早在原始社会末期，生活在中国黄河与长江流域的古人便能够制作精美的泥塑和陶塑了。这种将动物的形象与器皿结合的陶塑，既有观赏性又有实用性。长江流域的陶塑是形体较小的动物塑像。1974年，在中国陕西省临憧县出土了约6000余件秦兵马俑，世界震惊。秦代兵马俑被誉为世界第八大奇迹，这是秦始皇军队横扫六国兵强马壮伟大形象的再现。秦兵马俑摹拟真人真车真马，制成群塑，并依照军队建制编序行列成阵，气氛肃穆。众多的兵马俑比例匀称，形象生动，栩栩如生，每一件都是举世无双的艺术珍品。西汉的石雕是中国现今发现时代最早、保存最完整的大型石雕群，即使在世界早期的雕刻艺术中，这组石雕作品也具很高艺术价值。出土在甘肃省武威一座汉墓中的《马踏飞燕》是一件青铜器制品，工艺铸造精美，造型比例准确，浪漫主义的风格充分表现了骏马的矫健及风驰电掣的动感。