“阿莱克斯塔萨!她还——”
“她很好，克莱奥斯特拉兹。她说等你一回来她就要和你谈话……”这条雄龙往红龙肩上瞥了一眼，仿佛在寻找着什么。还有克拉苏斯。不过我没看到他和你在一起嘛。”
“他不想离开他们。”
“那你的处境不是——”
克莱奥斯特拉兹弯了一下翅膀，答道：“他想出了一个办法，让我们跟在一起时差不多一样。虽然还不太完美，但我们已经尽了最大努力了。”
“很有趣……”
“泰兰……这里发生了什么?为什么其他部落的龙会和我们红龙混在一起?”
老龙的表情变得复杂起来：“她说她要亲自告诉你所有的一切，我不想违抗她的命令。”
“说得也是。”
在泰兰纳斯特里萨的带领下，两条红龙向红龙部落的老巢走去。经过其他龙身边时，克莱奥斯特拉兹忍不住看了他们几眼。绿龙们飞来飞去，满眼都是他们敏捷的身影，视觉几乎跟不上他们的动作，更令人称奇的是，他们竟然像梦游者一样闭着眼睛。诺兹多姆部落的黄龙看起来根本不动，但一眨眼的工夫，却跑到了另一边。而蓝龙们则用不同的姿势一会儿向东一会儿向西，一边使用魔法一边做出飞行的动作。克莱奥斯特拉兹越看他们，就越喜欢自己部落的红龙那稳健、坚实的身姿：他们想走就走，从不玩虚的；他们冲向某个目标时，他能看清楚每一个动作，观察到每一次呼吸。当然，话说回来，他知道这些新来的龙很可能也跟他一样，只喜欢自己的部落。
这么多不一样的龙，不过微乎都很适应这里的环境。他突然间想，我们的同胞现在只剩下这些了吗?假如他们让所有的暗夜精灵或矮人来到山上，这两个低等种族中的任何—个都会把这里堵得水泄不通，而现在龙族却还有行动的空间。
克莱奥斯特拉兹想起燃烧军团无穷无尽的部队，龙族有能力阻击他们吗?他深感怀疑。
然而当他走进下一间密室时，这种担忧就完全消失了。她站在那里，好像就在等他，她毫不做作的姿容让这条雄龙感到了安静与祥和。当她看着他走进来时，克莱奥斯特拉兹胸中充满了自信。一切都会好起来的，生命女王也会这样想。“克莱奥斯特拉兹……亲爱的。”这几个简单的词所要表达的深意全在她的双眼中显露了出来。低等的种族往往只把龙族看成野蛮的兽类，然而克莱奥斯特拉兹的族类能够表达出的情感的炽热程度，是他们永远也无法企及的。
“我的女王，我的生命。”他低着头表示忠心。
“你能够回来真好，我们正为你担心呢。”
“我也担心你们。没有谁回应我的呼唤，也没有谁对这种突如其来的沉默作出解释。”
“必须这样。”这条巨型雌龙答道。阿莱克斯塔萨有一身光滑的皮肤，体重却比她的配偶们要重了一倍。作为守护巨龙，她拥有无穷无尽的力量，比她的配偶们还要强大的力量。“保守秘密是第——要义。”
“秘密?什么秘密?”
她仔细地看了看他，说：“克拉苏斯没和你在—一起吗?”
他注意到她显得非常关切，像担心他——‘样担心克拉苏斯：“他决定留下，并用法术使我们即使不在-—起时也刁；会受到很大的……伤害。”
她长满鳞片的脸上露出一丝微笑：“他当然做得到。”
克莱奥斯特拉兹本想再追问关于克拉苏斯的问题，这时另一头龙从右边的人口进入了这间顶部较高的密室，克莱奥斯特拉兹瞪大了眼睛看着这条新来的龙。
“必须让所有的同伴都加入这个仪式。”黑色巨龙用含混的声音说，像一座郁积着能量的火山，“我们部落的任务已经完成，其他部落也应该完成了。”：
耐萨里奥庞大的身躯堵住了密室的另一端，他是仅有的一头身形与法力都可以和阿莱克斯塔萨匹敌的龙，不过大地守卫的这份认真劲倒让克莱奥斯特拉兹感觉有些不自在。
“我最后的一个配偶也到了。”阿莱克斯塔萨转过身来，“黄龙部落已经来了，虽然诺兹多姆缺席，但他们已经带来了他最强大的法力，这等于说，他也会与我们共同作战的。只有克拉苏斯一个人没到，要紧吗?”
黑龙斜着脑袋，克莱奥斯特拉兹从没有看见过这么多的牙齿。“只有一头龙没来……不要紧吧……我觉得没什么关系。”
“参加什么仪式啊?”年轻的雄龙大胆地问。
“恶魔们已经打通了来这个世界的时空隧道。”阿莱克斯塔萨解释说，“他们又一次像潮水一样涌向这里，实力一天比一天强大。”
克莱奥斯特拉兹想象着这些野蛮的部队，想象着他们已经壮大到了什么程度，说：“我们必须采取行动了。”
“我们已经有动作了。耐萨里奥想出了一条计策，它可能是我们这个世界唯一的希望了。”
“什么计策?”
“耐萨里奥会告诉你的。”
黑龙点点头，闭上了眼睛，接着他面前突然出现了一些一闪一闪的东西。克莱奥斯特拉兹感受到了一股惊人的法力，他仿佛觉得密室里一下子涌进了一千头龙。
然而就在这时，一个小得几乎微不足道的金色圆盘出现在空中，在这群巨兽的视线下方盘旋着。克莱奥斯特拉兹感觉不到圆盘里面存在着什么，不过他总觉得它没有看上去得那么简单。
大地守卫睁开了双眼，爬虫似的脸上洋溢着得意的神情。在克莱奥斯特拉兹看来，耐萨里奥似乎很欣赏他的这一杰作。
“看吧，它就是可以把恶魔从我们的世界赶出去的东西!”黑色巨龙高声吼着，“看吧，它就是可以净化这片土地的东西!”
小圆盘发出明朗的光芒，突然间，它看上去不再那么微不足道了。现在，年轻的红色雄龙可以感到里面蕴涵着的所有力量———于是他明白了甚至连阿莱克斯塔萨也把它当做救命稻草的原因：“看吧。”耐萨里奥骄傲地朗声道，“龙之灵魂。”

第五章
卫队长瓦罗森并不是一个容易被黑暗和噪音弄得不安的人，对于这些，他都以一种冷峻与现实的态度来面对，这是他一贯的处世原则。这位伤痕累累的勇士是为战斗而生的，虽然他也很聪明，但却从来没有扮演过其他的角色。他并不想成为国王或文萨拉的丈夫，除非这能让他和她更为亲密。他对自己能够以她的名义指挥军队感到非常满足，至于与政治有关的事情，他都让哈维斯来处理，因为这个家伙比瓦罗森在玩弄权术上要高明许多，而且还十分享受这种过程。
然而最近一段时间，他不得不把注意力从战争转向权谋，这与那位他认为已经死了的人的回归有关——他就是哈维斯。如今，这位女皇的参事被伟大的萨格拉斯的神奇力量复活了，又一次成为了上层精灵们的精神领袖。这本不该让瓦罗森头痛，但哈维斯变得实在太多，连女皇也不认得他了。卫队长能够肯定，这位参事——或者说这个曾经是参事的东西——并不把女皇的荣誉当成立身之本，而是，心里另有他物。于瓦罗森来说，不管他对燃烧军团的首领多么尽忠，他首先是女皇永远的仆人。
“卫队长啊，你永远是那么精明强干，不当班时也在大厅巡逻。”
瓦罗森惊得跳了起来，不过马上他就在心里骂自己为什么要做出这种反应。
哈维斯仿佛一下子从黑暗里冲了出来，站在了精灵面前。他的蹄子与大理石地面摩擦发出了声响，走路的时候鼻孔里直冒气。阿克蒙德把他叫做萨特，意为受萨格拉斯庇佑的仆人之一。突出的眉骨下那双不自然的眼睛是这位贵族自己换的，现在正直勾勾地看着什么。卫队长的双眸为他的目光所笼罩，被搅得心神不宁。
“萨格拉斯认为你很有前途，瓦罗森卫队长。他看中的人以后必然青云平步。他把你看做他手下的一位指挥官，与玛诺洛斯——不——甚至与阿克蒙德平起平坐!”
瓦罗森仿佛看见自己成为了一群恶魔的首领，他一挥宝剑，手下就涌向了他们的敌人。当他骑着坐骑践踏着那些与主为敌的生灵的尸体时，便生出一种对萨格拉斯的自豪与爱戴之情。
“我很荣幸能够效劳。”卫队长低声说。
哈维斯笑了：“我们都很荣幸……如果可以很快实现梦想，我们赴汤蹈火也在所不惜，不是吗?”
“当然了。”
这个长着蹄子的家伙斜着身子靠近他，头几乎要碰到卫队长的脸了。他的眼睛继续紧盯着瓦罗森，让他同时感到心急火燎与心灰意懒：“你可以用最适合你的方式来为他效忠，以便更快地得到你朝思暮想的军团军官的职位……”
卫队长慢慢兴奋起来，他又想象着自己怎样以女皇和萨格拉斯的名义率领着他的军队，想象着自己怎样大败对手，敌人怎样血流成河。
然而，当瓦罗森卫队长想着这些的时候，他却看不清自己的身形了。他努力把自己幻想成——位存在于古老史诗中的披盔戴甲手执利兵的勇将……但另一种形象却不断地出现在他脑海中。
一种与哈维斯相似的形象。
不过这终于让他摆脱了哈维斯那种诱惑的目光。“对不起，大人，我还有任务。”
那对人造的眸子略微问了几下。哈维斯很有礼貌地点点头，挥了挥手，示意他可以走了。“行，瓦罗森卫队长，去吧。”
瓦罗森飞快地走开了，连他自己也觉得这样似乎不给哈维斯面子。他头也不回，手中紧握着宝剑，似乎随时会拔剑出鞘。精灵直到确定自己已经远远地离开了哈维斯时，才放慢了速度。
然而即使现在，那个萨特的谎言仍然在他耳畔回响……瓦罗森知道虽然他能够看穿那些鬼话，但其他人却仍会上当受骗。
夜幕降临在拉芬克雷斯特的部队里。此时，艾露恩的修女们已分散到暗夜精灵士兵中去，准备送出她们的祝福。虽然女祭司们都打扮成了女兵的样子，但她们还是能给战士们送去安抚与慰藉。艾露恩能给予暗夜精灵们力量与信心。她——直在天上注视着生活在地上的亲爱的孩子们。
泰兰德脸上一副毫不在意的样子，心里却总感觉不到她要给人们带去的那份宁静与勇气。大祭司认为她受到过月亮女神的特殊礼遇，但泰兰德却感觉不到自己心中的伟大神力。如果说月亮女神已经选中泰兰德的话，那就只能用忘记通知她来解释了。


最后一道阳光也钻进了地平线。泰兰德加快了速度，她知道号角声马上就要响起，而部队也要继续往艾萨琳进军了。她又祝福了一个士兵后，便大步流星地走向那头等待了很久的夜刃豹。
正要骑上去时，有——个精灵出现在她面前。出于本能，她把一只手放在他胸前——不料却被他一把抓住了手腕。
女祭司抬头看了看，立刻她的心快乐地跳起来，然后她注意到那人的那套黑色军装和脑后的一条小辫。
而且，她一眼就看到了那对醒目的琥珀色眸子。
“伊利丹……”
“当然，我非常感谢你的祝福。”他冷笑着，露出了牙齿，“不过你能离我这么近更让我开心。”
她涨红了脸，不过不是他认为的那种原因。玛法里奥的弟弟仍然轻轻地握着她的手，身体向她那边靠了靠。
“这一定是机缘，泰兰德!我一直在找你。我们正处于瞬息万变的时代，因此必须要当机立断一点。”
泰兰德一下子紧张起来，她知道他想问什么——或者说，想告诉她什么。她可不想那样，于是把手缩了回去。
伊利丹的神情突然变得冷淡起来。他没有抓住她的手，也误解了这一动作背后的意思。
“太早了。”她很勉强地说，想安抚他一下。
“是太迟了吧?”他又冷笑起来。然而现在在她眼中，这种笑容变得有点虚伪，像戴了面具似的。过了一会儿，伊利丹的脸色又恢复了常态：“我太急了，现在还没到时候，你
一直在忙你的救助工作。我会找一个更合适的时机再跟你谈的。”
说完他就走向了他的夜刃豹，那里有个穿着拉芬克雷斯特部落服装的卫兵正骑着坐骑等着他。伊利丹骑上豹子，头也不回地和卫兵一起离开了。
泰兰德此时的心情比以往更加烦躁，她找寻着她的豹子。然而，马上要骑上去时，她的思路却被另一个人的出现给打断了。不过，这次来的却是一个更受欢迎的人。“萨满，打扰了。”
她微微一笑，与兽人打起招呼来：“永远欢迎你，布洛克斯希加。”
只有她能叫他的全名，其他人，连拉芬克雷斯特也叫他布洛克斯。这个虎背熊腰的兽人战士差她一头，但体围却是她的三倍，而且身上全是肌肉。她看到过他骑在凶猛的坐骑上勇闯敌阵的情景，但勇猛如他却是前来请求祝福的人中对她最尊敬的一个。
泰兰德以为兽人过来只是要她的祝福，便把手放在了他的胸前。布洛克斯吃了一惊，不过还是表示了顺从。
“愿月亮女神指引你的灵魂，愿她赐予你潜能……”她继续说了几秒钟，把祝语念完。大多数大祭司像其他精灵一样都很讨厌他，但在泰兰德眼中，他和自己一样都是艾露恩所造之物。
她祝福完以后，布洛克斯低头表示感谢，然后小声说：“我不配受祝福，萨满而我这次也不是专门来要祝福的。”
“不是?”
他长满尖牙的胖脸扭曲着，泰兰德觉得他是在仔悔。“萨满……有东西压在我的心上。我必须忏悔。”
“继续吧。”
“萨满，我曾经想去死。”
她皱着嘴唇.琢磨着他的话：“你是告诉我你想过自杀?”
布洛克斯站了起来，脸上黯然无光：“我是一个兽人战士!我不会把剑插进自己的胸膛!”他激动的表情来得快去得也快，取而代之的是羞赧：“但我会想办法让别人的武器
刺穿它的，真的。”
然后故事就开始了。布洛克斯告诉她自己最近一次与恶魔作战的情景，告诉她他怎样与他的同伴拼命死守、等待援军，告诉她他的同伴怎样一个个死去，最后只剩下他一个。虽然布洛克斯与。伺伴们曾挽狂澜于既倒，然而其他人都死了，而自己却得以苟活，这让他有了一种深深的负罪感。
这以后，战争很快就结束了，布洛克斯并没有机会补偿他自以为的那个弥天大罪。当萨尔酋长命令他去侦察那个古怪漩涡时，他感觉神赐的良机终于来了，结束痛苦的时候到了。•
然而在执行侦察任务中唯一殉职的人却是他年轻的伙伴，这又让布洛克斯已经沉重的心更加不安。后来，当燃烧军团侵略卡利姆多的意图昭然若揭后，他以为赎罪的机会又来了。于是他毅然从军，尽全力奋战到底。他总是在战争的第一线，挑战一个又一个敌人。不巧的是，布洛克斯太强大了，在杀了无数敌人以后，他仅仅擦伤了一点皮毛。


而当暗夜精灵的部队集结起来从苏拉玛城出发后，这个兽人老兵开始感觉到他又犯了一宗罪。他以前认为同伴们都战死而只有他一个人苟活是一种耻辱，然而现在却认为这种想法是荒谬的。如今，布洛克斯感觉到了另一种耻辱：他周围的所有人都为生存而战，而他却想避生而寻死。他们与燃烧军团作战的动机与他的截然相反。
“我可能会战死，这点我接受——对于兽人来说，这是一种光荣的结局，萨满——但当其他人都在为自己与他人的生存而与邪恶势力开战时，我却想去战死，而且很可能这是以他们的生命为代价的，真惭愧啊。”
泰兰德专注地看着兽人的眼睛，虽然对其他精灵来说他不过是一头野兽，但他却又一次说出了如此雄辩如此深刻的话语。她摸摸他粗糙的面颊，露出一丝微笑。只看外表而不看内在，她那些同胞也太孤芳自赏了点。
“你不必向我忏悔，布洛克斯希加。你已经向你的心灵和灵魂忏悔过了，也就是说神明和艾露思都会听到的。他们明白你已经懂得了个中真谛，并且会原谅你过去的想法的。”他咕哝着什么，接着，又吻了一下她的手心，这很出乎她的意料。“还是要谢谢您，萨满。”
这时，号叫声响了起来。泰兰德立刻把手放到兽人的额头上，说了一句简短的祝语：“布洛克斯希加，不管战争给你带来什么样的命运，月亮女神永远保佑你。”
“谢谢你，萨满。我不再打扰您了。”
布洛克斯举起了斧子表示敬意，然后一路小跑地走开了。泰兰德看着兽人消失在人群中，她转过身，注意到了从修女团那边发出的要她尽快回去的信号。她必须准备好在大部队开始前进时，马上领导小分队跟上。她必须准备好去面对艾露恩为她规划的未来之路。
大战将临。而她也知道，这一路上一定还有别的什么在等着她。•
“精灵们又从西北的两块居民区里调来了援军。”罗宁说，他和克拉苏斯骑在坐骑上交谈，“听说是五百人。”
“燃烧军团也能够在几个小时甚至更少的时间里，弄来这个数量的部队。”
法师闷闷不乐地看着他以前的老师说：“如果现在所做的一切都于事无补，那为什么还要白费劲呢?为什么不坐在草地上等着恶魔们来割断我们的喉咙呢?”他的眼神既嘲弄又惊讶：“哦，等一下!好像和以前不同了!暗夜精灵确实和他们打起来了——而且他们还赢了!”
“冷静点!”克拉苏斯嘘了一下，狠狠地回瞪了罗宁一眼，“我并不想轻视大家的努力，只是想指出一些事实。我想说明的是，我们来到这里这一事实与那个时光漩涡的存在都表明，在过去已经发生过的事情，不一定会在这里发生。如今，燃烧军团非常丰绪有可能取得胜利……而我们所知的一切都不会发生了。”
“我不会让那种事发生的!我也不能让它发生!”
“对于永恒的世界来说，你妻子温蕾萨和你那对未出生的双胞胎的命运都不算什么，罗宁……不过我会为他们而战，就像为自己部落的将来而战一样，即使取得胜利要付出巨大的代价，我也在所不惜。”
罗宁不作声了。他也和魔法师一样知道红龙部落最后的命运会是什么。即使在这个时期击败了燃烧军团，龙族在今后的日子里也将灾难深重。死亡之翼一定会让兽人控制龙族，特别是克拉苏斯的红龙部落，拿他们当战兽来驱使，许许多多的龙会无辜地死去。
“不过对我们来说，希望之光又一次点亮了。”克拉苏斯补充道，他的目光一时间游移不定起来，“这比其他东西更让我有理由相信，历史不会改变。”
“我只是从达拉然的法师们保存下来的历史资料中知道了一些情况，而你亲身经历过这一时期——”
这位憔悴的、长相酷似精灵的魔法师又一次发出了嘘声：“你通过书本所得到的历史知识可能要比我混乱的记忆来得准确。诺兹多姆干扰了我的意识，让我们参与到这项任务中，这是毋庸置疑的，但我头脑里装进了太多的新信息，失去一些对于其他事情的记忆也就在所难免了。”时间之王诺兹多姆曾经把克拉苏斯叫到跟前告诫他要小心一点，而在之后的日子里，甚至在古代，黄色巨龙也不见踪影。克拉苏斯担心他所有的肉身都已经卷入了时间漩涡。“恐怕我不可能完全记起在这个时期所发生的事情了——失去的那些记忆增加了我对战争结果的疑虑。”


“所以我们只好尽人事听天命了。”
“是的，历史上每一位战士都是这样做的。”
大胡子人类神色阴郁地点点头：“这也非常适合我。”
暗夜精灵的军队继续向前行军数英里，期间没有停下休整，也没有被什么事耽搁。大多数士兵都士气高昂，因为敌人似乎毫无战心。克拉苏斯比周围的人听力要好很多，他听见土兵们说恶魔们都是在无辜者毫无防备或准备不足的情况下肆意破坏、大开杀戒的，只要他们组织好军力反攻，恶魔就会不堪一击。还有些人甚至认为，在第一场战役结束之后，如果暗夜精灵步步紧逼，把燃烧军团压制在艾萨琳，而不是撤回后方、召集更多部队的话，战争很可能已经结束了。这些言论让克拉苏斯很担心：士气高涨是一回事，而骄傲轻敌又是另一回事了。暗夜精灵们必须明白，燃烧军团就是死亡的化身。
他又把注意力集中到一个已经有些理解这一点的暗夜精灵身上。克拉苏斯的记忆告诉他玛法里奥是赢得这场战争的关键，但他想不起来具体的倩形。他是精灵史上第一位德鲁伊，这一点很重要。虽然还有其他理由，而魔法师也已经决定要想尽一切办法保护他。
当夜晚差不多要过去的时候，一些侦察兵突然从东南方向回来了。拉芬克雷斯特组织了一支人员稳定的骑兵侦察队，以求尽可能多地获取最新情报。
三个侦察员满身尘垢，他们的坐骑显然已经以非常快的速度跑了一段时间，在那里直喘气。精灵们脸上全是汗水，衣服上都是；泥污，停下来喝了口水，就马上开始报告。
“一小队恶魔正有秩序地前往迪加鲁地区，大人。”侦察队长说，“我们看见了黑烟和火光，有难民在撤退。”
“估计敌军有多少?”
“很难说，不过肯定比我们的部队要少得多。”
拉芬克雷斯特扯着自己的胡子，考虑着什么：“难民们准备撤往何处?”
“似乎是哈卢玛，大人。不过他们可能到不了那里，因为恶魔们在紧紧追赶。”
“去截住追兵来得及吗?”
“呃，如果我们速度快一点的话，应该来得及，目前他们离难民还有一段距离。”
贵族把手伸向他的一位副宫，说：“地图。”
一张合适的地图马上送到了拉芬克雷斯特手里。他把它摊开，让侦察员指出难民和燃烧军团所处的方位，然后点着头说：“我们必须加快速度，淮备在天亮后迎上恶魔，这应该可以做到。我们的目标还是艾萨琳，绕个小弯不打紧。”
“特别是我们还可以救出一些无辜的生命。”罗宁小声对布洛克斯说。
克拉苏斯探出头来问：“你们有没有仔细观察过恶魔的部队?他们都是些什么?”
“大多数是恶魔守卫。”另—个侦察员补充道：“我看见两只恶犬和一个长着翅膀的恶魔，应该是末日守卫。”
魔法师皱了皱眉头说：“实力不强嘛。”
“他们应该是头脑发昏了，竟然会孤军深人。”拉芬克雷斯特大声说，“战场上保持一颗平常心是有好处的，我们去教教他们吧……不过他们也没机会活着学到这些东西了。”他对军官们命令道：“去通知一下!我们去会会他们!”
干是大部队立刻调转了方向。暗夜精灵们都充满了期待，不但想救出他们的同胞，还希望在往首都进发的途中取得这次大规模远征的首场胜利。
伊利丹及月亮卫队到处巡逻，以照顾整个大部队的安全。艾露思的修女团也一样，她们随时准备到最需要她们的地方去治疗伤兵或加入战斗。罗宁、克拉苏斯和布洛克斯作为仅有的三个外族人呆在一道，两位法师同意，一旦开战就让罗宁去看着伊利丹，因为他们都认为他太毛燥。
玛法里奥也与他们三个在一块儿，因为拉芬克雷斯特还不知道怎样最大限度地发挥他不凡的能力，于是他派影歌卫队长的小分队保护着他们四人。玛法里奥能够受到重点看护令贵族非常满意，这样他就有时间去考虑对付恶魔的方法了。
玛法里奥跟着塞纳留斯学习了整个白天，然后又在夜里疾驰回来，好赶上即将到来的战斗，因此他觉得非常疲惫。半神教给了他更好地使用自然之力的方法，而他则希望在暗夜精灵和燃烧军团开战前能有机会试一下身手。


太阳从地平线上升起来了，不过很快又钻进了——片厚厚的、低矮的云层里，这让精灵部队获益不少。克拉苏斯和罗宁为他们自己和布洛克斯都施了魔法，这样他们的眼睛便能很快适应这种明暗变化，不过大多数士兵还是只能让眼睛按照正常的生理机制自己来调节。这片云让这个昼伏夜出的种族稍微舒服了一点，鼓舞着他们以更加激昂的姿态迎接即将来临的战斗。
侦察队继续来来回回地收集情报。恶魔们已经慢慢迫近逃亡的精灵难民，但还未赶上。这让拉芬克雷斯特更加自信…他催促着战士们继续前进，另外还派遣了一支大规模的骑兵队，打算两路夹攻燃烧军团。
当贵族听说他们已经处于难民和追兵之间时，他便命令，士兵们吹响号角，好让每个人都随时准备作战。
在越过一些小山丘后，暗夜精灵们终于碰上了敌军。
残忍的恶魔们所经之处尽皆屠戮，留下一片焦土，一个活口也不剩下。克拉苏斯曾经骑在克莱奥斯特拉兹身上目睹过这一切，死寂的土地一望无边，恐怖的景象让士兵们更加坚定了奋战到底的信念。
“正如侦察兵们所说，”黑鸦堡的主人咕哝道，拔出他的宝剑，“情况还不错。现在我们要告诉他们，糟蹋我们美丽的家园是一件多么愚蠢的事情。”
克拉苏斯观察着敌军，虽然他们——精灵军很强大，但没有任何敌人是暗夜精灵能够很轻易地干掉的。“大人，还是小心为上……”
但是拉芬克雷斯特并没有听进去，老精灵来回挥舞了两下手中的宝剑，军中顿时号角齐鸣。
暗夜精灵们大叫一声，立刻冲向恶魔。
眼见这支精锐之师猛扑过来，燃烧军团并没有慌张。全副武装的恶魔们奋力一吼，都想在血流成河的卡利姆多大地上再增加一些尸体。他们放弃了难民，向精灵们冲杀过来。
精灵军中不断响起尖锐的机弩声，瞬间万矢齐发。一支支箭弩像尖叫着的女妖一样在恶魔中开花，落在喉咙上、四肢上、脑袋上。到处都是被射死的和受了伤的恶魔，后面的不得不放慢速度，从他们身上踏过。
一道金色闪电在恶魔部队正中炸开，打得恶魔守卫东倒西歪，血肉横飞，尸体残片与血浆般的液体溅在活着的恶魔身上。克拉苏斯往左边看了看，只见伊利丹正在为自己第一次施法的成功而得意洋洋。接着这位年轻的法师又马上让几个月亮守卫像第一次对阵燃烧军团时那样排好阵势，伊利丹打算先吸取同伴们的魔法，然后再把这些能量最大限度地释放出来。
魔法师皱着眉头。这种战术往往会让提供魔法的人筋疲力尽，而施法者倒不会有什么反应。如果伊利丹刁；注意同伴们的情况，那他们很可能在单独面对艾瑞达巫师的攻击时，身体虚弱到毫无还手之力。
然而，这时克拉苏斯已经没时间去关心玛法里奥弟弟的疏忽大意会导致怎样的结果，他必须集中精力对付敌人。这是他第一次在没有克莱奥斯特拉兹的帮助下使用魔法，他也不知道会有什么结果，不过当体内的魔法力量一点点积聚起来时，魔法师露出了微笑。
一阵大风向恶魔部队前排的中央呼啸而来，长角的恶魔们都撞在了一起，甚至把各自的武器刺人了自己人的胸膛。敌军一片混乱。
这让暗夜精灵有了可乘之机，第一排战士一撞上敌人，就结果了他们。燃烧军团的前排部队正处于无序状态，恶魔守卫们企图重新整顿队伍，但却徒劳无功，反被成片成片地杀死。
又一波箭雨落下，后面几排的恶魔部队也损失惨重。在几分钟的时间里，恶魔们死的死，伤的伤，已经减员了至少四分之一。照理这时应该充满信心了，但克拉苏斯还是觉得这样就胜利似乎太简单了点，燃烧军团还从来没有这么容易被击败过。
不过他还没有机会跟其他人讨论他的疑虑。布洛克斯在战场上左冲右突，似乎总是处于第一线。他骑着黑豹，挥舞着战斧，斧刃到处，无一活日。恶魔的脑袋刚从布洛克斯头顶飞过，这个绿皮肤的勇士就又大声挑战起其他敌人来。
另一边，罗宁正在施法，他的法力之强让克拉苏斯甚至有点嫉妒起来。恶魔们身上被一种天生的绿火保护着，法师却用法术把它变成了真正的火焰，就是说，让恶魔们自己燃烧自己。他们一个接一个地倒下，瞬间化为灰烬，只留下一堆盔甲的碎片。在克拉苏斯看到的本方战士中，罗宁是脸色最阴郁的人之一。毫无疑问，他以前的学生一直在想着他的妻子和未出生的孩子，因为他们的未来完全取决于这场战争能否获胜。


玛法里奥在哪里呢?起先这位身材瘦长的法师还没有找到德鲁伊，过了一会儿他才发现这个年轻的精灵在队伍的后鄙。玛法里奥正安静地坐在坐骑上，闭起眼睛集中精气。刚开始克拉苏斯没感到什么异样，不久他发现地面上产生了一股力，这股力正朝着燃烧军团移动。他用自己的魔法直觉跟着它，想看看到底会发生什么。
突然间，前面几排恶魔部队的士地上，冒出了一些根须。树根、草根—切所有可以想得到的根须。克拉苏斯明白，玛法里奥不仅能让它们在未被恶魔污染的土地上发芽，而且还会帮助它们突破自然条件下一般根须的生长极限。
一个长角的恶魔战士被绊了一下，身体不由得向前冲，被守在那里的一个精灵用刀刃刺穿了胸膛，发出一声惨叫。一只爪子被缠住的地狱兽咆哮着、撕咬着。所有的恶魔不是被绊就是被缠，只能勉强站定，根须让他们成了瓮中之鳖，很多人只能引颈受戮。然而，克拉苏斯视野中的精灵土兵却没有人受到这些根须的影响。事实上，它们已经几次为精灵们让开一条道，更方便他们冲杀。
现在只剩下不到一半的恶魔还在顽抗，胜利应该已在掌握中……不过克拉苏斯仍然不认为精灵们会取得胜利。他四下张望着，却没有找到这种推论的依据。
然而他看到了一个长着翅膀的恶魔正往云端飞去，他慢慢上升着，克拉苏斯马上尝试施放魔法。
他在恶魔即将在云里消失时击中了他，雾气像裹尸布一样包围着这个末日守卫的身体，将他的翅膀捆在高大的披着甲胄的身躯上。恶魔奋力挣扎，但却无济于事。过了一会儿，他像一颗致命的导弹一般砸向了他的同伴。
克拉苏斯并没有为他敏捷的身手庆祝一番，而是让自己的坐骑朝向拉芬克雷斯特那边，好引起他的注意。不巧的是，拉芬克雷斯特不在这里，他正在给一些士兵下达命令呢。
魔法师看看天上的云。还有机会：如果尽快告诉精灵们，灾难还可以避免。
突然，他感到一阵刺痛，然后四肢就麻木了。克拉苏斯从黑豹肩上滑落下来，如果不是因为这种动物体形庞大，他可能已经摔在地上了。他意识到自己对于本方部队的担忧让他在一瞬间里忽视了——个艾瑞达巫师的攻击，不过这已经太迟了。
他努力抵抗着魔法的侵袭，并且将目光转向天空。云慢慢变厚变暗，看上去很重，似乎要跌落下来。
不……他知道他看到的一切都是幻觉。克拉苏斯一边与恶魔巫师对攻，一边想让双眼摆脱空中那些幻象的干扰。终于，他的目光穿透了恶魔们投射在阴圈的天空中的一层迷雾，厚厚的云层消失殆尽，真相揭晓了。
燃烧军团从天而降，像雨点一般落人暗夜精灵军中。

第六章
当玛法里奥的魔法达到最大效果时，他还是感到有些蹊跷。这些植物非常乐意受他的掌控，因为它们也讨厌恶魔。他并不说话，而是无声地诱导着它们不断生长，直至长度远远超过正常范围，然后继续操控它们，使这些不同寻常的根须像海妖的触角一般蠕动着，似乎在搜寻着什么，而他也因此能帮助士兵们杀死更多的恶魔。
然而，他高度集中着的感官却告诉他似乎有些不对劲，离战场很远的地方正传来一种保护性魔法。玛法里奥没有睁开眼睛，他让意识延伸出去，结果发现魔法的发源地不在地面，而在天上。
在云里。
德鲁伊还在用塞纳留斯教给他的能力查看天空，他深入到了云层里面，寻找着躲藏的东西。
在他脑海中出现了这样一副场景：成百上千的恶魔停在空中。
其中大多数是末日守卫，根据他们庞大的数量，玛法里奥只能推断，他们是从其他地方过来增援的。他们拿着锋利的武器，长着可怖的面容，看上去就很可怕，仅仅是他们就够精灵们受的了。
更恐怖的是那些在他们中间飞行的东西，即几十个艾瑞达巫师。他们没有翅膀，依靠魔法浮在空中。玛法里奥看出有些巫师在持续释放幻影，有些巫师已经找出了暗夜精灵部队的弱点所在。
不过，让玛法里奥更为震惊的是，还有一些同样骇人的东西躲在末日守卫和艾瑞达巫师身后，正向着战场飞去。巨大的火石精准地穿过云层降落下来，像被千架弩炮发射出去一样。德鲁伊继续延伸意念，尽最大可能避免被恶魔巫师们发现，终于他看到了那些炮弹的真实面目。
是地狱火！
玛法里奥一下子睁开了眼睛，对着所有可能听到的精灵大喊：“当心天上！他们会从天上攻击我们！”
星眼注意了他一下，但这位贵族马上对他的警告嗤之以鼻，把精力集中到地面上所剩无几的恶魔身上去了。玛法里奥让坐骑往前跑去，拉住了一个哨兵。
“去说一下！恶魔会从云里攻击我们！”
士兵呆呆地看着他，完全听不懂他在说什么。幻觉还存在，任何一个往天上看的人都会认为德鲁伊疯了。
终于，玛法里奥找到了一个似乎理解这句话的人。克拉苏斯正看着他呢，这位面色苍白的神秘魔法师好像有点急火攻心了。当他们的目光相遇时，两人都明白对方理解了。克拉苏斯伸出手指着什么，不是指向拉芬克雷斯特而是向着伊利丹。玛法里奥立刻点点头，明白了他的意思：他是让德鲁伊去跟仅有的几位能够马上对空中的敌军采取行动的人说。
“伊利丹！”玛法里奥叫着，他站在鞍座上，希望弟弟能够看到自己，然而伊利丹却过于专注施法而无暇他顾。
玛法里奥凝神聚气，请求风的帮助。得到同意后，他便集中起风的力量，并用手指指挥着它，还在自己的脸颊上来回蹭了两下。
伊利丹也突然碰了碰自己的脸颊，是风让他弟弟模仿了他的动作。伊利丹转过头来看到了他哥哥。
玛法里奥指着天空，示意他要小心。伊利丹不理他，几乎转过脸去，玛法里奥生气了，瞪大了眼睛看着他。终于，他弟弟抬起了头。
就在这时，第一个恶魔从幻象里落下来。
艾瑞达巫师一现身就发起了攻击，无数魔法同时向暗夜精灵的阵地袭来。大滴的液体落在士兵们身上，烧着了他们的铠甲和身体，精灵军顿时一片大乱。掉下的液体逐渐增多，形成了一场骇人的倾盆大雨，许多人无可躲避，大声喊叫起来。有人脸被烧焦了，倒在地上，扭曲着身子。
玛法里奥再次请求风的帮助，让它把这些袭击本方的液体吹走。与此同时，他感觉到另一边伊利丹和月亮卫队也在施法。
一个恶魔巫师尖叫一声，顿时灰飞烟灭，同时一个末日守卫也被杀死。而当精灵法师们想要如法炮制攻击其他恶魔时，却被一块无形的盾牌挡住了。
德鲁伊召出的狂风吹走了可怕的液体，然而这时本方部队已经遭受到严重的打击，精灵军的战线开始动摇。
接着，地狱火开始落下。


第一波地狱火并没有到达地面，其中两个爆炸了，还有一些在空中跳跃着，往四面八方飞去，没有落入暗夜精灵军中，同时一道蓝色的闪电也在一瞬间连续击穿了三个地狱火的身体。
虽然法师们和德鲁伊都在努力施法，但落下的地狱火实在太多。有一个掉在了一条已经溃乱的战线中央，造成了灾难性的后果，也许十二门装满炸药的弩炮的威力也比不上这种恶魔破坏力的几分之一。暗夜精灵们就像风中的树叶一样被吹散在空中，还有很多人被其余的冲击波震翻在地，立刻被等在那里的几个恶魔守卫阴险地偷袭得手。
顷刻间，更多的地狱火接二连三地落下，完全打乱了暗夜精灵前线部队的阵形。更糟糕的是，刚刚落下的恶魔将地面砸出了一个个冒着热气的坑洞，现在这些大块头已经从坑里爬了出来，朝着精灵们冲去。
玛法里奥召唤出来的有力的根须对这些方头怪物毫无用处，他们能够很轻易地把根撕开，根本不把这当回事。这些全身火焰的怪物击打着精灵的部队，所到之处一片狼藉。
这时，死去的战士掉落的一根长矛突然飞到空中，停在一个地狱火面前。长矛被蓝色火焰包围着，以迅雷不及掩耳之势刺向恶魔，令敏捷如它也猝不及防。在飞行的过程中，矛身渐渐伸长，矛头也变得更尖，最后锐利如针般精准地攻向恶魔。
长矛轻而易举地刺中了怪物，一开始甚至连恶魔也没意识到自己快死了。怪物惊愕无比，疯狂地抽搐着。长矛受到魔法驱使，继续飞行，终于把怪物向前的冲力给止住了。
巨大的地狱火像一个软弱无力的婴儿，一直往后退去。长矛继续加速，又逮到一个刚从坑洞里爬出来的地狱火。这个家伙刚瞪大眼睛想看个究竟，就被刺穿了身体。
而这根神奇的长矛速度却丝毫不减，又神不知鬼不觉地串上了第三个恶魔。此时，这颗“飞弹”才不再向前，与三具地狱火的尸体一同落在地上，混于死者之中。
玛法里奥看到罗宁紧锁双眉，满意地点着头。正当精灵军似乎要再次扭转战局时，北面传来了号角声。
“燃烧军团！”克拉苏斯大叫起来，“他们从另一边过来了！”
对精灵军来说，此时战况已经几乎不可收拾，而先前的种种疑团也已然揭晓。一支燃烧军团大军就像从地里冒出来一般突然从北面杀向他们的部队。跟天上的恶魔一样，他们是被魔法隐了形的，现在就好似蚂蚁般涌来，虽然精灵们奋力死战，但他们凌乱的防线还是在这一轮新的攻击中溃不成军。
恶魔们充分利用了暗夜精灵高傲的弱点，周密地设计出了一连串圈套。他们先在那场小规模战斗中诈败，让拉芬克雷斯特觉得他的部队能够轻易获胜，也让精灵们过分轻敌，最后转小败为大胜，这一切原来都是恶魔阴险的诡计。
“我们必须撤退！”罗宁说，“现在没有别的办法了！”
一开始，拉芬克雷斯特似乎还不想退兵。甚至在恶魔紧逼过来时，也没有要撤退的迹象。地狱火继续在精灵部队中炸开，而艾瑞达巫师们则互相保护着，同时一个接一个地释放着邪恶的魔法。玛法里奥和同伴们完全没有了攻势：他们只能尽全力躲避恶魔巫师的攻击，连月亮卫队也不得不施法保护本方散乱的部队。
终于，撤退的号叫声响起。燃烧军团继续追杀着，精灵们每退一步都有伤亡。
“损失太大了！”克拉苏斯一边帮着德鲁伊共同对敌，一边不满地说，“我们必须尽量与他们保持一段距离！”
“那怎么做呢？”玛法里奥问道。
魔法师瘦削的脸变得更加阴郁起来：“我们不要再和艾瑞达巫师纠缠了，集中精力阻止恶魔的主力接近我们吧！”
“那样的话巫师们会攻得更猛的！他们会杀死无数的士兵——”
“如果我们以这种蜗牛爬的速度撤军的话，更多的人会被杀死！”
不管玛法里奥多么不想听到这句话，克拉苏斯还是说出了事实。恶魔守卫拿着武器在精灵军中到处乱砍，不管面前的敌人是谁，只要在攻击范围内，就劈上去。而艾瑞达巫师则需要时间来施法，虽然他们的法术破坏力惊人，但总的来说还是没有同伴们的武器强。


玛法里奥感到心脏还在扑扑地跳动，他跟着艾露恩的女祭司一路走来，一些战斗的场面依稀映入眼中。成百上千的精灵士兵在起伏的大地上快速行军，而恶魔们则在另一端紧紧追赶。两军相隔处有很多地方烧着了，到处都是魔法攻击形成的爆炸，一声声惨叫飘荡在空中，慑人心魄——他不知道发出这些声音的到底是暗夜精灵还是恶魔。玛法里奥也一度看到拉芬克雷斯特的大旗在眼前飘过，不过没有看到贵族本人。
夜刃豹驮着他和泰兰德逐渐逃离险境，一张张脸在他眼前闪过。士兵们的神色中早已不见了必胜的信念，倒是写着一个残酷的事实：暗夜精灵非常可能输掉这场战争。
眼见这样的情景，他不由悲从中来。这时泰兰德凑到他耳边，小声说：“不要怕，玛法里奥……等可以停下来了，我会看一下你的伤口的。”
德鲁伊使劲转过头去看着她的脸庞。修女团的头盔遮住了她的大半张脸，露在外面的部分满是尘土——还有血。从泰兰德努力向前的决心来推断，这不是她的血。此时，他才惊讶地发现原来她比自己还要接近战局的中心。很久以来，他一直认为她即使披盔戴甲也不会越俎代庖去参加战斗的。
“泰——泰兰德。”德鲁伊终于能够说话了，“其他人呢？”
“布洛克斯希加，那两个法师和你弟弟，我都看到过。甚至还见过前任卫队长影歌，他像一位牧羊人一样保护着他们呢。”说到最后一个人的时候，她露出了一丝微笑。
“拉芬克雷斯特大人呢？”
“他仍然是黑鸦堡的主人。”
这样看来，暗夜精灵的部队虽然伤亡惨重，但军中主力都完好无损。不过，拉芬克雷斯特和他手下这么多法师却都无力制止这场溃败。
“泰兰德——”
“别出声，玛法里奥。你受了这么重的打击，还能说话，真是奇迹。”
他知道刚才阿克蒙德曾重创了他的意识，但却不明白泰兰德是怎样感觉到的。
突然，女祭司紧紧抱住了他。在她怀里，玛法里奥感到非常幸福，不过他不喜欢那种紧张的感觉。
“一定是艾露恩在保佑你！你身边的很多人都惨遭毒手，连你的坐骑都被撕成两半，只剩几根白骨留在一片血泊之中，可怕极了——你自己差点也死于非命。”
撕成两半……他的夜刃豹被撕成了两半……他周围发生了什么？他为什么没注意到这幕惨剧？除了意识受到攻击以外，周围一定还有敌人，他是怎么活下来的？身边发生的那些先前未曾注意的可怕景象让他一想起来就不寒而栗。
玛法里奥不知道这些问题的答案，但他明白一点：自己曾被一个恶魔头领攻击过，现在还侥幸活着。一方面，他为这样的奇迹而感恩；另一方面，他也知道自己已经被阿克蒙德盯上了。他们会再见面的，那简直是一定的。
玛法里奥很清楚，到了那时，这个恶魔头领必定会使出浑身解数，不再放过他了。

第七章
佩罗森拖着疲惫的身体走进他的房间。为了修复传送门，他一刻不停地施法，最后几乎虚脱，现在终于能喘口气了。阿克蒙德在亲自指挥恶魔部队作战前，曾制定了一个简单的修缮计划，好让伟大的萨格拉斯能从门中通过。玛诺洛斯只是一味地让上层精灵法师持续干活，不管他们的身体是不是已经劳累不堪，而阿克蒙德不同，他知道如果精灵们不吃不睡，肯定活不长，也会直接影响到任务的完成。虽然他也让他们不停地工作，但也注意劳逸结合，这使传送门的修缮工程即使由哈维斯监督，却也前所未有地进展顺利。
想到他以前的主人，佩罗森就不禁陷入沉思。这间屋子——一间只有一张木床、一张桌子和一盏黄铜做的油灯的小屋——到处都暗影憧憧，让精灵法师想起功勋卓著的阿克蒙德走后发生的事情。那个用两条腿走路的野兽一样的东西让很多上层精灵着实吓了一跳，在过去当这位女皇的参事属于他们中的一分子时，他们就很怵他，最近一段时间以来，他那可怕的身形甚至会经常出现在佩罗森的睡梦之中。
他竭力想摆脱这个念头，便开始观察那张破床，却感到一阵恶心。他像其他精灵一样努力干活，不过作为上层精灵中的一员，他更习惯于舒适安逸的生活。他思念已经久违了的别墅和妻子。玛诺洛斯与阿克蒙德达成了共识，不许一个精灵离开宫殿。于是法师们只好将就着睡——睡在卫兵头领的卧室里。卫队长瓦罗森似乎很愿意把这几间房留给他们，不过佩罗森觉得这个长着伤疤的家伙在同意时肯定带着坏笑。瓦罗森和他的部下对这种艰苦的生活条件早已习以为常，因而佩罗森认为，他们看到法师们为了修复传送门的事而这样纡尊降贵肯定会笑掉大牙的。
不过，如果最终燃烧军团首领能够顺利通过这扇传送门的话，这一切还是值得的。那时，所有肮脏不堪的不配在这个世界生存的东西都将被清理干净，只有艾萨拉最完美的作品——上层精灵会被留下，佩罗森和其他人将会生活在一片重构过的净土上，建造一个甚至未曾有人梦见过的极乐世界。
当然，以后还要做很多事。正如女皇所说，燃烧军团必须清除那些不必存在之物，这个世界必须从零开始。上层精灵们要做的事还很多，然而回报是无限量的。
佩罗森坐在硬板床上，发出一声悲壮的叹息。天堂一旦出现，他首先想要的就是一张舒适的软床。
他没来得及把头放到那块灰色的勉强作为枕头的东西上，就听到耳边传来一声很轻的呼唤：
“太多的牺牲……太多不必要的苦难……”
佩罗森从床上一下子坐了起来，再一次打量了他的小屋，然而除了未经装修的寒碜的墙壁和家具外，就再没有别的了。
“竟然如此潦倒沦落……你应该受到重视的，亲爱的佩罗森……”
一个黑影从墙角冒了出来，上层精灵倒吸了一口冷气，呆在那里一动不动。那双彩色的有着红色玛瑙纹的眼睛正瞪着这位惊慌失措的法师。
“哈维斯……”
萨特慢慢走近佩罗森，蹄子发出的声音越来越轻。“那是我以前的名字了。”他嘟噜着，“以前可以这样叫我，而现在这个称呼已经毫无意义了。”
“你来这里干什么？”
哈维斯笑了起来，声音像跟他外形相似的那种动物发出来的那样：“我知道你很有抱负，佩罗森，我也了解你的梦想以及你为之付出的辛劳。”
精灵虽然不相信这个长着角的怪物，但心里还是生出一丝感激。其他人，甚至连女皇和阿克蒙德都不知道他已经付出了多少。
“也许我的话太重了，不过那是因为我对你期望值很高，我的朋友。”
这一点是佩罗森未曾知晓的，于是他过去的主人一说完，他就感到胸中充满了自豪。哈维斯以前曾是上层精灵衡量自己技艺高低的一根杠杆——他在法力上有着超群的实力。谁又不想了解自己的法力到底有多高呢？别人受的苦，没有一种不是参事自己首先尝过的。
“我……我非常荣幸。”
这个长着角的萨特歪着脑袋，露齿一笑。不知什么原因，佩罗森已不再觉得这一笑像刚才那样可怕了。


“不……感到荣幸的应该是我，亲爱的佩罗森……现在我来到这里是想让自己感到更加荣幸。”
“什么意思，我的——什么意思？”
“想喝点酒吗？”这个长着蹄子的家伙凭空变出了一只瓶子，递给精灵。佩罗森打开瓶盖闻了闻，一股醉人的酒香扑鼻而来，让他精神为之一振。这一定是他最爱的彩虹花酒了。
哈维斯伸过头来。“从她的御窖里……”他神色暧昧地说着，“不过我们可以保守秘密，嗯？”
一开始，这个大胆的举动让法师不知所措，毕竟这是在违抗艾萨拉的命令，不过过了一会儿，他就开始兴奋起来。哈维斯竟然能够为了他而背叛女皇，艾萨拉曾经可是为了鸡毛蒜皮的事情处决过忠实的下属的。
“瓦罗森一定会很吃惊吧。”佩罗森试探着说。
“他和我们不是一类人……因此根本不在考虑范围之内。”
“对极了。”对于其他上层精灵来说，卫队长和他的士兵们就如恶魔一般。没错，他们也是女皇的仆人，但他们身上没有贵族的血统和气质。大多数上层精灵认为，这些人比生活在宫殿外的精灵好不了多少，不过他们从来没有把这种想法说出来过，因为瓦罗森有办法悄无声息地修理那些胆敢藐视他的人。
“喝吧。”哈维斯鼓励他说，把瓶子往上推。
瓶口已经在他嘴边，佩罗森再没有理由犹豫了。他让这些柔软的液体在舌间流淌了一会儿，然后咽了下去。稀世美酒进入了他体内，他感到全身一阵兴奋。
“你早该得到这样的奖赏了。”哈维斯说，“这只是其中之一。”
“味道真好。”
长着蹄子的人赞同地点点头。佩罗森觉得跟萨特在一起的时间越长，自己就越不怕他了。女王的前参事给了他应得的尊重，对他来说这真是莫大的荣誉了。哈维斯作为伟大的萨格拉斯的忠仆，现在不是万人仰慕的对象吗？他对于燃烧军团首领的重要程度，不是比所有上层精灵加起来还高吗？
“他也一样看着你呢。”萨特平静地说，像是在对一个亲密的伙伴诉说一个秘密。
“‘他’？你的意思是——”
“即使身处千里万里之遥，他那睿智的双眼也能够看到世上的一切。”一根细长的指头指着法师，“而且有些人会被重点考察……他们很有可能前途无量。”
佩罗森沉默着。萨格拉斯已经这么看重他了？他又飞快地喝了一口酒，睁大眼睛想象着其他人会怎样羡慕他。
“对于敌人来说，萨格拉斯是死亡的化身，但对于他的忠仆，他会给予无尽的慈爱。”哈维斯又把酒瓶推到佩罗森唇边，“是他引导我浪子回头的。他拉过我一把，不仅让我重生，还将我奉为军团的上宾。”
萨特伸直了身子给佩罗森看。精灵仔细地欣赏着，把这当做伟大神明的珍贵礼物。哈维斯现在确实比以前要强大：他的脸宽了，让人印象深刻；身体强壮了一些，虽然有蹄子，敏捷度却胜过当年；此外，他的法力也明显增加了不少。佩罗森感觉到了他旧主的强劲实力，同时也突然有一种嫉妒漫上心来。像他这样的上层精灵，也该有这样的力量。
可能是那酒让佩罗森无法控制住情绪，哈维斯忽然像受到打击一般离开了他，几乎消失在暗影里。佩罗森紧紧地抓住瓶子，想到自己似乎已经冒犯了这个被神明庇佑的人物，心中不由生出阵阵畏惧。
然而哈维斯像刚才离开时那样又很快回来了，萨特突然出现在这个坐着的精灵面前，深深地注视着佩罗森的双眼，法师发现自己不能移开视线看别的地方了。
“不……”哈维斯轻声道，似乎是在自言自语，“太早了……不过……他说过我必须找到那些值得栽培的人……也许我找得到……是的……如果要披上这件斗篷，就必须有实力和决心……你有这种决心吗，我的朋友佩罗森？”
佩罗森从床上一跃而起，大口大口地喘着粗气：“你要的实力和决心我都有！为了让自己在女皇和萨格拉斯面前更有价值，我会去做任何事情！给我机会去做一个有价值的人吧，我求你了！”


“你选择的这条道路充满着艰险，亲爱的佩罗森……不过你会从上层精灵中脱颖而出的！我会指导你的！所有看见你的人都会知道你受到过燃烧军团领袖的庇佑！你的力量会增加十倍甚至更多！所有人都会羡慕你，因为你是第一个跟着我的人！”
“对！”精灵喊道，“我会做我该做的事，哈维斯大人！不要抛弃我！我是有用的人，我发誓！赐给我那个礼物吧！”
长着角的家伙笑了笑，他的神情不再让佩罗森紧张，而是使他充满了期待：“好，我亲爱的佩罗森……我相信你。我相信你配得上成为他最信任的人之一，就像我一样。”
“我配得上。”
“你的世界将天翻地覆……一切会更好。”
佩罗森把酒瓶放在床上，然后单腿跪地，说：“如果我可以在此时此地接受这份礼物，那就请赐给我吧。请同意我的请求！”
哈维斯咧开了嘴：“行，就现在吧。”
“我求你了，哈维斯——让我像你那样！赐予我神的祝福，让我成为一个更出色的仆人吧！我配得上！”
“那就如你所愿吧。”哈维斯往后退了一步，身躯似乎在慢慢变大，充满了佩罗森的整个视野，玛瑙色的条纹在这个萨特眼中疯狂地闪耀着。
“一开始你可能会有些痛。”他对皈依他的法师咕哝道，“但你没有选择，只有忍受。”
哈维斯高高地举起了爪子……
然而当魔法击中佩罗森的时候，他发出了一声尖叫。他仿佛感到身体在一点点被剥离，极端的疼痛深入骨髓。他从没有想到过会受这样的折磨。他一句话也说不出，眼眶中充满了泪水，哀嚎着乞求痛苦的终结。这不是他想要的。
“不。”萨特回答道，根本不在乎他的乞求，“必须现在完成。”
尖叫声达到了令人惊悚的程度。以后，上层精灵们肯定会认不出这个曾经叫做佩罗森的人了。他的身体一直在变形，慢慢地照着哈维斯的想法精确地改变着。不一会儿尖叫成了呜咽，不过不管声音最后变得有多高，萨特的邪恶法术没有受到一丝一毫的干扰。
“就这样……”哈维斯说道，透着邪气的眸子里闪着光，“把痛苦发泄出来吧，把愤怒发泄出来吧。屋外的人不会听到的，随你怎么叫吧……就像我以前一样。”他露出一种野蛮的兽性的微笑：“为了萨格拉斯的荣誉，这点苦又算得了什么……”
暗夜精灵原本以为恶魔的军队会在途中停下来休整一番，希望至少可以在回到苏拉玛城之后整顿一下残部以期再战。他们相信，即使丢了所有的地盘，黑鸦堡也仍将成为他们的避难所。
他们完全错了。拉芬克雷斯特和其他精灵都蒙在鼓里，只有罗宁和克拉苏斯明白个中缘由。他们最先想到，阴险的巨人阿克蒙德领导的燃烧军团的所作所为，很可能受到了他主人邪恶力量的庇佑。
“他不会给我们以喘息之机的。”魔法师说出了两人很久以来一直思考着的问题。他漫无目的地摸着胸前粘着鳞片的地方，回忆起阿克蒙德的残忍与无情。
“他会对我们穷追猛打的。”罗宁附和着，“不过我们也撑不了多久了。”
暗夜精灵无法阻止在苏拉玛城的大溃败，只能寄希望于尽快逃进那座城堡中去避难。然而黑鸦堡容不下这个地区的所有居民，更不用说拉芬克雷斯特集结起来的大部队了。贵族曾经希望守住它以便再一次鼓舞追随者们的士气，不过，这已经不可能了：他们甚至连进入城堡的时间都没有。为了难民能够逃往后方，士兵们已经坚持了很长时间，但仅此而已了。已经没有机会让黑鸦堡做好准备接纳他们了，拉芬克雷斯特也不打算在恶魔占领了所有地方后困守这座孤城。这种思路是对头的。
“我从来没有感到黑鸦堡这么没用过！”他对着伊利丹吼道，“然而，虽然我们有些损失，但依然实力雄厚。如果我们就这样等在堡里，恶魔们会蹂躏外面的一切，然后饿死我们。”
“围城我们不怕，一定能守住！”玛法里奥的弟弟坚持着。
“如果对付其他敌人的话，死守这座城堡是可行的，但千万不要寄希望于这些恶魔会因士气低落而撤兵！他们会毁灭我们周围的一切，然后等着我们弹尽粮绝！”大胡子精灵连连摇头，“我不希望我们死得那么不体面！”


他们在一天之内就把苏拉玛城丢给了敌人，他们明白即使最终战胜了燃烧军团，也不会有什么重建家园的基础。恶魔所经之处必然是废墟一片，甚至当这座城市消逝在人们视野中时，也可以看到大树被无情地砍下，墙垣被肆意地推倒。
然而燃烧军团一边在大肆蹂躏苏拉玛城，一边却依旧不知疲倦地追逐着精灵的军队，似乎没有一个恶魔知道累为何物。到目前为止，在这场大撤退中，精灵们唯一能够松口气的，就是天上不再有敌人掉下来了。艾瑞达巫师还在用魔法骚扰着精灵部队，但他们明显已经耗尽了法力。地狱火的攻击也稍稍减弱，至少不再从天而降了。不过他们仍然冲杀在第一线，一有机会就去扰乱精灵们的阵线。
经过了一昼一夜，拉芬克雷斯特的部队仍在撤退中。很多骑兵在坐骑上睡着了，一旁的步兵艳羡地看着他们。身强力壮的士兵慷慨地帮助着那些气虚体弱的。更糟的是，走在战士前面的难民数量越来越多，他们可没有战士们的合作精神和超强耐力。长年的和平环境使他们面对这样的灾难时难免惊惶失措，于是士兵们很快便不情愿地发现部队里混入了很多精疲力竭的难民。
“往那边走！”影歌对着在他和他的小分队面前磨磨蹭蹭的几个家伙说，“别站在路中间！继续前进啊！”
克拉苏斯皱着眉头：“这样只会更糟。如果士兵们和难民混在一起的话，拉芬克雷斯特的命令将无法执行。阿克蒙德就希望这样。”
“但是我们能做什么呢？”罗宁的眼睛里充满了深深的忧虑。跟其他人一样，他在精灵部队中计以后还没有好好休息过。在所有人中，只有布洛克斯依旧精神抖擞。这个兽人是在战争年代里长大的，曾数次为了战斗几天不合眼。然而，如果现在有机会，他还是想打上个小盹的。
事实上，是布洛克斯回答了罗宁的问题，不过不是用语言，而是用行动。当他们的小分队也要像其他部队一样被难民潮冲散时，兽人采取行动了。他把加洛德和他的卫兵推上前去，对着近旁的一个难民一声怒吼，并把斧子在他面前晃了晃。难民见了这等架势，谁不怕，于是都乖乖地为他让出一条道来。
“不对！”他嚷嚷着，“走啊！不要走那条道！往前走！帮帮其他人啊！”
他的同伴们看着这个古怪的家伙像赶着牛羊一样驱赶着难民，牧人似乎是他一生的职业。没有谁敢激怒他，大家都非常顺从地听他吩咐。
很快加洛德也依样画起葫芦来。他将卫兵们分散到各处，让他们把难民赶到自己的小分队前面去。新秩序很快就建立起来了，许多军官都意识到发生了什么，知道该怎么做了，一条真正的战线慢慢成形。经过再三考虑，士兵们还是决定继续护送辎重队前进，暗夜精灵部队的整体速度快起来了。
然而，燃烧军团还在后面追赶。克拉苏斯发现远处有一座山，这似乎勾起了他的回忆。他看着加洛德问：“影歌队长，这座高山有名字吗？”
“有，克拉苏斯大师。它叫海加尔山。”
“海加尔山……”魔法师撅着嘴说，“我们已经退到这么远的地方来了吗？”
罗宁注意了一下他的表情，然后在他耳边轻声问：“你记得那个名字吗？”
“记得……它意味着暗夜精灵已经处于非常危险的境地了。”
法师哼着鼻子：“我们应该知道一些。”
克拉苏斯的眼神深沉了许多，他说：“我们不能让他们再退下去了。我军必须在此处站稳脚跟，罗宁。如果我们退到海加尔山后面，那什么都完了。”
“你想起什么了？”
“只是我的直觉。不管怎么样，我觉得我们都不应该退到这座山后面。不管历史上是怎样的，照现在的情况看，如果我们不停下来的话，暗夜精灵就没希望取得胜利了。”
“但是拉芬克雷斯特已经尽了最大努力，而我们也只是为了争取一点撤退的时间而耗费了所有法力。”
“我们还应该做点别的。”魔法师在夜刃豹背上最大限度地直起了身子，“要是能找到玛法里奥就好了，我们现在需要他的魔法特技。”


当最后一些沙粒进入圆盘时，整个密室一下子亮了起来，一道耀眼的光芒让克莱奥斯特拉兹一时间什么也看不到了。他转过头，不再看那个神符，等待光线渐渐变暗。红龙看到其他龙，包括绿龙们也不得不遮住他们的眼睛。只有耐萨里奥一直在注视着它，他那无处不在的、凶狠贪婪的目光似乎要把一切吞噬。
“我亲爱的。”阿莱克斯塔萨轻声说。
克莱奥斯特拉兹还是莫名其妙地感到不安，不过他仍然走上前去。单就他自己来说，他应该会拒绝把祭品加入到龙之灵魂中去的，然而女王却要他跟其他龙一样给个面子。他怎么可以成为唯一一头说不的龙呢？然而，当他看着那个神符时，却总觉得它不可能拯救世界，而是会毁了世界。
不过，这种想法太愚蠢了。他想着，大地守卫怎么会做出那么卑鄙的事呢？
过了一会儿，龙之灵魂赫然出现在他面前。克莱奥斯特拉兹现在是如此地接近它，他发现这个东西决不可小觑。这里面蕴藏的力量，是前人都曾梦想得到的，而后人也永远不会停止对它的觊觎。这里面藏着所有龙的精华力量，世界上最强的力量。
“它正等着你呢。”
红龙抬头看了看黑龙巨大的面庞。耐萨里奥眼睛一眨不眨地瞪着他，呼吸越来越急促，似乎因为克莱奥斯特拉兹的犹豫不决而愈加疯狂。
这里面有些不对劲……阿莱克斯塔萨的配偶想。然而他又想起女王、玛里苟斯和伊瑟拉怎样爽快地拿出自己的宝物。事实上，玛里苟斯是他们中第一个决定拿出自己精华力量的，只是为了要帮助朋友们达到目的。如果这位魔法大师也相信耐萨里奥所做的一切，那资历尚浅的克莱奥斯特拉兹又有什么理由拒绝呢？
红龙这样想着，终于把自己的身体交给了龙之灵魂。
圆盘闪烁了一下，用恐怖的光芒把他的身子笼罩起来，克莱奥斯特拉兹让自己的胸膛对着它，并卸下了所有龙族用来保护自己的魔法防御。跟先前其他龙献祭时一样，他感到龙之灵魂进入了体内，仿佛自己那披着铠甲的躯壳只是幻影一般……
几秒钟后，一股令人不安的力量重新从他胸口涌出——龙之灵魂通过这种力量取走了他体内的另外一些东西。那是一种无形的、蠕动着的存在——不完全是光，也不完全是有形的物质，有一道微弱的红光包围着它。当最后一点这样的东西离开克莱奥斯特拉兹的身体时，他突然感到一阵失落。
红龙缓缓神，看着龙之灵魂放出的光把他的祭品吸进去。渐渐地，光消失了。
克莱奥斯特拉兹喘息着，龙之灵魂从他身上拿走的那些东西也在慢慢消失。他想伸出双手把它们要回来，不过他知道这样做会让他们的努力前功尽弃，并且让自己在亲爱的阿莱克斯塔萨跟前颜面尽失。
于是克莱奥斯特拉兹只好无助地看着龙之灵魂吸走他的精华力量，与别人的宝物融合在一起。他无助地看着耐萨里奥急切地抓起圆盘，在其他巨龙面前将它高高举起。
“好了——”大地守卫朗声宣布，“所有人都贡献了自己的一份力量。现在我会将龙之灵魂永远封存，以免丢掉已经收集起来的东西。”
耐萨里奥闭上了眼睛，身体周围出现了一道黑色的、看起来不太吉利的光。这光正射向在他前爪中的那个虽小却强大的神符。
别的巨龙都惊呆了。在这一瞬间，一个很短但很关键的时段里，龙之灵魂像他的创造者一样浑身漆黑地燃烧着。
“会成功吗？”伊瑟拉平静地问。
“会的，而且必须要成功。”耐萨里奥骄傲地回答道。
“它必须是世界上独一无二的兵器，必须独一无二。”博学的玛里苟斯这样补充道。
大地守卫似乎很赞同蓝龙的话，他点了点头。耐萨里奥扫视了一遍整个密室，看看有没有龙还有问题。克莱奥斯特拉兹有些疑问，但他觉得既然女王都对之非常满意了，这些问题就没必要再提了。
“最后还应该对它施加一些法力，但需要时间。”黑色巨龙对其他龙说，“我会把它带到一个安静而隐蔽的地方，集中精力施法。”
“要多久？”阿莱克斯塔萨问道，“不能太迟了。”
“需要的时候就会好了。”说着，耐萨里奥张开翅膀，飞到空中。他的配偶们紧跟上去，像被大地守卫牵着线的傀儡。
其他龙看到他消失在密室坚固的墙壁后面时，也起飞了，而阿莱克斯塔萨和克莱奥斯特拉兹都没有动。
当克莱奥斯特拉兹目送着那些龙离去时，一个问题又在他的脑中浮现：他们今天到底做了什么？他不能否认那个小金盘所蕴涵的不可思议的力量。耐萨里奥确实造出了一件强大的武器，甚至连数量众多的恶魔部队都无法与之抗衡。
然而，他现在才意识到，龙族也一样无法与之抗衡。