中国“五四”新文化运动使得许多画界学子学习和引进西方艺术，涌现出徐悲鸿、林凤眠等一批融合中西绘画的伟大画家。徐悲鸿吸收西方艺术中重视人体解剖、造型精确的特点，用以对中国画人物形象的刻画。他将西方绘画中的古典主义、浪漫主义、印象主义等流派艺术的精髓及要义与中国画有机地融合起来。在《画苑序》中，他总结的"新七法"，既是自己艺术实践的总结，也是对现实主义美术理论研究的成果。徐悲鸿对中国美术教育做出了开创性的贡献。林风眠虽然也是融合中西画法的艺术大师，然而，他笔下的中国画和传统中国画有很大距离，表现形式很大程度属"西方化"。