在《子非鱼》这幅作品中，作者采用了文学理论中的原型创作方法，即以西方神话、典故、传说或是宗教内容等为创作的原型，把这种“原型”带进现实生活中来，或者说通过创作手法上的改变使得现实生活与“原型”有可追寻的某种一致性。这幅作品包含了两个典故，一个西方神话。这两个典故分别是庄子的“子非鱼，安知鱼之乐”和“庄周梦蝶”。前者讲述的是庄子与惠子在濠水的桥上游玩，庄子说：“鱼儿优哉游哉地游来游去，这是鱼的快乐啊！”惠子问：“你不是鱼，怎么知道鱼是快乐的呢？”庄子回答说：“你不是我，怎么知道我不晓得鱼的快乐呢？”惠子辩论道：“我不是你，固然不知道你，可你也不是鱼，那么你自然也不知道鱼的快乐。”庄子回说：“请把话题从头说起吧，你说‘你怎么知道鱼是快乐的’这句话，就是你已经知道了我知道鱼的快乐才来问我，告诉你吧，我是在濠水的桥上知道的。”回到画面上方，有两位身着古代服饰的士者，一个用手指着桥下干裂驿道中半死不生的鱼，讲述着什么，一位则是侧耳倾听，或是听人，或是听鱼。鱼儿们仿佛没有典故中描述的那样活泼，看上去也不幸福，而是痛苦的张着嘴。可谓“子非鱼，安知鱼之苦。”后者讲述的是，庄周梦见自己变成了蝴蝶，翩翩飞舞，遨游各处好是自在，根本不知道自己原来是周庄。忽然间醒来，看到自己分明就是庄周。真不知道是庄周做梦化作了蝴蝶，还是蝴蝶做梦化作了庄周？庄周和蝴蝶必定是有所分别的，这种转变就叫做物化。作者给予说道者以一对翅膀，想必他应该是庄周的化身，亦或是庄周。庄周即是蝴蝶，蝴蝶即是庄周，在画面上形成了物化。桥下横七竖八躺着的半活半死的鱼，有些鱼已经形成了物化，人身鱼尾，同时这又引用了西方的一个神话——美人鱼的故事。人即是鱼，鱼即是人，或是人化作了鱼，或是鱼化作了人，分不清你你我我，但似乎都在说着什么，在枯竭的水道中呼唤源源不断的流水，这样它们才能生存！在这里，没有人种和物种的区分，同时拥有着一种身份——生物体。白人女子的乳龘头干瘪进去，黑人用肢体言语述说着痛苦，身旁的现代黄种渔夫，双手高举张开大嘴的鱼儿，和它同时一起呼喊。在这三段故事原型的塑造中，仿佛隐隐约约又有一层涵义。作者把宗教内容运用到自己的作品中——佛学中的六道轮回，也就是众生轮回。若人一生所行善事，那么下辈子可以成为人，若一生所做恶事太多，那么下辈子或是做牛，或是为马，暗指众生应在活着的时候多行善事，保护环境，改善地球的生态状况，为我们星球上的生物创造出一个良好的生存空间，而不是用战争、新武器，先进科技不断开发能源，把山和地掏空，砍伐树木，污染水资源等破坏现有的生存环境。庄子梦见自己变成蝴蝶，庄子就是蝴蝶，或是蝴蝶变成了庄子，蝴蝶就是庄子，干涸水道里的人鱼，仿佛这些都是一种轮回。