野马是世界甲级濒危动物,为拯救野马免遭灭绝,在联合国野生动物保护委员会的倡导和资助下,我国林业部同美国圣地亚哥动物园、奥斯瓦尔法基金会签定了合同,用新疆阿尔金山的野驴换野马,搞野马还乡养殖和野化放归工程。
野马原生活在蒙古西部科布多盆地和新疆东准噶尔一带的半荒漠草原中,原称蒙古野马或准噶尔野马。西方对野马产生浓烈的兴趣,纷纷派人来偷捕野马运回西
方动物园。大量的偷猎,加上野马生境的不断恶化,外蒙学者60年代宣布野马在他们国家已经绝迹,我国的东准噶也再没能找到它们的踪影。所以,野马比号称我国国宝的大熊猫还要珍贵,如今世界上仅存圈养的野马900多匹,它们分别饲养在美、独联体、法、英等26个国家112个动物园和禁猎区中,每匹价格已高达25万美元。运回我国的野马仅每匹的保险金就高达10万美元。野马酷似家马。其与家马的主要区别是额法短或缺;鬃毛逆生,短而直立,无长鬃毛;体型较小,毛色单一,主呈土黄色,腰背中央至尾基,还有一条较窄的黑褐色脊线;四肢有二至五条十分明显的黑色横纹。由于圈饲和近亲繁殖等原因,还乡野马退化严重,已脱尽野性,变得温文尔雅了。野马养殖中心建在吉木萨尔县三台镇西地村的沙漠南部,具体位置在东指幸福路12千米处的公路东侧2千米左右的荒漠上。中心占地约600公顷,马舍、围栏、饲料房、草库、职工住宅等一应俱全,饲养已达国际水平,返乡的野马马匹膘肥体壮,三世同堂,目前,注册野马已达117匹,并初步恢复了野性。近年,已有一批野马有监视地放归将军戈壁大自然。