宗艾镇历史悠久，文化源远流长。据史料记载，宗艾原名艾蒿嘴、五槐树、上艾等，后称宗艾，始建于汉代，明代时被设为镇，比寿阳建县还早。宗艾北临阳泉、忻州，西接榆次、太原，地理位置独特而优越，是明清两代晋商东出太行，北进冀蒙，西连太原、陕西的必经之地，有“旱码头”之称。
走进宗艾镇，你会看见一条又长又窄的街道——北正街，古称宗艾街。该街道路弯弯曲曲，街边店铺鳞次栉比，十分紧凑地开设街道两边。站在街中央，看着两旁古老的店铺，不难想像这里一百多年前的繁荣场面。这里是位于古商道京陕大道的必经之路，商道从雁北地区进入大同，经忻州、盂县，到宗艾，之后进入晋中平川地区，是从山区进入平川的最后一站，过往客商常会在此停留歇息。当时，各地商贾由四面八方聚拢到宗艾经商、生活。久而久之，这里便成为商贸流通的一个集散地，汇聚了来自全国各地的客商。鼎盛时期，镇上的字号有300多家，占全县的70%以上。镇上的商业行当俱全，粮行、药铺、大车铺、染房等应有尽有。小商小贩，摆摊设点不计其数。农历每月逢二、六、十日是集市日，市口有牲口市、猪市、菜市、钱市、银市、炭市、画市等，大多数为农民销售农副产品或手工艺品场所，场面热闹非常。
宗艾镇集晋商文化、建筑文化、民俗文化于一体，现遗存下来的民居民宅不仅展示了宗艾的历史文化，而且验证了当时经济社会的高度繁荣和发展。宗艾这个历史文化名镇既是中华民族珍贵的精神财富，更是山西寿阳宝贵的文化资源。加强对历史文化名镇的保护和利用，对于研究不同地域历史村镇传统风貌、建筑艺术和优秀传统文化，增强人民群众民族文化认同感和自豪感，塑造村镇特色，促进村镇和谐发展具有重要意义。
（王文安 王德光）
走进宗艾镇，你会看见一条又长又窄的街道——北正街，古称宗艾街。该街道路弯弯曲曲，街边店铺鳞次栉比，十分紧凑地开设街道两边。站在街中央，看着两旁古老的店铺，不难想像这里一百多年前的繁荣场面。这里是位于古商道京陕大道的必经之路，商道从雁北地区进入大同，经忻州、盂县，到宗艾，之后进入晋中平川地区，是从山区进入平川的最后一站，过往客商常会在此停留歇息。当时，各地商贾由四面八方聚拢到宗艾经商、生活。久而久之，这里便成为商贸流通的一个集散地，汇聚了来自全国各地的客商。鼎盛时期，镇上的字号有300多家，占全县的70%以上。镇上的商业行当俱全，粮行、药铺、大车铺、染房等应有尽有。小商小贩，摆摊设点不计其数。农历每月逢二、六、十日是集市日，市口有牲口市、猪市、菜市、钱市、银市、炭市、画市等，大多数为农民销售农副产品或手工艺品场所，场面热闹非常。
宗艾镇集晋商文化、建筑文化、民俗文化于一体，现遗存下来的民居民宅不仅展示了宗艾的历史文化，而且验证了当时经济社会的高度繁荣和发展。宗艾这个历史文化名镇既是中华民族珍贵的精神财富，更是山西寿阳宝贵的文化资源。加强对历史文化名镇的保护和利用，对于研究不同地域历史村镇传统风貌、建筑艺术和优秀传统文化，增强人民群众民族文化认同感和自豪感，塑造村镇特色，促进村镇和谐发展具有重要意义。
（王文安 王德光）
