曼城球迷中有过这样一则笑话:一只在马路上被车撞死的狗和一个被撞死的曼联球迷之间有什么区别?他们的回答是:狗尸体的前面有一道刹车痕。在这种对抗情绪之下,曼彻斯特德比怎能不火爆?更何况,今年的曼彻斯特德比是曼联和曼城自从1968年以来首次在争冠背景下的德比,被压抑多年的曼城球迷终于有一种出人头地的感觉。此种背景下,历史上第160场曼彻斯特德比注定激烈。
两队仇恨延续百年
曼彻斯特德比的火爆是有传统的。1970年乔治·贝斯特在德比战中粗暴犯规导致格林·帕多差点截肢;1974年,曼城的迈克·多伊尔及曼联的卢·马卡利染红后拒绝离场,最终被**强行带下;2001年4月,罗伊·基恩飞铲哈兰德、吃到红牌后嘲笑对手,并昂着头离场,哈兰德最终因伤退役,后来基恩在自传中承认是故意伤人,被英足总处罚……
两队之间缘何会有如此大的仇恨?这得从百年之前的插曲说起。
上世纪初,当时曼城是曼彻斯特独一无二的足球主人,他们已经打入足总杯决赛,和阿斯顿维拉、埃弗顿成为了当时英格兰最红火的俱乐部,而曼联还是个总部在牛顿西斯的鱼腩球队。当时足总用限薪手段约束职业球员的最高收入,赛季期间每周最高薪水不能超过4英镑。限薪对于职业球员的经济压力相当大。大俱乐部为了维持竞争力,便开始了英国足球著名的“褐色信封”传统。在当时,像曼城这样的大俱乐部,老板和主教练都会额外用褐色邮政信封装额外收入,私下里送给主力球员,保证他们不用为生计过于操心,保持竞争力,核心球员梅勒迪斯正是受惠于此。
1904年的联赛,伯明翰在曼城落败后,怀恨在心的伯明翰报纸曝光了“褐色信封”,把梅勒迪斯和其他几位曼城球星额外收入的内幕捅了出来。英足总耗时9个月认定梅勒迪斯等球员和曼城有罪,梅勒迪斯被停赛9个月,曼城则被罚将一队17名球员全部出售。牛顿西斯买走了包括梅勒迪斯在内的6名曼城主力,并凭借这些球员的影响力进军曼彻斯特,发展成日后的曼联。
曼城球迷认为曼联是靠抢夺了曼城的人才发迹的,他们对曼联的恨意由此而生。