在国际上，公认的世界足球最优秀运动员的选择来自法国的《法国足球》的金球奖足球先生和英国的《世界足球》的世界足球先生。这两个评选可以说是最具权威。
现在为人熟知的“世界足球先生”的评选是由国际足联在1991年创办的，德国球星马特乌斯当选首届“世界足球先生”。近年来，这项评选的影响力某些程度上已超过了历史悠久的英国《世界足球》的“世界足球先生”评选，当选者也成为举世公认的“世界足球先生”。“世界足球先生”由各国家队主帅投票选出，每人可以选3人，但不能选择自己执教的国家队的成员。第一选择的球员可以得5分，第二选择的球员得3分，第三选择的球员得一分。
可以说金球奖更权威，而世界足球先生影响力更大。