敦煌壁画反映的题材常是佛像、神怪、动物、山水画、建筑画及装饰图案，是佛教艺术最灿烂的宝库。可以说，敦煌莫高窟是世界上独一无二的巨大画廊。"山是一尊佛，佛是一座山"，是中国四川省乐山举世无双的乐山大佛的真实写照。被比喻成"百兽之王"的狮子是中国雕塑艺术中数量最大，布局最广的一种造型。狮子雕塑多用青铜、石、铁等材料制作，中国现存最大的铁狮子是河北省的沧州铁狮，铁狮体态矫健，昂首怒目，腹腔内铸有一部《金刚经》文和沧县志。20世纪40年代，刘开渠、李金发、张充仁等一大批艺术家从西方学习回国，为将西方雕塑艺术知识和技巧的引进传播作了大量开拓性的工作。