承了这个悦客茶楼之后，生意更是一落千丈，收入捉襟见肘，门可罗雀，平日里难见一个客人。为了维持经营，李奉仁已是把能变卖的东西都变卖了，还是连个伙计都请不起，更别说请耍把戏说书的来助场了，眼看着悦客茶楼就要经营不下去，只能变卖掉再谋生计。
　　李奉仁心疼不已，这可是祖上传下来的家业，但自己没有其他本事，只怕卖了茶楼，也是坐吃山空。李奉仁最近着了慌，满世界地找门路，希望能碰上个新来天桥谋生的艺人，多少在自己茶楼中演一两场，看能不能挽救一下。
　　李奉仁也是碰巧路过此地，见了张贤的戏法，大为赞叹，心想这个张贤是个生面孔，定是刚来天桥不久，可能还好谈谈。李奉仁本觉得张贤本事高强，自己找他商量去悦客茶楼演出的事情八成没戏，但见没有其他人上来邀请张贤，便鼓起勇气，一直等到张贤要离去的时候，赶忙上前相认。
　　李奉仁赶忙向张贤鞠了一躬，咽了口口水，喉头发紧，一下子不知道该怎么说。
　　张贤说道：“李老板，有话还请直说。”
　　李奉仁狠狠点头，才终于书话来：“张贤张先生，我那个悦客茶楼，尽管不是什么，不是什么有名的茶楼，但想请张，张先生去我那小店助演一场，费用，费用好商量。”
　　张贤耐心地听完，微微一笑，说道：“李老板，我初来贵地，很多规矩还不懂，现在只想着在街头摆个杂摊，每天赚出点住店吃饭的钱，去驻场表演，目前还没有这个打算。实在抱歉。”
　　李奉仁忙道：“张先生，能不能，能不能请你去我那小店，看一眼，我那个戏台，还是不错的。我请你喝茶，不知道，不知道方便吗？”

张贤所住的小客栈，离自己摆摊表演的地方，也就大约半里的路程。张贤选择这家小客栈，并不是因为距离的远近，而是因为这里有特别的房间可以住。
　　张贤进店的时候，只问有没有地下室的房间，店老板见了张贤风尘仆仆，衣衫破旧的打扮，本以为张贤嫌楼上的贵，住不起，谁知张贤说自己会付同样的价钱，如果房间合自己心意，可以加倍再付。
　　店老板见上门的生意，不做也是可惜，想着地下室里还真有一间可以住人的空房。店老板带着张贤一看，这房间里除了床以外，还堆满了各式废弃的家具，没有窗户，一扇死沉死沉的木门，还算能够从门缝中透气。
　　若是换了常人，店老板倒贴钱都不愿意住在这里，张贤却十分满意，当即就付了十天的房钱，说只算五天。
　　店老板尽管奇怪，但见了现钱，还是双倍的，有钱就是爹，懒得管这么多。店老板吩咐伙计清扫房间，铺好床铺，所需物品布置停当，让张贤就此住下。
张贤锁紧房门，把自己的大皮箱放在桌子上面。张贤并没有着急休息，而是走到门边，细细从门缝中打量外面，随后从大皮箱中取出一张软布，撕成几条，用摁钉将布条挡住门缝，看了看盖实了，才从门边退回。
　　张贤挑亮了火烛，背对着门，把大皮箱打开，哗啦一拉，从大皮箱中拉出好几层的支架，每层上面又分成数个隔断，均用帆布隔开。
　　皮箱里摆放的东西，琳琅满目，不计其数，有瓶瓶罐罐，有衣裳鞋帽，有彩球铁环，有绢花手绢，有笔墨纸砚，有布偶铁盒，这些还不算什么，更多是各式奇怪的工具，或钩或钳，或刀或剪，或簧或环，形状离奇的金属硬片遍布皮箱各处，皮箱盖底下的数条皮带上，也都别满了东西。
　　张贤一样样的清点着，从箱底摸出一个如同手镯一样的东西，只是比手镯大了数倍，看着似乎是木头和金属制成的。张贤用手一扳，“手镯”断开两半，露出数根细线。张贤把这个手镯的一半摆在面前，翻过来别在一个细铁丝编成的支架上，右手取了一个细长的铁钩，在手镯内测轻轻调校。
　　张贤的左手一翻，一枚闪亮的银币变成，张贤手一勾，银币夹在手背的缝隙之中，竟翻滚起来，从一个手指缝，翻到另一个手指缝，手背瞬间翻完，银币又转到手心中。只见张贤左手平放不动，只有五个手指不断弹动，那枚银币如同一个陀螺，在张贤的左手上一圈一圈的环绕，从手背转到手心，再从手心转到手背。
　　张贤看也不看，只是盯着眼皮下的手镯，右手轻轻用铁钩拨动着，如同机械钟表微微移动，咔啦轻响，左手上那枚银币似乎随着张贤右手的动作，时快时慢的不断在左手上滚动。

木偶抓了抓头，看着面前的五个鸡蛋，突然转过身来，用手拼命地敲打着铁笼子，怒气冲冲地叫道：“张贤张贤，你耍赖，你不能让我变成母鸡，我不要下蛋。”
　　张贤笑道：“会生鸡蛋还不好，你天天生十个蛋，我就可以靠卖鸡蛋生活了。”
　　木偶不乐意了，大声叫道：“不行，不行，我不要下蛋！”说着在铁笼子里拼命乱跑乱撞，吱呀大叫，把铁笼子撞的咚咚作响，几乎要把铁笼子撞翻。
　　张贤骂道：“你这个小人儿，还敢放肆！”
　　张贤骂完，啪啪拍了两掌，用手一指，那木偶小人啊啊叫了两声，扑通一下摔倒在地，一动不动。
　　围观众人都是连声惊叹，有人问道：“张贤先生，这个木偶不会真的死了吧。”
　　张贤并不说话，把铁笼子提起来，把木偶拎出，放在自己的手掌上，突然笑了起来，说道：“张小偶，还不起来答谢！”
　　那木偶哦了一声，唰的一下坐直了身子，双手抱拳，向大家点头鞠躬，童声童气地说道：“谢谢各位！谢谢各位！”
　　众人欢声雷动，一把一把的钱，都丢了出来。
　　李易看的呆了，这时候回过神来，赶忙从裤兜中摸出几个铜钱，丢了进来。
　　张贤对木偶笑道：“你的文活响！这就下去吧。”
　　（注：文活就是魔术戏法的意思，响是指演出效果好，都是中国戏法的常用术语）
　　张贤用手一按木偶，手掌一挫，再抬起手时，那木偶已经不见了。
　　“好！好！”众人叫好，掌声不断。
　　张贤鞠躬谢过，说道：“现在铁笼子有五个鸡蛋，就给我当下酒菜了。”
　　张贤把铁笼子提起，双手把五个鸡蛋抓起，左手持两个，右手持三个，双手一晃，做了个“回托”，右手便只剩下两个鸡蛋。再一晃，左手只剩下一个，再一晃，右手也只剩下一个，最后双手在空中一撞，再伸出手，已经是两手空空！
　　（注：回托是指把彩物变没，出托是指把彩物变出来，粘托是指把彩物挂在身上，都是中国戏法的术语。）
　　张贤在欢呼声中，连连鞠躬，说道：“谢谢各位乡亲捧场，明日此时，我们再在此处相会！”
　　与昨天一样，无论众人如何央求，张贤都是婉言拒绝。
　　众人无奈之下，只能慢慢散去。豁牙金、李易、蹦二狗他们并没有离开，站在一旁看着张贤。
　　张贤对豁牙金他们微微一笑，自顾自地收拾好皮箱，把地上的钱都捡了起来，放入衣袋中。
　　豁牙金嘿嘿一笑，上前一步，说道：“张先生！戏法变的真绝啊！佩服佩服！”

豁牙金嘿嘿一笑，上前一步，说道：“张先生！戏法变的真绝啊！佩服佩服！”
　　张贤还礼道：“金爷抬举了，谋生之计，混碗饭吃，都是些小伎俩。”
　　豁牙金说道：“张先生，你这可不是小伎俩啊，咱们打个商量，能不能请张先生去茶楼演几场，保证赚的比在这里画锅，强上数倍啊。”
　　张贤笑道：“谢谢金爷美意，但我这个人懒散惯了，有一顿便吃一顿，真要我去什么茶楼表演，我反倒不自在了。金爷，今天您来捧场，我无以为谢，这样，我今天收到的钱，都孝敬给金爷，请金爷和其他几位大爷喝酒。还请笑纳。”
　　豁牙金上前按住张贤的胳膊，干笑道：“张先生，你这是干什么，我豁牙金，哪能这样要你的钱？我要是拿了你的钱，我这张脸可没地方搁了。”
　　张贤笑道：“金爷大人有大量，能有金爷关照着，我真是来对地方了。”
　　豁牙金说道：“张先生，你戏法的门子厉害啊，你有没有想过，把门子卖一两个出去？那可是一本万利的买卖，足够你吃上一两年的，张先生如果乐意，我可以给张先生推荐几个买家。”
　　张贤笑道：“金爷，我都是些傍身活命的门子，实难从命。辜负了金爷的美意，实在过意不去。”
　　豁牙金翻了翻眼睛，干笑几声，说道：“我就是随口一说，张先生不愿意就算了。张先生，打搅了打搅了，改日请张先生喝几杯，交个朋友！我这个人最喜欢和有本事的人来往，张先生可一定要赏脸。”
　　张贤笑道：“一定一定！”
　　豁牙金挥了挥手，带着一众流氓和李易，摇摇晃晃的离去。
　　张贤看着豁牙金他们走远，提起大皮箱就要离开，从一侧急奔上前一个人，对着张贤一个九十度的鞠躬，虔诚之极。
　　张贤一看来人，笑道：“李老板！你也来了。”
　　来人正是李奉仁，昨天便央求张贤来悦客茶楼表演的那个破落老板。
　　李奉仁这次说话倒利落了，叹道：“张先生！张先生！我今天从早上开始，就一直等着你来，生怕错过。今天看了张先生的木偶计戏法，更是心服口服，我敢说不出明日，张先生的大名便会传遍天桥。”
　　张贤说道：“李老板客气了。”
　　李奉仁说道：“我本来今天还想请张先生去我那个小茶楼坐坐，可是张先生这么高明的戏法，前所未见，闻所未闻，传遍天桥之后，恐怕只要是个馆子的老板，都会来请张先生过去。我自认为我争不过他们，张先生也不能在我那小店受委屈，所以想通了，就不请张先生去我那里了。我今天来和张先生说话，只是出自敬佩之心，别无他意。”
　　张贤笑道：“李老板，你怎么知道你争不过他们？”
　　李奉仁一惊：“张先生，你的意思是？”
　　张贤笑而不答，提着皮箱就走，淡淡说了句：“李老板明天再来给我捧个场吧。”
　　李奉仁呆呆站着，不敢追上，半晌之后才露出欣慰的笑容，连连搓手，兴奋不已。
张贤提着皮箱，绕了个远，才走到了客栈门外。
　　张贤站住身子，略略一回头，脸上微微一笑，便走进客栈。
　　张贤身后的确跟着一个人，就是受命于豁牙金的李易。李易跟了张贤一路，自认为没有被张贤发现，躲在角落中正看着张贤要进客栈，却见到张贤略一回头，赶忙缩回身子，大气都不敢出，心惊道：“怎么这个张贤发现我了？我跟背的本事，就算是个江湖惯盗也不见得能够发现，难道是我看错了。”
　　李易探出头来，张贤已经不见踪影，看来是进了客栈。
　　李易哪里知道，张贤之所以要绕远回去，乃是李易刚刚跟上自己的时候，就被张贤识破。张贤不过是想看看到底是谁跟着自己。
　　其实李易跟着张贤，已经不仅仅是为了应付豁牙金的差事，而是李易对张贤的戏法倍加敬佩，看完了始终都回不过神，好像心中的一块肉都被张贤偷了去，魂不守舍。李易跟着张贤，大多半的心思都是想多了解一下张贤这个人。
　　李易记下了客栈名字，并未上前进店打探，而是返身离开了此地。
　　张贤回到客栈房间，关好了门，又检查了一下门缝是否封的严实。才坐到桌边，摆上了笔墨纸砚，在一个淡黄色的本子上，用蝇头小楷仔细的书写起来。

豁牙金、李易和一干流氓，悦客茶楼的李奉仁，旺风楼的二毛，都在人群中，也都是翘首期待张贤的出现。
　　豁牙金早就问过李易跟踪的结果，张贤住在何处，李易坚决不说，推脱怕打草惊蛇，反正事成之后，定会拿来给豁牙金。豁牙金心里十分不高兴，但事已至此，没必要现在和李易翻脸，嘻哈了几句，就算先这么着了。
　　人群喧哗了起来：“来了！来了！就是他！张贤！张贤！”
　　所有人的目光都向胡同口看出，已经有人围了过去。
　　张贤还是昨天的打扮，就是空手而来，并没有提自己随身的大皮箱。这让豁牙金看在眼里，一捅李易，低声说道：“看到没！没带皮箱来，这是你的机会，别等着了，去啊。”
　　李易皱了皱眉，还是听了豁牙金的差遣，从人群一边溜出去，离开了此地。
　　张贤并未注意，见这么多人等着他，满脸笑意，团团抱拳，不住称谢。
　　众人把张贤迎到场地中，张贤高声道：“今天这么多人啊，热闹热闹！大家实在太抬举我了！大家别挤，大家别挤，往后退退，站在白线以外。”
　　张贤说着，从衣袋中摸出一包白面，在地上画出一道白线。有热心肠自愿帮着张贤办事的，嚷嚷着请大家后退，张贤一路画下一个大半圆，将众人隔到白线之外。
　　张贤高声说道：“今天给大家表演预测之术，大家千万不要进到圈内，要不我可没法表演啦！”
　　众人应道：“是啦！是啦！”
　　经常逛天桥的人都知道这么个规矩，街头卖艺的，画地为锅，算做自己的场子，一般人都不会贸然入内，否则会被其他人责骂，说这人不长眼力界，没家教欠收拾。所以张贤画了个大半圆，大家都守规矩，站在白线之外，相安无事。
　　各店掌柜老板，在伙计的帮持下，都挤到了前面，全都目不转睛，看着张贤。二毛早见到这种场面，早就派人去请陈国过来，生怕落了下风。
　　张贤画好白线之时，陈国也已经匆匆忙忙地赶来，挤到了最前面。
　　尽管围观众人都略有微言，但见都是些大招牌的，有头有脸的掌柜老板，也就没有多说什么。好在张贤画的圈足够大，人围了个里三层外三层，倒让店老板们人人都有个便于观看之处。
　　张贤见围观众人都已站好，团团一抱拳，朗声道：“张贤本事低微，能得到这么多兄弟朋友大哥大爷捧场，实在惭愧得很！”
　　有人高喊：“张先生，你好本事！我们都知道！”
　　张贤笑道：“我昨晚做了一个梦，梦到了今天的场景，许多贵人来给我捧场，我已经将梦见的内容记在了一张纸上，不知道准是不准？敢问今天，有哪些天桥开场子的老板来了啊？”
　　顿时有人高声道：“德宝楼赵光姚赵老板在此！”德宝楼乃是天桥颇有名气的茶楼，当属前十位。大家转头看去，呼喊的是德宝楼的伙计，赵老板高抬手，向众人抱拳，显然对自己伙计第一个报出自己的名号，十分的高兴。
　　当然有人不愿落在下风，立即又有人高叫：“庆云轩常宝梁常老板，来给张先生旺场子！”庆云轩又是一家天桥有名的坤书馆。
　　“常兴斋刘培仁刘老板！”
　　“安乐居孙承德孙老板！”
　　眨眼工夫，便有人亮出了五六个天桥响当当的馆子招牌，摆明了是互相较劲，都是旗鼓相当的实力。有些小店的老板，知道这些人到场，估计想请张贤，已经难上加难了，都不敢出声报号。
　　“旺风楼陈国陈老板，听闻张先生大名，专程前来给张先生捧场！”二毛子高叫道。
　　陈国算是天桥的名人，未开旺风楼之前，就有个绰号叫百鸟陈，可是当年天桥有名的大腕儿。
　　陈国左右环视，笑眯眯的与四周的数个老板点头示意了，不动声色。其他人都是心知肚明，彼此暗哼一声。
　　张贤笑道：“好好！真是巧了，和我昨晚做梦，梦见的贵人一模一样！我那张纸呢？奇怪！”
　　张贤前胸后背地拍了拍，面露难色，又道：“怎么没有了？奇怪！我明明带出来的。”
　　众人不解张贤要做什么，都不说话。
　　张贤眉头一展，突然笑道：“想起来了！想起来了！金爷拿去看了！”
　　豁牙金正站在一边，歪着头打量着张贤，忽听张贤这么一叫，顿时一愣，说道：“什么？我拿去了？我拿你的纸干啥玩意儿？”
　　张贤迎上一步，说道：“金爷，你好大的忘性，你摸一摸你怀中，是不是有一张折成几折的纸呢？”
　　在场的大多数人，都认识豁牙金这个流氓，见张贤找他要纸，哄的一声都笑了。
　　豁牙金骂道：“妈的巴子！我什么时候拿了你的纸。”骂归骂，豁牙金还是一探手向自己怀中摸去，手上一顿，有些愣住，真的从怀中拽出一条折的正正方方的白纸。
　　豁牙金倒吸一口凉气，哼道：“什么时候弄的？真邪门了！”
　　张贤走到豁牙金身前，笑道：“金爷，还请把纸还我吧。”
　　豁牙金哭笑不得，把纸递了上去，哼道：“拿去拿去。怎么回事，弄的老子像你量活的了。”量活的，就是指魔术师安排在场下的助手和托。
　　众人哈哈大笑，连连鼓掌，叫道好！好！
　　张贤把纸收回，退回场中，将纸打开一半，露出毛笔书写的字迹。
　　张贤指着纸上的字说道：“德宝楼赵光姚。”并出示给四周的人看。
　　众人都看得清楚，那纸上工工整整的写着德宝楼赵光姚六个大字，正是刚才第一个报出名号的。
　　“咦！”人群一片惊叹。
　　张贤又向下指，看着纸上的文字念道：“庆云轩常宝梁。”
　　“咦！”人群惊叹，又是对了。
　　随后的常兴斋刘培仁，安乐居孙承德也都对了，连顺序都没有错。
　　众人惊叹连连，这也太巧了吧，这个张贤怎么知道这些人会说话，甚至连顺序都不错？
　　张贤指向最下一行字，说道：“旺风楼陈在国。”
　　有巴不得看到张贤“抛托”（就是指魔术变漏了，失手）的人，立即大声叫道：“错了错了！陈国陈老板，你可是写的陈在国！错了错了！”
　　张贤看了看，愁道：“嘿！真的错了？看来我的梦有些不准？”
　　众人看着张贤，都看他怎么对付。
　　张贤把纸翻过来，亮出另一面，指着上面的一行字，念道：“有人说陈国写成了陈在国。”
　　“哄”的一声，凡是看到纸上所写的内容的人，都是大叫起来，这一番变的，实在出人意料。不禁都露出惊喜的神色，交头接耳。
　　张贤把纸上的字，亮出来走了一圈，给众人看毕，用手在这行字下面一抹，顿时现出新的一行字来。
　　张贤大声念道：“有人从屋顶掉下。”

李奉仁在前面引路，从舞台后侧穿过，来到一间不大的书房，书房里更是凌乱，书籍杂物都已经打好了包裹，准备搬走。
　　李奉仁用衣袖擦净了书房正中圆桌上的灰尘，搬来三张椅子，请张贤、李易坐下。
　　张贤坐下身子，说道：“李老板，怎么，你要搬家？”
　　李奉仁坐在张贤身边，长叹一声：“经营不下去了，只好……唉……这不是已经收了别人的订金，这两天就要把东西搬走。”
　　张贤说道：“冒昧地问一句，李老板你要把这个茶楼卖给谁？”
　　李奉仁叹道：“还能是谁，旺风楼的陈国陈老板，他几年前就盯上我这个茶楼了，我一直不肯答应。不是我背地里说他的坏话，这个陈国做生意不择手段，尽玩些阴的，收买地痞流氓老来我这里闹事不说，还把我这里几个驻场的角儿全部挖走。也是该我倒霉，前年街道改建，陈国利用这个机会，暗地里折腾，本来我这里门面是临街的，结果变成背风的了。”
　　张贤说道：“哦？那陈国陈老板怎么还要买你的茶楼呢？”
　　李奉仁说道：“我这茶楼紧邻的几个房子，都是陈国的，他把我这里买下来，把墙一打通，不仅能又能临街，重新扩建一下，还能够比他现在那个旺风楼的规模更大！陈国想开分号的这心思，天桥一带凡是开场子的，可是人人皆知啊。”
　　张贤点了点头，说道：“原来是这样。”
　　李奉仁无奈地笑了笑，说道：“唉，张先生，你看你好不容易来一次，我就净说些丧气话，咱们不说这个了。张先生，自从你不见了以后，天桥一带可传的神了，说你上天入地了，什么都有。您到底去哪里了？”
　　张贤微微一笑，并没有说话，抬头看了一眼外面。
　　李娇端着茶盘，快步地走进来，李奉仁见李娇拿茶来了，赶忙安排着给张贤、李易倒上茶，叫李娇在外面等着，继续指挥工人收拾东西。
　　张贤却道：“李老板，我看不用收拾了。你这悦客茶楼，不要卖了。”
　　李娇觉得诧异，便没有出去，站在李奉仁身后，看着张贤，不得其解。
　　李奉仁一愣，说道：“张先生，谢谢你的好意，但我要是不卖掉，我连吃饭的钱都没有了。就算能勉强支撑两天，也都是不济事的啊。”
　　张贤说道：“李老板，你这悦客茶楼重新开业，需要多少钱？”
　　李奉仁说道：“张先生，不是我不愿意，我是真的经营不下去。”
　　张贤看了眼李易，说道：“李易，拿出来吧。”
　　李易应了声，从身边的皮包里一卷一卷的拿出大洋，在桌上码放了十来卷，把李奉仁看了个目瞪口呆。
　　张贤说道：“李老板，我想入股你的悦客茶楼，和你一起经营，由我亲自登台表演戏法。这是一千个大洋，暂做定金，你同意吗？”
　　李奉仁惊道：“张先生，这！这！这怎么好！”
　　张贤笑道：“李老板是不同意吗？”
　　李奉仁惊慌失措，连忙站起身对张贤鞠了一躬，说道：“不是不同意，而是我实在没想到，实在没想到，我现在不知道该怎么和张先生说。”
　　张贤站起身，把李奉仁扶起，说道：“李老板如果同意，我只占您二成的股份，悦客茶楼的所有用度，也都由我来出，但我请李老板答应我一件事情。”
　　李奉仁说道：“张先生请讲，我什么事情都能答应。”
　　张贤说道：“李老板，我需要重新装修悦客茶楼，不仅要重新布置，还要重修舞台，这期间的一切一切，都由我来决定，李老板不要过问原因，只要按照我的安排来办，不知道可不可以？”
　　李奉仁说道：“张先生，你能入股我这个悦客茶楼，是我天大的福气，我怎敢不答应啊！”
　　张贤笑道：“好，那一言为定！来，李老板，咱们以茶代酒，庆祝一下！”
　　张贤拿起茶杯，与李奉仁一饮而尽。
　　李奉仁喝了茶，心中还是有些不安，问道：“张先生，象旺风楼陈国这样的人都请你去，而你拒绝了他们，偏偏只找我合作，会不会得罪了陈国他们？”
　　张贤笑道：“李老板，你怕得罪他们？”
　　李奉仁忙道：“不怕不怕！我就是怕万一有什么闪失，辜负了张先生的美意，所以想的多了些。”
　　张贤说道：“得罪就得罪，北平城里总有个说理的地方吧。”
　　李奉仁虽说是连连点头，可心里还是一丝强烈的担忧挥之不去，他能重新开店已是福气，不愿想后面的太多事情，李奉仁担心的还是张贤，张贤初来乍到，可能还不了解陈国的厉害之处，他是无所顾忌的性格使然，还有自有应对陈国的高招？张贤是真不明白，还是假不明白这些事情的利害？
　　且不管众人都会想些什么，悦客茶楼重新开张，已是板上钉钉的事情！